A márciusra tervezett 27. éves Riverside Airshow nem fog felszállni, és lehet, hogy a 2020-as show sem indul el.

Az önkéntesek, akik az első év – 1993 – óta rendezik a show-t, a nyáron közölték a városi tisztviselőkkel, hogy szükségük van egy év szünetre, mondta Tom Miller, aki minden ilyen show-t koordinált.

“A bizottságunk túlterhelt, a repülőtér adminisztrációja túlterhelt, a város és a repülőtér támogatása túlterhelt” – mondta Miller. “Nincs annyi extra támogatásunk, mint korábban … ezért ezt és más elemeket is megvizsgáltunk, és úgy gondoltuk, hogy legalább az idei évet kihagyjuk, aztán meglátjuk, mit hoz a jövő.”

A Riverside Municipal Airport vezetője, Kim Ellis szerint ez nem volt elég korai értesítés ahhoz, hogy egy másik csoport szervezze meg a 2019-es show-t.

A városi tisztviselőkkel való konzultációt követően Ellis úgy döntött, hogy ajánlatokat kér szakemberektől vagy önkéntesektől, akik meg tudnák szervezni a jövő évi show-t. Azt tervezi, hogy ezen a héten nyilvánosságra hozza ezt a folyamatot, ami lehetővé tenné a Riverside-i Városi Tanács számára, hogy márciusban megerősítse az ajánlattevő kiválasztását – valószínűleg túl késő ahhoz, hogy repülőgépeket találjunk, benyújtsuk a szükséges papírokat a Szövetségi Légügyi Hivatalhoz és megszervezzük a 2020. márciusi légi bemutatót.

“Lehet, hogy lesz időnk megtervezni a 2020-as bemutatót, de az is lehet, hogy nem. De ez a célunk” – mondta. “… Ha nem, akkor 2021-ben csináljuk meg. Légibemutatót fogunk tartani.”

A 2018-as légibemutatón 80 ezren vettek részt, mondta akkor Miller. Az önkéntesek minden egyes alkalommal, amikor valaki belépett a légi bemutatóra, kattintással sokkal alacsonyabb számot regisztráltak, ami Miller szerint azért van, mert nem láthattak minden bejáratot.

“A repülőtér nagyon porózus, sokféleképpen lehet bejönni” – mondta. “Nagyon nehéz mindenkit megszámolni.”

Ellis azt mondta, hogy nincs független számlálója.”

Mindketten egyetértenek abban, hogy a 2018-as bemutató sikeres volt, akárcsak a korábbi évek.”

“A repülőtér leállt és majdnem kiesett” – mondta Miller, de a légi bemutató megmutatta az értékét a városi tisztviselőknek. “Ez tényleg megmutatta nekik és a közösségnek, hogy mi van itt.”

Ellis egyetértett, és azt mondta, hogy a légi bemutató segített a közösség jóindulatát és a repülőtér ismertségét növelni, amiről gyanítja, hogy néhány lakos még mindig nem tud. A repülőiskoláknak és a repülőtér más bérlőinek is jót tett, mondta.

A belépés mindig ingyenes volt, míg a parkolás 10 dollárba került. Ezzel szemben a chinoi Planes of Fame Airshow-n 25 dollárt, a San Bernardino-i SBD Fest-en 20 dollárt, a redlandi Hangar 24 AirFest-en pedig 15 dollárt kellett fizetni. A March Air Reserve Base légibemutatója, amelyet most már minden második évben rendeznek meg, szintén ingyenes belépőt kínál.

A város költségei a légibemutató megrendezéséhez 20 000 és 30 000 dollár közötti összeget tesznek ki a tűzoltók és a rendőrség támogatására, valamint a biztosításra, mondta Ellis. Ez az új szerződés megkötésekor is így lesz.

Miller szkeptikus a nem önkéntesek alkalmazásával járó költségekkel kapcsolatban. Az önkéntesek, beleértve azokat is, akik az elmúlt 26 évben működtették, választhatják az ajánlatukat, mondta Ellis.

Azok a résztvevők, akik a Facebookon értesültek a show elmaradásáról, azt mondták, hogy csalódottak, de szívesen részt vesznek rajta, amikor visszatér.

“Nagyon vártam, mert tavaly szerintem nagyon jó munkát végeztek, különösen az F-22-esek bemutatásával” – mondta a 37 éves Manuel Vallejo Riverside-ból, aki három gyermekével minden évben részt vesz a kiállításon. “Minden évben zsúfolt, és az emberek más városokból, sőt más megyékből is jönnek. Gyerekkorom óta szeretem a légi bemutatókat, és ez az egyik kedvencem.”

A bemutató szüneteltetésére éppen azután kerül sor, hogy a reptéri D&D Airport Cafe régi tulajdonosai nyugdíjba vonultak, átadva az éttermet új tulajdonosoknak, és miután a Riverside-i Holdfesztivál – amelyet 2010 óta tartanak január utolsó hétvégéjén – idén véget ért, mert az alapító és szervező elköltözött az államból.