Az évnek ebben az időszakában a naspolya (Tropaeolum majus) mindenütt felbukkan, a virágágyásokban, a függőkosarakban, az erdőkertben – és a wokban és a serpenyőben. A nasturtiumot sokan élénk színű, borsos ízű virágairól ismerik, de konyhai felhasználása ennél sokkal többről szól.

A nasturtium minden része – a levelek, a virágok és a magok – tartalmazza azt az aromás olajat, amely a vízitorma ízéhez hasonlóvá teszi, és minden része felhasználható az ezt az ízt kihasználó receptekben. A virágok látványosan mutatnak salátában vagy köretként, a levelek pedig érdekes csavart adnak a pestónak. Számomra azonban az a legnagyobb vonzerő, hogy ez a sok szín és fűszer elrejti a naspolya egy kevésbé mutatós, de ugyanolyan hasznos oldalát, mint egy nagyon jól ízesített zöld zöldség.

Ha naspolyazöldet főzünk, nem marad kétségünk afelől, hogy az aromás olajok kihajtanak, mivel a bódító illat betölti a konyhát. A meglepetés az, ami a végére marad: nem a nyers zöldség zsázsás íze, és nem is az a fanyar íz, amire számíthatnánk, hanem egy teljesen más íz, jellegzetes és nagyon kellemes. Egyik módja, hogy élvezze ezt a fűszernövényt vagy spenótot. Egy serpenyőben pirítsunk puhára egy kis hagymát és egy kevés fokhagymát, majd dobjunk bele egy jó adag megmosott naspolyalevelet és egy kis extra vizet. Tegyük rá a fedőt, és főzzük néhány percig. Érezni fogod, ahogy az olajat elhajtja – amint ez véget ér, a levelek készen vannak. Az eredmény nemcsak kellemes ízű, hanem jó állagú is: puha és vajszerű. Ez önmagában is nagyon finom köretként, de összetettebb ételekben a spenót helyettesítheti a naspolyaleveleket, vagy más levelekkel keverheti őket.

A naspolya felhasználásának egy másik módja, ha a lágy növésű csúcsokat leszedjük, körülbelül 10 centiméternyi növekedést levágva, és kevergetve használjuk fel. Én a vége felé adom hozzá: nem kell sokáig főzni, és az ideális az, ha megmarad egy kevés a zsázsás ízéből, de nem túl sok.

A nasturtiumok termékeny magvetők, és ebből egy másik remek terméket kapunk: a savanyított zöld magokat. Ezeket gyakran kapribogyó-pótlóként írják le, de az én ízlésem szerint egyenrangúak a kapribogyóval. Hasonló módon használva, de más ízzel, örülök, hogy mindkettő elérhető. A Garden Betty blogján remek elkészítési útmutatót találunk.

A naspolya a jó vízelvezetésű talajt szereti, lehetőleg teljes napfényben. A termesztési útmutatók hajlamosak azt mondani, hogy rossz talajban fejlődik a legjobban, de pontosabb, ha azt mondjuk, hogy rossz talajban virágzik a legjobban. Dús talajban, sok levelet növesztve nagyon boldogan fejlődik. Eléggé elburjánzanak, és megfojtják a túl közel lévő növényeket, ezért adjunk nekik egy kis helyet, vagy ültessük őket egy magasabb növény mellé, amelyre fel tudnak mászni anélkül, hogy túl sok kellemetlenséget okoznának. Az én erdei kertemben néhány málna mellé ültettem őket, és egy alacsony falon is képesek átbukdácsolni. A mellettük lévő helyen vadfokhagyma van, amely jóval azelőtt véget ér, hogy a naspolya igazán beindulna. A naspolya egynyári, de rengeteg magot termel, és gyakran önmaga elveti magát; ennek ellenére jó ötlet, ha a tél folyamán megmentünk néhány magot, hogy oda ültethessük, ahová szeretnénk. Erősségük, ízük és méretük változó lehet, és egyes növények csúcsa kissé fásodik, ezért a magtakarékosság lehetőséget ad arra, hogy a legjobb növényekből szaporítsuk őket.