1775. június 17-én az amerikai csapatok Boston ostroma során a Bunker Hill-i csatában bizonyították rátermettségüket, és a Breed’s Hill biztosítására küldött brit csapatok közel felét (ahol a harcok nagy része zajlott) elvesztették.
Nagyjából 2100 brit katona Thomas Gage tábornok parancsnoksága alatt megrohamozta a Breed’s Hillt, ahol gyarmati katonák táboroztak. A domboldalon felfelé indított negyedik rohamukban a britek elfoglalták a dombot a lőszerükből kifogyott lázadóktól. Miután a Breed’s Hill elleni támadások során több mint 1000 áldozatot szenvedtek, a britek leállították a lázadók bostoni erődítményei elleni támadásaikat. A dombon maradt utolsó lázadók a britek elfogását Peter Salem afroamerikai katona hősies erőfeszítéseinek köszönhetően kerülték el, aki halálosan megsebesítette az utolsó rohamot vezető brit parancsnokot.
Amikor George Washington két héttel később átvette a gyarmati erők parancsnokságát, lőszert gyűjtött a bostoni csapatok számára, és biztosította a Dorchester Heightsot és a Bunker Hillt.
Az African American Perspectives című gyűjteményben több beszéd is elhangzott: Materials Selected from the Rare Book Collection, tartalmaz utalásokat Peter Salemre, az egykori rabszolgára és a Bunker Hill-i csata hősére:
Mr. Everett úgy jellemezte Peter Salemet, egy fekete férfit, aki egykor rabszolga volt, mint aki a Bunker’s Hill-i csata legkiemelkedőbb és legérdemesebb szereplői közé tartozott. Valóban, a szemtanú, Trumbull ezredes 1785-ben készült történelmi festménye, amely ezt a jelenetet ábrázolja, feltűnő helyet ad Peter Salemnek, más fekete hazafiakkal együtt. Az egyikükről így emlékezik meg:
“A Massachusetts-öböl tiszteletreméltó főbíróságának: Az aláírók engedélyt kérnek, hogy jelenthessék a Tisztelt Háznak (amit egy ilyen bátor ember jelleméhez méltóan teszünk), hogy saját megfigyelésünk alapján kijelentjük, hogy egy Salem Poor nevű néger férfi, Frye ezredes ezredének, Ames kapitány századának tagja, a legutóbbi charlestowni csatában úgy viselkedett, mint egy tapasztalt tiszt, valamint mint egy kiváló katona. Viselkedésének részleteinek ismertetése fárasztó lenne. Engedjék meg, hogy az említett néger személyében egy bátor és vitéz katonát említsünk. Az ilyen nagyszerű és kiváló jellemnek járó jutalmat a Kongresszus elé terjesztjük”. Cambridge, 1755. december 5.
“Olvasmány a rabszolgaságról, a korai elnöktől”. A korai elnökök és a köztársasági atyák véleménye a rabszolgaságról és a négerekről mint emberekről és katonákról. New York: W.C. Bryant & Co., nyomda, 1863. African American Perspectives: Materials Selected from the Rare Book Collection. Rare Book & Special Collections Division
