A féreghajtó szerek a kutyák és kölyökkutyák számára felírt és vény nélkül kapható kezelések bármelyikében jelen vannak. Ha kutyája gyomor-bélrendszeri féregfertőzés jeleit mutatja, mindenféle olyan készítmény kapható, amely kizárólag a kutyák különböző típusú férgektől való megszabadítására készült. De számos bolha- és kullancsirtó kezelésben és a legtöbb szívférgesség elleni gyógyszerben is szerepelnek féreghajtó szerek – akár szükségesek, akár nem -, sőt, néha nehéz olyan minimalista bolhakezelést vagy szívférgesség elleni gyógyszert találni, amely nem tartalmaz féreghajtót. A kérdés az, hogy valóban szükség van-e erre? A bélparaziták ennyire nagy folyamatos veszélyt jelentenek a legtöbb kutyára – és gazdáikra?

Igen, a kutyákat megfertőző férgek közül sok zoonózisos – azaz az embert is megfertőzhetik. (Lásd: “Mely férgek fertőzhetik meg Önt vagy az emberi családját?” a 10. oldalon.) Most, hogy már teljes a figyelmük, kezdjük a leggyakoribb gyomor-bélrendszeri paraziták leírásával, amelyek megfertőzhetik a kutyákat.

Körömférgek

A kutyákban leggyakrabban kimutatott paraziták az ascaridák, közismertebb nevükön a körömférgek. A leggyakoribb faj a Toxocara canis, valószínűleg azért, mert a belső élősködők közül ennek van a legtöbb stratégiája a kutyák megfertőzésére, és mert a nőstények olyan termékeny tojásrakók (egyetlen féreg 100 000-200 000 petét rakhat egy nap alatt). A Toxascaris leonina, egy másik ascarida faj, ritkábban fordul elő.

A kerekesférgek általában a vékonybélben élnek, bár lárváik vándorolhatnak és “encisztázhatnak” – befalazódhatnak és inaktívvá válhatnak, néha hónapokra vagy akár évekre! A kifejlett férgek általában 3-4 hüvelyk hosszúak, bár egyes T. canis kerekesférgek akár 7 hüvelyk hosszúak is lehetnek. Keresztmetszetben nézve valóban kerekek, és vékony spagettitésztára hasonlítanak. Alkalmanként a felnőtt férgek a széklettel (és ritkábban a hányással) ürülnek ki, de általában a tojások és lárvák azok, amelyek kiürülnek, és fertőzési veszélyt jelentenek más kutyagazdákra.

A körömféreg petéi évekig fennmaradhatnak a talajban, így tartós veszélyt jelentenek. A parazita Észak-Amerika minden részén megtalálható.

A körömféreg ellophatja a kutya táplálékának jótékony tartalmának nagy részét, mivel a kutya vékonybelében felszívja a tápanyagokat, és megzavarja az emésztést. Azok a kutyák, amelyek csak néhány kerekesférget látnak vendégül, egyáltalán nem mutathatnak tüneteket, de az erősebben fertőzött kutyák (és különösen a kölykök) soványak lehetnek, kiemelkedő váll-, gerinc- és csípőcsontok keretezik a talált, duzzadt hasukat. A bundájuk általában meglehetősen fénytelen, energiaszintjük pedig alacsony és letargikus. Hasmenéstől vagy székrekedéstől, gázoktól és/vagy hányástól szenvedhetnek. A nagyon súlyos fertőzések valóban elzárhatják a beleket, és a gazdájuk halálát okozhatják.

A fonalférgek kezelésére szolgáló szinte valamennyi anthelmintikus (féregölő) szer csak a kutya emésztőrendszerében élő kifejlett férgek ellen hatásos; a kódolt vagy vándorló lárvákat a féregtelenítő készítmények nem károsítják. Ez jó érv a megfelelő féregtelenítő szerrel történő alkalmi kezelés mellett.

Hólyagférgek

Ezeknek a kellemetlen parazitáknak valójában három faja van, amelyek Észak-Amerikában általában megfertőzik a kutyákat: Ancylostoma caninum (kutya horogféreg), Ancylostoma braziliense (kutya és macska horogféreg) és Uncinaria stenocephala (északi kutya horogféreg). Ezek azonban jelentősen eltérő földrajzi koncentrációban fordulnak elő; az A. braziliense az USA délkeleti részén kétszer olyan gyakorisággal fordul elő, mint máshol, az U. stenocephala pedig gyakrabban fordul elő az északi éghajlaton.

A horogférgek kis méretük ellenére (a kifejlett egyedek mindössze 1/2-3/4 hüvelyk hosszúak) rendkívül pusztító paraziták. Nevüket azoknak a szájszerveknek a leírásából kapták, amelyekkel a kutya vékonybelének falához tapadnak, és a véréből táplálkoznak. Agresszív táplálkozási szokásaik viszonylag rövid időn belül a betegség nyilvánvaló jeleit okozhatják, beleértve a vérszegénységet és a súlyos hasmenést.

A horogférgek véralvadásgátló anyagot termelnek, amely megakadályozza a táplálkozási helyeik alvadását és gyógyulását, így gazdájuk a fertőzés előrehaladtával egyre több vért veszít. A krónikus vérzés miatt a súlyosan fertőzött kutya fekete, kátrányos székletet termel és legyengül. A szőrzete érdes lesz. A kölykök növekedése elmarad. Kezelés nélkül az erősen fertőzött kutyák lesoványodhatnak és elpusztulhatnak.

A kampósféreg petéi a kutya ürülékével ürülnek, és két-tíz nap alatt fertőző lárvává fejlődnek. A horogféreglárvák rendkívül agresszív túlélők; bármilyen nedves környezetben (esőáztatta vagy harmatos növényzetben) képesek közlekedni és a vízben úszni.

Ez a parazita is többféle módszert alkalmaz a gazdatestbe való bejutáshoz. A kutyák a lárvákkal szennyezett táplálék, víz, növényzet, rovarok (beleértve a csótányokat is!) vagy rágcsálók lenyelésével fertőződhetnek; vagy a lárvákkal való bőrkontaktus révén (a lárvák képesek átfúródni a bőrön és a kutya szöveteiben vándorolni). A kölyökkutyák méhen belül (mivel a lárvák az anya szövetein keresztül vándorolnak a fejlődő magzatokba) vagy a fertőzött anyatejjel fertőződhetnek. A kutya testén keresztül vándorló lárvák néha beékelődnek az izmokba, a zsírba vagy más szövetekbe, ami fájdalmat és kellemetlenséget okozhat.

A kutyaféreg különleges diagnosztikai problémát jelent; a fertőzéseket általában a kutyától származó székletminta vizsgálatával mutatják ki a féregpeték jelenlétére. A horogférgek azonban súlyos betegséget okozhatnak a kölyökkutyákban, mielőtt a férgek elég idősek lennének ahhoz, hogy petéket termeljenek. A horogféreg-fertőzés diagnózisát a székletvizsgálat helyett a betegség megfigyelése alapján kell felállítani.

ostorférgek

A kutyák ostorférgei (Trichuris vulpis) az egész világon megtalálhatók, és bár fertőzésük sokkal kevésbé valószínű, hogy a kutyában megfigyelhető betegségtüneteket okoz, egy igazán súlyos fertőzés véres hasmenést és súlyvesztést okozhat. Közel sem olyan termékeny szaporítók, mint a kerekesférgek, a kifejlett nőstények sokkal kevesebb petét termelnek, és sokkal szaggatottabban. Ezek a peték azonban rendkívül ellenállóak a kiszáradással (kiszáradással), a szélsőséges hőmérsékleti viszonyokkal és az ultraibolya sugárzással szemben; a talajban akár évekig életképesek maradhatnak.

A kutyák az ürülékben vagy a talajban lévő ostorféreg peték vagy a fertőzött ürülékkel érintkező növények fogyasztásával fertőződnek meg. A lárvák a vékonybélben lévő petékből kelnek ki, és a vakbélbe (a kutya vastagbelének első része) költöznek, ahol kifejlett férgekké érnek. A felnőttek ritkán kerülnek ki a kutya székletébe, így a férgek ritkán láthatók, ami megnehezíti az ostorféreg-fertőzés diagnosztizálását.

A felnőtt ostorférgek sokkal kisebbek, mint a kerekesférgek, csak körülbelül 11/2-3 hüvelyk hosszúak. A féreg “fej” vége cérnaszerű és vékony, a farok vége pedig vastagabb; így az összhatás olyan, mint egy hosszúkás, erős nyelű ostor.

A felnőttek vért, szövetnedveket és a cecum nyálkahártyájának szöveteit fogyasztják; táplálkozási szokásaik gyulladást válthatnak ki a cecumban, ami a bélnyálka túltermelését eredményezi, ami megfigyelhető a gazdatest székletében.

A galandférgek

A galandférgeknek két fő típusa és legalább 10 faja van, amelyek Észak-Amerikában megfertőzik a kutyákat – olyan sok, hogy nem untatjuk az összes nevükkel. Mindenütt jelenlévőnek számítanak, ahol bolhával fertőzött kutyák vannak, de előfordulási gyakoriságukat nem számítják ki, mint a többi bélparazitát, mert székletvizsgálattal vagy széklet úszásvizsgálattal nem lehet őket megbízhatóan kimutatni (és előfordulási gyakoriságukat számszerűsíteni).

A felnőtt galandférgek a kutya vékonybelében élnek, ahol a bélfalba akaszkodnak. A horogférgekkel ellentétben azonban nem a kutya vérével táplálkoznak; a kerekesférgekhez hasonlóan a bőrükön keresztül szívják fel a tápanyagokat (megfosztva a kutyát a táplálékában lévő tápanyagoktól). Akár 15 centiméteresek vagy hosszabbak is lehetnek, de kevesen látják őket ilyen hosszú formában, mert “szegmensekben” nőnek, amelyek a féreg “nyaki” részéből lépnek ki, és az idősebb és idősebb szegmensek a féreg farka felé tolódnak. Minden egyes szegmens körülbelül rizsszem nagyságú, és egy teljes szervkészletet tartalmaz, de ahogy a szegmensek érnek, a szaporítószervek kivételével minden elpusztul. Ezek az idősebb szegmensek a féreg végén végül petezsákká alakulnak át, majd elválnak a féreg testétől; ezután a kutyából a székletével ürülnek ki.

Míg az itt említett paraziták közül ezek a férgek okozzák a legkevesebb kárt a kutyának, gyakran ezek riasztják leginkább a kutyatulajdonosokat, egy egyszerű tény miatt: a legtöbb tulajdonos képes lesz látni (és elborzadni) a fertőzött kutyából kikerült galandféreg-szegmenseket. A szegmensek gyakran a kutya végbélnyílása körüli szőrre és bőrre tapadnak, és közelebbről megvizsgálva megfigyelhető, hogy mozognak! Sok megdöbbent gazdi hívta már fel állatorvosát, hogy jelentse, kutyája fenekén “férgek” vannak, hogy aztán megtudja, ezek galandféreg-szegmensek.

A galandférgek csak egy (furcsa) módon fertőzhetik meg a kutyát: szükségük van egy köztigazdára. A bolhák a szokásos köztigazdák, de a tetvek is lehetnek. A lárva bolhák (vagy lárva tetvek) elfogyasztják a galandféreg-szegmensekből kikerülő petéket (ne feledjük, hogy mire a kutyából kilökődnek, már csak petezsákok), és a peték a fejlődő bolhában vagy tetűben kezdenek galandféreglárvává fejlődni.

A galandféreglárva a bolhát trójai falóként használja; a bolhán belül jut be a kutyába! A kutyák véletlenül (vagy véletlenül) fogyasztanak bolhát, amikor ápolják magukat (vagy megrágják magukat, hogy enyhítsék a viszkető bolhacsípést). Hosszú történet röviden: a kutya nem fertőződhet meg galandférgekkel, hacsak nem kerül kapcsolatba fertőzött bolhákkal.

A galandféreg petéi gyakran nem jelennek meg a széklet flotációs vizsgálaton, még akkor sem, ha a kutya erősen fertőzött felnőtt galandférgekkel, mert a peték általában a szegmensekben maradnak, amíg ezek a petezsákok fel nem nyílnak, ami napokig is eltarthat, miután a szegmensek kikerültek a kutyából és az ürülékéből. De egy galandféreg-szegmens jelenléte a kutya végbélnyílásán vagy annak környékén egyértelmű jele annak, hogy anthelmintikus kezelésre van szüksége.

A cselekvés

Most, hogy ismerjük a játékosokat, hogyan állíthatjuk meg a játékot?

Harminc évvel ezelőtt ezeknek a bélparazitáknak az előfordulása két-háromszor nagyobb volt, mint ma. Az elmúlt évtizedekben a kutyákat rutinszerűen csak kölyökkorukban féregtelenítették, vagy ha a fertőzés nyilvánvaló jelei jelentkeztek náluk, és gazdáik állatorvoshoz fordultak. Ma, amikor a féreghajtó szerek olyan sok olyan termékben szerepelnek, amelyeket más paraziták (például bolha-, kullancs- és szívférgesség elleni szerek) ellen adnak, a bélférgesség általános előfordulása sokkal alacsonyabb az észak-amerikai kutyapopulációban.

Ezzel együtt sok kutya olyan körülmények közül származik, vagy olyan körülmények között nevelkedik, ahol kevés állatorvosi ellátást kap. A zsúfolt és/vagy elhanyagolt otthonokból, menhelyekről, gyűjtögetőkből vagy kölyökkutyagyárakból mentett vagy vásárolt kutyák szinte biztosan fertőzöttek a bélparaziták minden ismert fajtájával. Az ilyen körülmények között született kutyák kölykei szintén fertőzöttek lesznek, és számos kezelésre lesz szükségük ahhoz, hogy megszabaduljanak a férgektől.

Egy csomó féreghajtó készítmény áll a kutyatulajdonosok rendelkezésére; vannak olyan készítmények, amelyeket recept nélkül lehet megvásárolni, és olyan gyógyszerek, amelyekhez állatorvosi receptre van szükség. Vannak olyan termékek, amelyek csak a bélférgek kezelésére irányulnak, és vannak olyan kombinált készítmények, amelyek a külső élősködők ellen is védekeznek és/vagy megelőzik a szívférgességet. (A szívférgesség megelőzéséről bővebben lásd: “Beteg szívvel”, WDJ 2011. július.)

Az, hogy milyen kezelést használ, a kutya korától és egészségi állapotától függ. A kezelést a parazitától függően bizonyos időközönként meg kell ismételni. A legtöbb anthelmintikum csak a férgek kifejlett stádiumára hat; ismételt adagokra (általában körülbelül három hét múlva, majd két-három hónap múlva ismét) lesz szükség a kutyában lárvális stádiumban jelen lévő, a korábbi kezelések által nem érintett férgek eltávolításához.

Ha a kutyában specifikus bélparazitákat azonosítottak, bölcs dolog olyan szereket használni, amelyek kifejezetten ezekre a férgekre vannak javallva, ahelyett, hogy széles spektrumú kezelésekre hagyatkoznánk.

Még néhány példa: a milbemicin-oxim és a moxidektin számos szívférgesség elleni gyógyszerben szerepel, és a kerekesférgek, horogférgek és ostorférgek ellen is hatásosnak számítanak; a pirantel-pamoát (a “plusz” a Heartgard Plus-ban) csak a kerekesférgek és horogférgek ellen hatásos. Hallottunk azonban olyan kutyákról, akik rutinszerűen kapták ezeket a szívférgességmegelőző gyógyszereket, és mégis súlyos bélparazita-fertőzést diagnosztizáltak náluk.

A kutya újrafertőződése is felmerül, különösen, ha a kutya ürüléket eszik, olyan területeket látogat, ahol a talaj erősen szennyezett (például kutyaparkok), és/vagy ha az udvarát korábban elhanyagolt kutyák fertőzték meg. A környezeti fertőtlenítés nehéz lehet, és egyes paraziták petéi hónapokig vagy akár évekig is megmaradhatnak a talajban. Az ilyen helyzetekben a kutyák rendszeres székletvizsgálata (és kezelése) ajánlott.

Természetes féregtelenítő szerek?

A “természetes” kutyatartási gyakorlatot szigorúan követő emberek gyakran mellőzik az állatorvosi féregtelenítő szereket, és olyan hagyományos szereket használnak, mint az üröm (artemisia), a fekete dióhéj, az őrölt tökmag, az élelmiszeripari diatómaföld és mások. Sok tapasztalt holisztikus állatorvos véleménye szerint azonban ezek közül a szerek közül néhányról kiderül, hogy mérgezőbbek – veszélyesebbek a kutyákra nézve! – mint a hagyományos állatorvosi kezelések. Lehet, hogy hatástalanok is lehetnek, különösen, ha nem mérgező dózisokat használnak.

És bár igaz, hogy egy egészséges, kiváló táplálékkal táplált és tiszta, egészséges környezetben élő kutyának erős immunrendszeri reakcióval kell rendelkeznie a parazita betolakodók elleni küzdelemhez, a paraziták is képesek elég erősek lenni. Véleményünk szerint (és sok holisztikus gyógyító szakember véleménye szerint is) a kutya immunrendszerének ellenőrizhetetlen “erejére” számítani a bélparaziták megelőzésében csak a bajt keresi.
A természetes megközelítés látszólag megelőzheti a féregfertőzést egészséges, jól gondozott felnőtt kutyáknál, akiket jól gondozott anyák neveltek, de az igazság az, hogy a férgek előfordulása ebben a szerencsés (és kisebbségben lévő) populációban mindenképpen alacsony lesz, bármi is történik. A meglévő fertőzések kezelését és a veszélyeztetett kutyák és kölykök újrafertőződésének megelőzését megbízhatóbb, hagyományos féreghajtó szerekkel kell végezni.

“Fecal Float” tesztek

A legtöbb bélparazita fertőzés diagnosztizálása a kutya székletmintájának vizsgálatával történik. Néha a kifejlett férgek (vagy a galandférgek esetében a féregszelvények) könnyen azonosíthatók magában a kakiban. Gyakrabban azonban az állatorvosok úgynevezett “széklet flotációs” vizsgálatot végeznek. Az ürüléket olyan oldattal keverik össze, amelynek hatására a mintában lévő féregpeték a felszínre úsznak; néha a keveréket centrifugában is megpörgetik, hogy a jelen lévő petéket koncentrálják. A lebegő anyagból vett mintát ezután mikroszkóp alatt vizsgálják meg.

Ha a mintában bármilyen bélparazita petéi jelen vannak, azok mikroszkópos nézetben könnyen azonosíthatók. Előfordulhat azonban, hogy a kutya erősen fertőzött olyan férgekkel, amelyek még nem elég idősek ahhoz, hogy petéket termeljenek (ez különösen igaz a fiatal kölyökkutyákra), vagy a mintát olyan napon vették, amikor a férgek nem termeltek petéket. Egyes férgek csak kis számban és ritkán termelnek petéket. Ezen okok miatt sok állatorvos javasolja az időszakos “széklet úszás” vizsgálatot – gyakrabban, ha a kutya fiatal, és különösen, ha a kutya a fizikai vizsgálat során súlyos féregterhelés jeleit mutatja (beleértve a sovány, pocakos testalkatot; rossz szőrzetet; vagy tartós letargiát).

Mely paraziták fertőzhetik meg az embert?

Körömféreg: Az emberek a fertőző tojások akaratlan lenyelésével fertőződhetnek meg. A kerekesféreg peték felhalmozódhatnak a talajban, ahol a fertőzött kutyák ürítenek. Fertőzést eredményezhet, ha ezek a mikroszkopikus méretű peték a kezünkre kerülnek (mondjuk, ha a kerti munka során szennyeződés kerül a kezünkre), majd a kezünkkel eszünk valamit.

Ha megfertőződünk a kerekesféreg lárváival, kialakulhat egy “visceralis larva migrans” nevű állapot – súlyos gyulladás, amelyet a lárvák vándorlása okoz a szöveteken keresztül. Ennek a betegségnek a jelei közé tartozik a megnagyobbodott máj, az időszakos láz, a súly- és étvágytalanság, valamint a tartós köhögés. Asztma vagy tüdőgyulladás is kialakulhat. Az “Ocular larva migrans” az emberi szemen keresztül vándorló fonálféreglárvák által okozott állapot, amely a látás részleges vagy teljes elvesztését okozza.

Hookworms: Az emberek sokkal könnyebben megfertőződhetnek horogférgekkel, mint a kerekesférgekkel, mivel a horogféreglárvák képesek a bőrön keresztül (például meztelen lábon vagy kézen) a szövetekbe vándorolni. A kerekesférgekhez hasonlóan a horogféreg lárváinak az emberi szöveteken keresztül történő vándorlása súlyos gyulladásos állapotot okozhat, amelyet cutan larva migrans néven ismerünk.

Korongféreg: Az ember is megfertőződhet a galandférgekkel, de ehhez némi munkára van szükség; a kutyákhoz hasonlóan az embernek is meg kell nyelnie egy galandféreglárvával fertőzött bolhát ahhoz, hogy ő maga is megfertőződjön.

Egy ilyen fertőzés megelőzése viszonylag egyszerű:

Rendszeresen kezelje kutyáját bélparaziták ellen. Ha kutyája kutya- és/vagy macskakakit eszik, rendszeresen kezelje paraziták ellen.

Sűrűn szedje fel a kutyaürüléket az udvaron. Ideális lenne, ha kutyája ürülékét azonnal felszedné és kidobná, miután ürített; így minimálisra csökkenne annak az esélye, hogy a féregpeték vagy -lárvák az udvaron leselkedjenek.

Mossa meg a kezét. Sokat! És különösen, miután olyan környezetben tartózkodik, ahol sok idegen kutya ürített. És evés előtt, minden olyan alkalommal, amikor olyan talaj közelében voltál, ahol kutyák voltak. Soha ne egyen ételt mosatlan kézzel például egy kutyaparkban.

Kerülje a csupasz bőrrel való érintkezést olyan talajjal, ahol kutyák ürítenek. Rengeteg kutyaparkban és pórázon kívüli területen jártunk már, és tanúi voltunk, hogy emberek (rosszabb esetben kisgyerekek) mezítláb sétáltak – pfuj! Ne feledje, a horogféreglárváknak csak bőrrel való érintkezésre van szükségük ahhoz, hogy a szervezetbe vándoroljanak.

Védje kutyáját a bolháktól. És azonnal kezelje galandféreg (és bolha) ellen, ha galandféreg szegmenseket lát rajta vagy az ürülékében.