Nicholas II, 1914 ©Nicholas II volt Oroszország utolsó cárja. Az orosz forradalom idején megbuktatták és a bolsevikok kivégezték.

Nikolaj Alekszandrovics Romanov 1868. május 18-án született Szentpétervár közelében, III. cár legidősebb fiaként. Amikor 1894-ben apja utódjául lépett, nagyon kevés kormányzati tapasztalattal rendelkezett. Ugyanebben az évben Nyikolaj feleségül vette Alexandra hessen-darmstadti hercegnőt (egy németországi hercegség). Négy lányuk és egy fiuk született, Alekszisz, aki vérzékenységben szenvedett.

Alexandra volt a domináns személyiség a kapcsolatukban, és bátorította a gyengébbik Miklós autokratikus hajlamait. Miniszterei többségével szemben bizalmatlan volt, ugyanakkor képtelen volt egyedül ellátni a hatalmas orosz birodalom kormányzásának feladatát.

Azzal az elhatározással, hogy Oroszország nem maradhat ki a gyarmati birtokokért folytatott versengésből, Miklós bátorította az orosz terjeszkedést Mandzsúriában. Ez 1904-ben háborút provokált Japánnal. Az ebből eredő orosz vereség sztrájkokhoz és zavargásokhoz vezetett. 1905 januárjában, a “véres vasárnapon” a szentpétervári hadsereg lövöldözött a radikális reformokat követelő tömegre. A cárral szembeni ellenállás egyre nőtt, és Miklós kénytelen volt alkotmányt adni és parlamentet, a Dumát létrehozni.

Nicholas engedményei csak korlátozottak voltak. Változtattak a választási törvényeken, hogy megakadályozzák a radikálisok megválasztását, és a titkosrendőrség folytatta az ellenzék leverését. A Duma azonban sokkal több embernek, különösen a középosztálynak adott beleszólást a kormányzásba.

Az első világháború 1914-es kitörése átmenetileg megerősítette a monarchiát, mivel Oroszország Franciaországgal és Nagy-Britanniával szövetkezett Ausztria-Magyarország és Németország ellen. 1915 közepén Miklós meghozta azt a katasztrofális döntést, hogy átvette az orosz hadseregek közvetlen parancsnokságát. Ettől kezdve minden katonai kudarc közvetlenül hozzá kötődött.

Mivel Nyikolaj gyakran távol volt, Alexandra aktívabb szerepet vállalt a kormányzásban. Oroszország súlyos veszteségeket szenvedett a háborúban, magas volt az infláció és súlyos élelmiszerhiány volt otthon, ami súlyosbította az oroszok többségének amúgy is nyomasztó szegénységét. A német származású Alexandra hamarosan az elégedetlenség középpontjába került, akárcsak bizalmasa, a misztikus Raszputyin, aki 1905 óta volt az udvarban, és nagy befolyásra tett szert azzal, hogy látszólag képes volt kezelni Alekszisz, a trónörökös vérzékenységét.

1916 decemberében Raszputyint elégedetlen nemesek egy csoportja meggyilkolta. Ezután 1917 februárjában széles körű népi tüntetések kezdődtek a fővárosban, Petrográdban (ahogyan Szentpétervárt 1914-ben átnevezték). Miklós elvesztette a hadsereg támogatását, és nem maradt más választása, mint lemondani. Egy ingatag ideiglenes kormányt hoztak létre. A cárt és családját különböző helyeken tartották fogva, végül az Urál-hegységben fekvő Jekatyerinburgban börtönözték be.

1917 októberében a bolsevikok megdöntötték az ideiglenes kormányt. A Németországgal 1918 márciusában kötött kemény békeszerződést követően Oroszország polgárháborúba süllyedt. 1918. július 17-én, amikor az antibolsevikok közeledtek Jekatyerinburghoz, Miklóst és családját kivégezték. Ez szinte biztosan Vlagyimir Lenin bolsevik vezető parancsára történt.