Katherine Schreiber
A transzneműként azonosított személyek általában nagyobb arányban tapasztalnak mentális egészségügyi problémákat, mint az általános népesség. Míg az Egyesült Államok általános lakosságának körülbelül 6,7 százaléka szenved depresszióban, és 18 százalékuk küzd a szorongásos zavarok valamelyik formájával, addig a transzneműként azonosított személyek közel fele tapasztalja ezeket a problémákat. Mi több, a becslések szerint a transznemű férfiak és nők több mint 41 százaléka kísérelt meg öngyilkosságot – ez az arány közel kilencszerese a ciszgender amerikaiakénak.
Mi áll a mentális problémák e megdöbbentően magas arányának hátterében? A The Lancet 2016. júliusi számában megjelent tanulmány szerint jelentős bizonyítékot nyújt arra, hogy a transzneműek körében a “mentális zavarok alapvető jellemzőinek tekintett distressz és károsodás” elsősorban a diszkrimináció, a megbélyegzés, az elfogadás hiánya és a bántalmazás miatt alakul ki, amellyel sajnos rendszeresen szembesülnek.
Szégyen és megbélyegzés
Pszichológusok évtizedek óta dokumentálják, hogy a megbélyegzés, az elutasítás, a megkülönböztetés és a visszaélés milyen hatással van a mentális és fizikai egészségre. Ahogy az Amerikai Pszichológiai Társaság a diszkrimináció hatásairól szóló 2016. márciusi jelentésében rámutatott, “sok felnőtt számára a diszkriminációval való foglalkozás a fokozott éberség állapotát és a viselkedés megváltozását eredményezi, ami önmagában is stresszreakciókat válthat ki – vagyis már a diszkrimináció várása is elegendő ahhoz, hogy az emberek stresszesek legyenek.”
Teszik hozzá, hogy “a diszkriminációt átélt LMBT felnőttek átlagos stressz-szintje 6,4, míg az LMBT felnőtteké összességében 6,0”. Amellett, hogy “a nem LMBT felnőttek körében a stressz szintje 5,5 a diszkriminációt tapasztaltaknál, és 5,0 a nem LMBT felnőtteknél összességében.”
Wendy Berry Mendes és munkatársai további kutatásai a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetemen feltárták a diszkrimináció okozó szerepét abban, hogy az azt elszenvedők hajlamosak kockázatvállaló viselkedésre. A 91 alany közül, akik egy online vitában vettek részt olyan társakkal, akik elutasító vagy bátorító visszajelzést adtak nekik, azok, akik elutasító visszajelzést kaptak (pl. “Valaki egy kicsit el van szállva magától” vagy “Nem tudom megmondani, mire akarsz kilyukadni…”), nagyobb valószínűséggel vállaltak kockázatot egy későbbi kártyajátékban, amelynek tétje kis összegű pénz volt.
A visszautasítás “nagyobb kortizolszint-emelkedéshez, kevésbé hatékony szívműködéshez, megnövekedett érrendszeri ellenálláshoz és a memória felidézésének károsodásához is vezetett – a fiziológiai reaktivitás olyan mintázata, amelyet, ha krónikusan és túlzottan tapasztaltak, kapcsolatba hoztak az “agy gyorsított öregedésével”, a kognitív hanyatlással és az Alzheimer-kór korai kockázatával”, amint arról az Association for Psychological Science beszámolt.
A stigma közvetlenül is befolyásolhatja az egészséget azáltal, hogy a kiközösített személyeket arra ösztönzi, hogy kerüljék a társas találkozásokat, ódzkodjanak az egészségügyi szakemberektől, szorongásuk és magányuk elfojtására addiktív szerekhez nyúljanak, vagy (más) kockázatvállaló magatartásformákba, például nem biztonságos szexbe kezdjenek.
A diszkrimináció még az orvosi és mentális egészségügyi szakemberek részéről is sajnos sok transznemű személy számára mindennapos valóság. A Milbank Quarterly című folyóiratban közzétett 2015-ös tanulmány szerint a Massachusetts államban lakó 452 transznemű ember közül 65 százalék számolt be arról, hogy közintézményekben (kórházaktól és egészségügyi központoktól kezdve a tömegközlekedési mechanizmusokon át a bevásárlóközpontokig) diszkrimináció áldozatává vált, 24 százalékuk pedig egészségügyi környezetben tapasztalt diszkriminációt, ami a kutatók szerint akár “a káros érzelmi és fizikai tünetek 81 százalékkal nagyobb kockázatával, valamint a betegség vagy sérülés esetén szükséges ellátás, illetve a megelőző vagy rutinszerű egészségügyi ellátás elhalasztásának 2-3-szoros kockázatával” áll összefüggésben.
Egy másik felmérés, amelyet a National Center for Transgender Equality és a National Gay and Lesbian Taskforce végzett, megállapította, hogy a transznemű személyek 50 százaléka “arról számolt be, hogy az egészségügyi szolgáltatóikat meg kellett tanítaniuk a transzneműek ellátásáról”, míg 19 százalékuk azt mondta, hogy “transznemű vagy nemi szempontból nem konform státuszuk miatt elutasították az ellátást”.”
Az elfogadás és az empátia hiányának következményei mind az orvosi, mind a társadalmi környezetben katasztrofálisak lehetnek. “Az interperszonális és közösségi szinteken” – írják Simran Shaikh és munkatársai a Journal of the International AIDS Society című folyóiratban – “a transzneműek gyakran nagymértékű vélt és internalizált társadalmi megbélyegzést, társadalmi elszigeteltséget, diszkriminációt és áldozattá válást tapasztalnak. A szélsőséges társadalmi kirekesztés és a transznemű populációk elfogadásának hiánya a különböző környezetekben csökkenti önbecsülésüket és a társadalmi eseményeken való részvétel képességét. Ezek a helyzetek gyakran vezetnek tüneti pszichológiai distresszhez, depresszióhoz, szorongáshoz és egyéb mentális egészségügyi nehézségekhez e népesség körében. A társadalmi áldozattá válás esetenként hozzájárulhat a rossz szexuális egészséghez és az egészségtelen alkoholfogyasztáshoz e csoport körében.”
Transgender Essential Reads
Saikh és munkatársai elismerik, hogy a transznemű személyek orvosi segítség igénybevétele során tapasztalt szorongás nagy része abból ered, hogy a legtöbb orvosi képzés kizárja a transzneműek egészségügyi kérdéseivel kapcsolatos megfelelő oktatást: “ennek következtében”, írják Saikh és munkatársai, “az egészségügyi szakemberek nem rendelkeznek a megfelelő készségekkel és kompetenciákkal ahhoz, hogy személyre szabott szolgáltatásokat nyújtsanak a transznemű populációknak.”
Cadyn Cathers, pszichológiai asszisztens, aki transznemű személyekkel való munkára specializálódott, és egyben a Los Angeles-i Antioch Egyetem oktatója, első kézből ismeri ezt a diszkriminációt. Miután bőrfertőzés alakult ki a karjának azon a részén, ahonnan egy kilencórás, nemi hovatartozását megerősítő műtét során egy szabad bőrlebenyt vettek le a péniszének megépítéséhez, egy bőrgyógyászhoz fordult segítségért. A bőrgyógyász ragaszkodott ahhoz, hogy megnézze a nemi szervét, annak ellenére, hogy annak semmi köze nem volt a fertőzéshez, ami miatt kezelést kért.
“Azt mondta: ‘Látnom kell a nemi szervét. Azt mondtam: ‘Nem, nem kell. Csak azt kell látnia, hogy hol van a fertőzés”. Félórás beszélgetés lett belőle. Végül csak annyit mondtam: “Elmegyek”, és elmentem.”
Később, amikor Cathers egy másik, a bőrátültetések kezelésében jártas orvost keresett, hogy biztosítsa a sebei megfelelő gyógyulását, azt mondja, körülbelül 30 klinikán kellett végigmennie, amelyek recepciósai nem válaszoltak a kérdéseire, vagy egyenesen elutasították őt. “Mindig leragasztottak, ha azt mondtam, hogy nemi megerősítő műtétem volt” – emlékszik vissza Cathers – “ezért végül azt mondtam, hogy “balesetem volt”, hogy fogadjanak.”
Cathers gyakran töpreng azon, mi történne, ha súlyos beteg lenne, és szakemberhez kellene fordulnia, de nem találna transzbarátot – vagy ha valaha is olyan helyzetbe kerülne, ahol a sürgősségi orvosi szolgálat nem tudná, hogy nemi megerősítő műtétje miatt más ellátásra van szüksége. Ha például nem tudnák, hogyan kell kezelni a rekonstruált húgycsövet, elronthatnák a katéter behelyezését. (“Azoknál, akiknek falloszt építettek, előfordulhat, hogy a húgycső a falloszon keresztül van elhelyezve, vagy továbbra is a fallosz alatt, annak tövében helyezkedik el” – magyarázza a Gender Identity Research and Education Society.)
A másik komoly aggodalom a transzneműek számára a hajléktalanság (különösen a fiatalok esetében) és a munkanélküliség magas aránya, ami a gyámoknak köszönhető, akik nem tolerálják a nemi identitást nem vállaló fiatal felnőtteket, és a munkaadóknak, akik az öltözködésük vagy megjelenésük miatt hátrányosan megkülönböztetik a képzett jelentkezőket. Bár a 18 év alatti eltartottak menedéktől vagy élelemtől való megfosztása gyermekbántalmazásnak minősül, jelenleg nincs olyan szövetségi törvény, amely a transznemű személyeket védené a munkahelyi diszkriminációtól.
Az önmagától való megfosztás
A transznemű személyek elutasítása, megkülönböztetése, bántalmazása és egyéb rossz bánásmód akadályozhatja pszichoszociális és identitásuk kialakulását. Heinz Kohut önlélektanában van egy elmélet – magyarázta nekem Cathers -, miszerint csak akkor alakul ki egy teljesen kialakult “én”, ha három alapvető szükséglet kielégül: Tükrözés (egy gondozó pontos és következetes tükrözése az érzelmi állapotodnak), idealizáció (valaki, akire felnézhetsz; egy példakép) és ikertestvériség (van valaki, aki “olyan, mint te”, aki miatt úgy érzed, nem vagy egyedül a világban”. Sok transz ember úgy nő fel, hogy e létfontosságú elemek közül egy vagy több hiányzik, tette hozzá Cathers, ami miatt elszigeteltnek, védtelennek és sokkal sebezhetőbbnek érzik magukat az élet elkerülhetetlen stresszhatásaival szemben.
Cathers már kiskorától kezdve tudta, hogy “valami hiányzik” a testéből, de csak akkor kezdte magát transzként azonosítani, amikor az egyetemen találkozott transznemű példaképekkel és másokkal, akik tudtak azonosulni az érzéseivel.
Néhány transznemű személy életének korábbi szakaszában megkísérelheti a coming out-ot, de az elutasítás vagy a kellemetlen érzés miatt, amit olyasvalaki részéről éreznek, akit szeretnek és akivel törődnek (mondjuk egy szülő vagy egy közeli barát), úgy érzik, hogy visszasokkolja őket a hallgatás.
Von Scully, egy ESL-tanár és a Tra(n)velling Man blog szerzője visszaemlékszik arra, hogy a pubertáskorban elviselhetetlen kényelmetlenséget érzett a bőrében: “14 éves korom körül kezdtem megtapasztalni azt, amit az emberek nemi diszfóriának neveznének – egy mérhetetlen és leírhatatlan érzés, szinte mintha a saját bőrömön nyomulnék ki, mintha ki akarnék törni, vagy mint egy viszketés, amit soha nem tudok megvakarni” – emlékszik vissza Scully. “Nem tudtam, honnan jön, mert mindig is nagyon jól éreztem magam a testemmel. De hirtelen rosszul éreztem magam. Az arcom férfiasnak tűnt, de a testem többi része nem illett hozzá. Úgy éreztem magam, mint egy összevarrt gollum.”
Amikor 16 éves volt, Scully megpróbálta elmagyarázni ezeket az érzéseket az édesanyjának, akivel mindig is hihetetlenül közel állt egymáshoz. “Azt mondtam neki: ‘Néha úgy érzem, hogy talán nem is lány vagyok, hanem fiú’, mire ő nagyon feldúlt lett” – meséli Scully. “A reakciója annyira érzelmes volt, hogy visszaléptem, és elfojtottam.”
A transznemű személyekkel szembeni erőszakról szóló hírek is eltántoríthatják az embereket attól, hogy nyilvánosan azt a nemet vallják magukról, amelyikről úgy érzik, hogy jobban megfelel az énjüknek. A nemi identitásuk miatt meggyilkolt transznemű személyek megdöbbentően magas számának tudatában Cathers a főiskolai évei elején abban a hitben élt, hogy “a coming out nagyjából azt jelenti, hogy rendben kell lennem a halállal. Így az lett a kérdés, hogy szembenézzek a halállal, de élve érezzem magam, vagy egy két lábon járó zombi legyek, aki belül halott.”
Scully is a belső halottság érzését érezte, amikor tartózkodott attól, hogy nyíltan beszéljen a transz identitásáról: “Egy részem egyszerűen megszűnt létezni egy jó darabig, mert nem volt választásom a dologban. Ha békére és nyugalomra vágytam, az nem fog megtörténni, ha önmagam leszek.”
Hogyan segít az elfogadás
Ha valaki, aki transzneműként azonosítja magát, támogató közösséggel van körülvéve (tanárok, barátok, család, iskola vagy munkahelyi kollégák), akkor jelentősen csökken a mentális egészségügyi problémák aránya. Ez a tény semmiképpen sem akarja csökkenteni a kellemetlen érzést, amikor rájössz, hogy vagy rossz testben vagy, vagy hogy mások nem úgy viszonyulnak hozzád, mint aki valójában érzed magad; inkább arról tanúskodik, hogy a környezetünknek (és azoknak, akik benépesítik) milyen hatalma van érzelmi jólétünkre és a patológiás betegségek kockázatára.
A Pediatrics 2016. februári számában megjelent tanulmány megállapította, hogy azok a transznemű fiatalok, akiknek családja, barátai és tanárai tiszteletben tartották azon vágyukat, hogy abban a nemben öltözzenek és szocializálódjanak, amellyel azonosultak, “csak kis mértékben mutattak magasabb szorongásos tüneteket” és “a depresszió fejlődésileg normális szintjét”.
Figyelembe véve, hogy korábbi kutatások megerősítették, hogy az érzelmi támogatás képes csökkenteni a diszkrimináció miatt megélt stresszt, logikus, hogy a mások általi elfogadás segít enyhíteni a gyötrelmet, amit a társadalom által neked tulajdonított nem és az általad ténylegesen érzett nem közötti disszonancia érzése okoz.
Cathers és Scully azt mondják, hogy a szociális támogatóhálózatuk ereje – beleértve a szerelmi partnereket, barátokat, valamint orvosi és mentális egészségügyi szakembereket -, valamint a látható transz szerepmodellek lehetővé tették számukra, hogy kényelmesen érezzék magukat, amikor külsőleg transzneműként azonosították magukat, és később nemüket megerősítő műtéteknek vetették alá magukat.
“Öt évet töltöttem azzal, hogy kitaláljam, milyen ember akarok lenni, mielőtt elkezdtem volna az átváltozást” – mondja Cathers. “Amint elkezdtem a folyamatot, egyszerűen jól éreztem magam. Elkezdtem randizni, több kapcsolatot építeni, és produktívabb voltam a munkahelyemen. Történt ez a hatalmas élénkség.” Cathers az átmenetét ahhoz hasonlítja, mintha egy gyenge megfázásból gyógyult volna ki: “Amikor végre elmúlik, hirtelen rájössz, hogy hűha, most már sokkal jobban működöm.”
A most 24 éves Scully jelenleg tesztoszteronpótló terápián van, és 2015 májusában kettős masztektómián esett át. “Most először érzem magam igazán szexinek” – mondja Scully az átváltozásáról.
“Most már tényleg belenézek a tükörbe. Elmegyek az edzőterembe. És már nem veszek csúnya, túlméretezett ruhákat, hogy elrejtsem a testemet. Olyan ez, mintha minden nap születésnapom lenne. Minden reggel, amikor felébredek, megkapom a legnagyobb ajándékot az egész világon. És nem kell visszaadnom.”
Scully azt mondja, hogy bár eleinte kihívást jelentett az édesanyja számára, végül elfogadta a fiát olyannak, amilyen valójában. “Miután elmondtam neki, hogy tényleg komolyan gondoltam a hormonokat, azt hiszem, bízott bennem, hogy tudom, miről beszélek. Ez nem csak egy ötlet volt, ami nekem volt. Először eljött velem, hogy megkapjam a hormonjaimat. Onnantól kezdve teljesen benne volt.”
A szülői csapda
Noha Jennifer Campisi anyuka számára kihívást jelentett elfogadni, hogy második gyermeke transznemű, első kézből tapasztalta az elfogadás mentális egészséget védő hatásait. Fia, akit születésekor nőnek jelöltek ki, már az óvodában olyan érzéseket fogalmazott meg, amelyek arra utaltak, hogy inkább a férfi nemmel azonosul: Először is, a játékokban szívesebben játszotta az “apukát”, és nem szívesen viselt hagyományos “lányos” ruhákat. Négyéves kora körül Campisi szerint E.J. – akit akkor még “Eva”-nak hívtak – ragaszkodni kezdett ahhoz, hogy a családja és a társai Jake-nek vagy Adamnek szólítsák. “Nem tudtuk, mit tegyünk” – emlékszik vissza Campisi – “a gyerek a legfurcsább kérdéseket tette fel, mint például: “Ha idősebb leszek, fiúhoz kell mennem feleségül?” vagy “Kell, hogy legyenek melleim?”””. Campisi már felnevelt egy lányt, E.J. idősebb nővérét, akinél ilyen kérdések és kérések soha nem merültek fel. Ötéves korától kezdve E.J. a születésnapjain elkezdett fiúvá válni, és kifejezte, hogy egy évben karácsonyra csak azt akarta, hogy az ellenkező nemű legyen.
Campisi és férje elkezdett segítséget keresni – nem a legkönnyebb vállalkozás, tekintve, hogy Texasban élnek, egy olyan államban, amelyhez nem jellemző az LMBTQ-kérdésekkel kapcsolatos pozitív hozzáállás -, és végül rátaláltak a GENECIS-re, egy multidiszciplináris járóbeteg-programra, amely a dallasi Children’s Health gyermekendokrinológiai klinikáján kapott helyet. A GENECIS-en keresztül E.J. – aki most 10 éves – átfogó ellátásban részesül pubertásmegfigyelés (és hormonterápia), valamint pszichoterápia formájában. Campisi és férje részt vesznek a GENECIS családi tanácsadásában, valamint a Dallas-Fort Worth térségében élő transznemű gyermekek szüleinek támogató hálózatában is, amelynek Campisi a társalapítója.
Campisinak minden bizonnyal megvoltak a saját aggályai, mielőtt megerősítette volna E.J. nemét, és támogatta a vágyát, hogy fiúként öltözzön és mutatkozzon be. De úgy tűnik, hogy amennyire a saját elfogadása segített a fiának, annyira segített neki a mások általi elfogadás is: “Az egyik legnagyobb félelmem az volt, hogy “Hogyan fogom ezt elmagyarázni az embereknek, mit fognak gondolni?”. Segített, hogy olyan emberekkel vettem körül magam, akik elfogadóak voltak, akik már ismerték a gyerekemet egy ideje, és látták, mi történik. Rengeteget olvastam és kutattam, ami szintén segített, ahogyan az is, hogy találkoztam más családokkal, akiknek a gyerekei boldogabbak voltak az átmenet után.”
Dr. Meredith Chapman, a GENECIS programban dolgozó gyermek & serdülő pszichiáter hangsúlyozza a megerősítő közösségek, támogató hálózatok, az oktatás és a tudatosság megtalálásának fontosságát. “Gyakori tévhit, hogy a transznemű emberek valami új, vagy modern dolog. A nemi kettősséggel szembeszegülő emberek évezredek óta léteznek, de a népszerű média csak most kezdi elismerni őket itt Amerikában. Ami újdonság, az az, hogy kifejlesztettük és még mindig fejlesztjük a transznemű emberek tapasztalatainak kezelésére és elismerésére szolgáló nyelvezetet. Az internet óriási segítséget jelentett a tudatosság növelésében, ami megkönnyítheti, hogy beszéljünk a tapasztalatainkról, és megtanuljuk, hogyan juthatunk hozzá a megfelelő beavatkozásokhoz korábbi életkorban, de nyilvánvalóan még hosszú út áll előttünk.”
“Ahogy elkezdtünk találkozni más szülőkkel, akik ugyanezen a folyamaton mentek keresztül a transznemű gyermekükkel – mondja Campisi -, “ez megnyugtatott minket, hogy minden rendben lesz – hogy ő, E.J. rendben lesz, ha támogatjuk őt”. Campisi azt mondja, hogy még mindig aggódik E.J. jövője miatt, de már jobban hisz abban, hogy minden rendben lesz: “Csak folyamatosan fel kell világosítanunk az embereket” – mondja. “Szerintem ez is része a láthatóságnak. Mert ha az emberek egyszer találkoznak E.J.-vel vagy más transz gyerekekkel és családokkal, rájönnek, hogy ezek az emberek normálisak. Van munkájuk, iskolába járnak, templomba járnak.”
Az elfogadás mindkét irányba megy
A kezdeti elutasítás és az a gyötrelem, hogy az ember úgy érzi, hogy a teste valahogy nem illik össze a nemével, amit belül érez, várhatóan negatív hangulatot okoz. “Néhányan azt gondolják, hogy a transz közösség eléggé dühös” – ismeri el Cathers – “én pedig azt mondom, hogy “nos, igen, ha inkongruens módon élsz és egy olyan társadalomban, amely nem fogad el téged, akkor nem leszel boldog”.
Scully megérti ezt az érzést, valamint a tisztelet iránti igényt, amelyet sok transznemű személy és szövetséges követel olyan emberektől, akik esetleg nem értik vagy nem tudnak azonosulni a transz tapasztalatokkal. De azzal is tisztában van, hogy a nagyobb érzékenységre irányuló egyes kérések harciasnak tűnhetnek. Ezért Scully hangsúlyozza annak fontosságát, hogy minden érintett fél részéről nagyobb együttérzést kell kiváltani. “Sokszor a cisz emberektől érkező kérdések és csodálkozások teljesen ártatlanok” – magyarázza. “Ők jól érzik magukat a nemükkel. Lehet, hogy még soha nem érezték magukban azt az érzést, amikor le akarják tépni a saját bőrüket.”
Bármennyire is próbálkozunk, minél megértőbbek vagyunk mindannyian, amikor a saját vagy egy másik ember neméről van szó, annál jobb lesz az eredmény a beszélgetés minden résztvevője számára. “Nincs mi kontra ők” – teszi hozzá Scully. “Hanem az, hogy én megtapasztaltam valamit, amit ez a személy nem. És ez nem teszi az egyik személyt többé vagy kevésbé elfogadhatóvá.”
Kövesd Katherine-t a Twitteren