Az egyik legnagyobb probléma, ami egyeseknek a katolikus egyházzal kapcsolatban van, a pápával kapcsolatos. A pápa, vagy a Szentatya, ahogy a katolikusok gyakran emlegetik, a katolikus egyház feje a Földön. (Krisztus az Egyház végső feje, de mi azt mondjuk, hogy a pápa a látható fej és Krisztus képviselője a Földön). Először is, miért imádják a katolikusok gyakorlatilag ezt az embert? Ő nem olyan, mint mi mindannyian? Ahhoz, hogy megértsük, miért hiszik a katolikusok, hogy nem az, először a Bibliába kell nézni, aztán a történelembe.

“Amikor Jézus Caesarea Philippi partjaihoz érkezett, megkérdezte tanítványait, mondván: Kinek mondják az emberek, hogy én vagyok az embernek Fia? Ők pedig mondták: Némelyek azt mondják, hogy te Keresztelő János vagy, némelyek Illés, mások pedig Jeremiás vagy valamelyik próféta. Ő pedig monda nékik: De ti kit mondtok, hogy én vagyok? Felele Simon Péter, és monda: Te vagy a Krisztus, az élő Istennek Fia. Jézus pedig felelvén, monda néki: Áldott vagy te, Simon Barjona; mert nem test és vér jelentette ezt ki néked, hanem az én mennyei Atyám. Én is mondom neked, hogy te Péter vagy, és erre a sziklára építem az én egyházamat, és a pokol kapui sem győzik le azt. És én neked adom a mennyek országának kulcsait; és amit a földön megkötözöl, az a mennyben is meg lesz kötve; és amit a földön feloldasz, az a mennyben is fel lesz oldva. (Máté 16:13-19, KJV)”

Ezekből a versekből sok teológiai könyvet lehet írni. Ehhez a beszélgetéshez azonban arra a tényre fogunk összpontosítani, hogy Krisztus itt valóban átnevezte Pétert. Pétert addig Simon néven ismerték. Mivel Simon kinyilatkoztatta, hogy Jézus az Isten Fia, Jézus a Péter nevet adta neki. Ezen a ponton nem szabad elfelejtenünk, hogy az Újszövetség ókori görög nyelven íródott. Az eredeti nyelven a Péter PetruV (Petrus), és a szikla, amelyre Krisztus azt mondta, hogy egyházát építeni fogja, petra (petra) volt. Bár semmiképpen sem voltam görög tudós, tisztában voltam azzal, hogy a két szó egyenértékű, azzal a különbséggel, hogy a Petrus hímnemű (a Petrus, ami “sziklát” jelent, azért használták a nevére, mert hímnemű, és nyilvánvalóan férfi volt), a petra pedig nőnemű (a petra volt az a szó, amit általában a “szikla” szóra használtak). Mert mindkét szó görögül “sziklát” jelent: Péter = a szikla, amelyre Krisztus az Ő egyházát építette. Ezért mondja a hagyomány, hogy Péter volt az első pápa. (Bár a “pápa” szót Krisztus után több évszázadig nem használták, a római püspök elsőbbségét már Péter idejében elismerték. Valójában az ókortól kezdve a Szentatyának a tisztelet gesztusaként mondható köszöntés a következő: “Tu es Petrus”, ami latinul annyit tesz: “Te vagy Péter.”)

A történelemből tudjuk, hogy Szent Péter több városba is eljutott, mielőtt Rómában fejjel lefelé megfeszítették. Szent Péter először Antiochia püspöke volt, majd Róma püspöke lett, ahol mártírhalált halt.

Mivel Péter volt az, akit Jézus az Egyház élén hagyott, és Péter akkor halt meg, amikor Róma püspöke volt, a hagyomány szerint Róma püspöke Szent Péter utóda és a földi Egyház ura. Ezért is van az Egyház székhelye Rómán belül, a Föld legkisebb szuverén államában: Vatikánvárosban.