A napéjegyenlőségek és napfordulók a naptár kulcsfontosságú dátumai.
Az évszakok közötti átmeneti időszakok meghatározására szolgálnak, tehát amikor a tél tavaszra, a nyár őszre változik és így tovább.
A Föld Nap körüli útjának kulcsfontosságú dátumai.
A Napnak a Földhöz viszonyított helyzete befolyásolja, hogy milyen hosszúak a nappalok és az éjszakák.
Szeptember 22-e az őszi napéjegyenlőség.
Június 21-e a nyári napforduló és az év leghosszabb napja.
Mi tehát a napéjegyenlőség és a napforduló?
Equinox
A napéjegyenlőség alapvetően az a dátum évente kétszer, amikor a nappali idő mennyisége megegyezik az éjszakai idő mennyiségével.
Ez akkor történik, amikor a Nap pontosan az Egyenlítő felett helyezkedik el.
A napéjegyenlőség évente kétszer fordul elő, egyszer március 20-a körül, ami a tavaszi napéjegyenlőség, majd szeptember 22-e körül, amit őszi napéjegyenlőségnek nevezünk.
A napéjegyenlőség szó két latin szóból származik, az equi egyenlőt jelent, a nox pedig éjszakát.
A tavaszi napéjegyenlőség napjától tehát a nappal hosszabb, mint az éjszaka, az őszi napéjegyenlőség napjától pedig az éjszaka hosszabb lesz, mint a nappal.
Egyszerű, ugye? Nos, egy kicsit többről van szó…
Szóval a nappal és az éjszaka csak a napéjegyenlőségkor MÁR TELJESEN egyforma hosszú.
A pillanat, amikor a nappal és az éjszaka valóban egyenlő hosszúságú, néhány nappal a tavaszi napéjegyenlőség előtt, és néhány nappal az őszi napéjegyenlőség után következik be.
Ezt nevezik ekviluxusnak.
Napforduló
A napforduló is évente kétszer fordul elő, az északi féltekén június 21-e körül van a nyári napforduló, december 21-e körül pedig a téli napforduló.
A nyári napforduló az a nap, amikor az északi féltekén az egész évben a leghosszabb nappali időszakot tapasztaljuk.
A téli napforduló az a nap, amikor az északi féltekén az egész évben a leghosszabb éjszakai időszakot tapasztaljuk.
A nyári napforduló idején a Nap a nap közepén az év legmagasabb pontján áll az égen. A téli napforduló idején ez megfordul, és a déli nap az év legalacsonyabb pontján áll.
Egyes távoli északi országokban, például Izlandon és Norvégiában hónapokig folyamatos nappali fény van. Ez azért van, mert az északi félteke a Nap felé dől, ez szintén fokozott napfényt és melegebb hőmérsékletet eredményezhet.