Az első lakosok
Liesl Clark

1722 óta, amikor Jacob Roggeveen holland kapitány, az első ismert európai, aki elérte a Húsvét-szigetet, megérkezett, a tudósok vitatkoznak az ott talált elszigetelt népesség eredetéről. Vajon keletről, dél-amerikai földről, vagy Közép-Polinéziából, észak és nyugat felől hajózott? Elég ijesztő elképzelni, hogy bármelyik irányból is érkeztek a Húsvét-szigetre, ami legalább két hétig tartott volna, és több ezer mérföldet kellett volna megtenniük a végtelennek tűnő óceánon. Az azonban világos, hogy az őslakosok egy olyan tengerjáró kultúrából származhattak, amely értett a hosszú utat bejáró hajók építéséhez és a nyílt tengeren való navigáláshoz.
A nyelvészek becslése szerint a Húsvét-sziget első lakói Kr.u. 400 körül érkeztek, és a legtöbben egyetértenek abban, hogy Kelet-Polinéziából érkeztek. A régészeti leletek alapján a letelepedés valamivel későbbi időpontra, Kr. u. 700 és 800 közé tehető. Melanéziában már Kr. e. 5500-ban is hajóztak és kereskedtek obszidiánnal. Az emberek nyugat felé irányuló mozgása egészen Tahiti és a Marquesas-szigetek eléréséig, legalább Kr. u. 300-ig folytatódott. Az utazó kenuk dél, észak és délkelet felé haladtak, hogy végül a Húsvét-szigetet, Hawaiit és Új-Zélandot benépesítsék, mindezt rövid, körülbelül 400 év alatt.
Amikor az európaiak először fedezték fel a Csendes-óceánt, és szigetről szigetre hajózva észrevették, hogy a különböző szigeteken élő emberek, bármilyen messze is legyenek egymástól, hasonló szokásokkal rendelkeznek. A lakosok külsőre is hasonlóan néztek ki, és gyakran meg tudták érteni egymást, annak ellenére, hogy több ezer kilométerre egymástól lévő szigetekről érkeztek. Ezek a nyelvi kapcsolatok egy genealógiai kötelékre utalnak, amely a csendes-óceáni népeket egymáshoz köti. Valóban, 1994-ben 12 húsvét-szigeti csontváz DNS-éről megállapították, hogy polinéz eredetű.
Egy húsvét-szigeti legenda szerint mintegy 1500 évvel ezelőtt egy Hotu Matu’a (“A nagy szülő”) nevű polinéz törzsfőnök egy kettős kenuban hajózott ide egy ismeretlen polinéz szigetről feleségével és kiterjedt családjával. Lehet, hogy nagyszerű navigátor volt, aki új földeket keresett népe számára, hogy benépesítse őket, de az is lehet, hogy egy háborúval teli országból menekült. A korai polinéz telepeseknek számos indítéka volt arra, hogy új szigeteket keressenek a veszélyes óceánokon keresztül. Egyértelmű, hogy hajlandóak voltak életüket kockáztatni, hogy felfedezetlen földeket találjanak. Hotu Matu’a és családja a Húsvét-szigeten az Anakena-parton kötött ki. Te-Pito-te-Henua, “a föld vége” vagy “a föld vége” a sziget egyik korai neve.

Rapa Nuin, a Húsvét-sziget modernebb és helyi nevén, Rapa Nuin hatalmas pálmaerdők virágoztak. Érkezésük után a korai rapanui telepesek elültethették a magukkal hozott növényeket: banánfákat, tarógyökeret és talán még az édesburgonyát is.
Az édesburgonya rejtélyeAz édesburgonya létezése Polinéziában úgy tűnik, nyitva hagyja a kérdést, hogy kik voltak Rapa Nui eredeti lakói. Botanikusok bebizonyították, hogy az édesburgonya eredetileg Dél-Amerikából származik. Ez azt jelenti, hogy dél-amerikai emberek gyarmatosíthatták a Csendes-óceánt?
Thor Heyerdahl szerint az inkák előtti társadalomból származó emberek Peruból indultak a tengerre, és az uralkodó nyugati passzátszélben hajózva keletről nyugatra utaztak. Úgy véli, hogy egy El Niño-évben, amikor a szelek és áramlatok iránya közvetlenül Dél-Amerika felől érhette el Rapa Nuit, segítségükre lehetett. 1947-ben Heyerdahl maga mutatta meg, hogy ez lehetséges, legalábbis elméletben; egy Kon Tiki nevű balsafa tutaj segítségével három hónapon át 4300 tengeri mérföldet sodródott, és végül zátonyra futott a polinéziai Puka Puka sziget közelében.

A Heyerdahlt alátámasztó adatok száma kevés: Dr. Jo Anne Van Tilburg, akit nem győzött meg Heyerdahl elmélete, megjegyzi, hogy “minden régészeti, nyelvészeti és biológiai adat” arra utal, hogy a polinézek a délkelet-ázsiai szigetvilágból származnak. Érdekes módon azonban a Rapa Nuin vannak olyan kőfalak, amelyek az inkák munkásságára hasonlítanak; Heyerdahl vitatja, hogy a tudományos közösség nem foglalkozott azzal a ténnyel, hogy ezek a falak andoki stílusukban különböznek. Még Cook kapitány is felfigyelt 1774-ben a moai melletti támfalak kőmunkájának minőségére: “A kivitelezés nem rosszabb, mint a legjobb egyszerű kőművesmunkáké, amelyek Angliában vannak. Nem használnak semmiféle cementet; mégis az illesztések rendkívül szorosak, és a kövek nagyon művészi módon vannak egymásba habarcsozva és feszítve.”

Hogyan magyarázzuk tehát az édesburgonyát és a kiváló kőmunkát? Lehet, hogy a polinéziaiak vándorló felfedezőútjaik során elhajóztak egészen Dél-Amerikáig, majd valamivel később visszafordultak és visszatértek a Csendes-óceán déli részére, magukkal vitték az édesburgonyát. Vagy talán peruiak látogattak el hozzájuk, akik magukkal hozták az édesburgonyát és a kőművességhez való jártasságukat. Vitathatatlan tény, hogy az édesburgonya a rapanui nép számára “a rapanui kultúra alappillére” volt. Van Tilburg szerint szó szerint “a moai-építés üzemanyaga volt.”
Rapa Nui történeteMinimum Kr. u. 1000-től 1680-ig Rapa Nui népessége jelentősen megnőtt. Egyes becslések szerint a népesség 1550-re elérte a 9000 főt. A moai-faragás és a szállítás 1400 és 1600 között volt teljes lendületben, mindössze 122 évvel a szigetre érkező európai látogatókkal való első kapcsolatfelvétel előtt. Ez alatt a 122 év alatt Rapa Nui radikális változáson ment keresztül. A szigetről vett magminták a Rapa Nui történetének egy olyan szeletét tárták fel, amely az erdőirtásról, a talaj kimerüléséről és az erózióról szól. Ebből a pusztító ökológiai forgatókönyvből nem nehéz elképzelni a túlnépesedést, az élelmiszerhiányt és a Rapa Nui társadalom végső összeomlását. Az akkori kannibalizmusra utaló, bár nagyon kevés bizonyíték van a szigeten. Van Tilburg óvatosan állítja: “A kannibalizmus régészeti bizonyítékai néhány lelőhelyen vannak jelen.”
A bizonyítékok elemzése a legtöbb esetben csak előzetes, így korai lenne a gyakorlat mint kulturális jelenség terjedelméről és intenzitásáról nyilatkozni.” A legtöbb tudós a Rapa Nui kolosszális kőprojektjeinek befejezésére irányuló kulturális törekvést jelöli meg a sziget erőforrásainak kimerülésének fő okaként. De nem ez volt az egyetlen. Eltűntek a pálmaerdők, amelyeket a mezőgazdaság és a moaiak mozgatása miatt egyaránt kiirtottak. Van Tilburg megjegyzi: “Az ár, amit azért fizettek, ahogyan spirituális és politikai elképzeléseiket artikulálni akarták, egy olyan szigetvilág volt, amely sok tekintetben csak árnyéka lett korábbi természetes önmagának.”
A világ, amelyet az európaiak először figyeltek meg, amikor 1722-ben megérkeztek Rapa Nuiba, évszázadok óta fejtörést okoz nekünk: Mi volt a jelentősége a szigeten található hatalmas kőember-szobroknak?Hogyan szállították és állították fel ezeket a több tonnás szobrokat? És végül, hogyan érkeztek az őslakosok erre a távoli szigetre?
Első lakosok | Ősi hajózás | Kőóriások | Első kapcsolatfelvétel