Olaszország történelme és kultúrája összefonódik az ősi örökséggel, és minden olasz mérhetetlenül büszke országára és annak csodálatos múltjára. A zene, a művészet, a jó ételek és a nagyszerű borok szeretete minden bennszülöttbe beleszületik, és az élet finomabb dolgainak élvezete kötelező. Az ország vidéki régióinak nagy része még mindig hagyományos életmódot folytat, és még a nagyvárosok modernségét is megérintik a jelenkort megelőző ikonikus korszakok.
Történelem
A mítosz szerint az ikrek, Romulus és Remus alapították Rómát i. e. 753-ban, bár Róma terjeszkedése és császári kezdetei valójában i. e. 350 körülre nyúlnak vissza, az etruszkok, egy korábbi mediterrán hatalom meghódításával. A birodalom több mint 800 éven át uralta egész Nyugat-Európát a Kr. u. 475-ben bekövetkezett bukásáig, amely után Itália a következő évezred nagy részében számos városállam zűrzavarává vált.
Az ókori Róma fénykora Karthágó és a makedón birodalom meghódítása után kezdődött, amikor a hellenisztikus és a római kultúra összeolvadása kozmopolita ethoszt hozott a korábban vidéki római elitnek. A kereszténység előtti korszak utolsó éveire Róma megszilárdította pozícióját, mint nagy birodalom, és kevés ellensége volt. Az itáliai civilizáció fénykora Augustus Caesar megválasztásával kezdődött, amelyet ma már a nagy birodalom hivatalos kezdetének és a római irodalom születésének tekintünk. Olyan ikonikus költők, mint Horatius, Vergilius és Ovidius írták a ma is “klasszikusoknak” tekintett szövegeket.
Augustus felvilágosult uralma hozta el a birodalomnak a Pax Romanát, a béke és jólét 200 éves időszakát, amely alatt Róma nemigen terjeszkedett tovább, bár Kr. u. 47-ben Claudius császár parancsára meghódították Britanniát. Kr. u. 395-re a Római Birodalom Keletre és Nyugatra oszlott, a nyugati szektor egyre több barbár invázióval nézett szembe, és Kr. u. 476-ra megszűnt. Röviddel ezután Itália Attila hun seregeinek kezére került, de 553-ban Jusztiniánusz bizánci császár újjáalakította, ami csak 19 évig tartott.
A középkorban és a középkorban Itália városállamok zűrzavara volt, beleértve a pápai államot is, destabilizáló belső konfliktusokkal és különböző európai portyázók invázióival. Velence, Firenze és Genova nagyhatalmakká váltak, gazdagságuk egyre nagyobb magasságokba sarkallta a reneszánsz művészek pompáját. A mai itáliai múzeumok őrzik az olyan mesterek műveinek többségét, mint Leonardo, Michelangelo és Rafael, és az ő zsenialitásukat számos híres építészeti tervben alkalmazták.
A 16. század végétől kezdve Itália megosztott volt az európai hatalmak között egészen 1796-ig, amikor Napóleon hadserege megérkezett északra, hogy megtörje az osztrákok fojtogató hatalmát Milánó és Szardínia körül. A franciák sikerrel jártak, és a napóleoni Olaszország 1800 és 1814 között valósággá vált. 1815-ben a pápa kiátkozta a francia felkelést, akit azonnal letartóztattak és visszaküldtek a határon túlra, ami után az osztrákok ismét átvették a hatalmat.
A több évszázados nyugtalanság után a 19. században a radikálisok Garibaldi vezetésével elkötelezték magukat az egységes Olaszország mellett. 1848-ban forradalmi zavargások törtek ki, amelyeket 1859-ig 18 hónapig tartó erőszak és dráma követett. Egy évig tartó háború zajlott III. Napóleon részvételével a hatalmi pozíciójuk visszaszerzésére irányuló osztrák kísérletek ellen. Az egység felé vezető végső lépések 1860-1861-ben történtek I. Viktor Emánuel király uralkodása alatt.
1914 és 1918 között az első világháború kevéssé érintette az országot, de a második világháború egészen másként alakult a fasiszta diktátor, Benito Mussolini felemelkedése miatt, aki 1940-ben a náci Németország támogatásával belerángatta Olaszországot a konfliktusba. Olaszország akkor vált hadszíntérré, amikor a szövetséges erők megérkeztek Szicíliába, és a német hadsereg heves ellenállása ellenére megkezdték az előrenyomulást a szárazföldön. 1943-ban Mussolini átállt a másik oldalra, fegyverszünetet kötött a szövetségesekkel, és azonnal bebörtönözték. Őt és szeretőjét 1945 áprilisában olasz partizánok végezték ki.
A háború utáni Olaszország más dallamot énekelt, a fasizmus elutasítását és köztársaságként való elfogadását, ami 1950 és 1973 között gazdasági fellendülést eredményezett. Az ipar virágzott, az energia- és közlekedési infrastruktúra kiépült, bár 1970 és 1980 között a társadalmi konfliktusok, köztük a terrorizmus, veszélyeztették a jólétet. A 2008-ban Silvio Berlusconi által vezetett második köztársaság ma a törékeny gazdasági helyzete miatti viták középpontjában áll.
Kultúra
Itália gazdag kultúrája a császári Rómától a 16. század végéig a nyugati világ szívét alkotta. Maga a Római Birodalom, a római katolikus egyház kialakulása, a reneszánsz korszak kulturális virágzása és a humanizmus születése mind erős hatást gyakoroltak az egész világra. Napjainkban az olasz kultúrát a művészet, a zene, a divat és a konyha képviseli a legjobban, mindez a múlt nagy ikonjaival összhangban létezik, amelyek közül sok ma már az UNESCO Világörökség része.
Olaszország ad otthont a világ műkincseinek több mint 50%-ának, és a nagy zeneszerzők műveit az idők során a helyiek többsége még mindig nagyon szereti. A zene, legyen az klasszikus vagy modern, az élet szerves részét képezi, ami nem meglepő egy olyan országban, amely feltalálta a kottatartót, a zongora és az opera pedig a világ számos legnagyobb zeneszerzőjét, karmesterét és énekesét adta. A modern korban Olaszországnak tulajdonítják a progresszív rock, az italo-diszkó és a kísérleti rock kifejlesztését.
A színházi előadásoknak nagy hagyománya van itt, amely a vándorszínészek és a Canovaccio-komédiák hagyományán alapul. Egyes régióknak népzenei hagyományai vannak, például a híres nápolyi dialektusú dalok, amelyeket a 19. század elején-közepén Enrico Caruso és Mario Lanza tettek híressé. A Nápolyba látogatók még mindig hallhatnak olyan ősi klasszikusokat, mint a Torno al Suriento, amely az utcai bárokból és étkezdékből hangzik el.
A család áll a társadalmi struktúra élén Olaszországban, a hagyományosabb déli régiókban egész csoportok élnek egy fedél alatt. Az érzelmi és anyagi támogatás kiemelt fontosságú, és a vallás még mindig döntő befolyással bír a legtöbb közösségben. A Bella Figura – a jó megjelenés koncepciója mind az öltözködésben, mind a személyes stílusban – fontos, és az olaszok rendkívül divattudatosak. A hierarchia egy másik uralkodó hiedelem, amely az életkorral, a szakmai sikerrel és a családi kötelékekkel függ össze.
Az olasz nyaralás egyik öröme az olaszok spontán természete, amely általánosságban véve tökéletes házigazdává teszi őket bármilyen alkalomra. A vacsorához néhány perces késéssel érkezni a normális, ahogy az is, hogy kis ajándékként bort vagy csokoládét hoznak. Az olaszok szakértői annak, hogy a vendégeket minden alkalommal szívesen látottnak érezzék, és rendkívül családbarátok.