OLD AGE/NURSING HOMES. Az idősekért való közösségi felelősségvállalás eredete Clevelandben az 1795-ben elfogadott, a szegények megsegítéséről szóló északnyugati területi törvényre vezethető vissza. Ez a törvény a rászoruló hozzátartozók eltartásának kötelezettségét “minden szegény, öreg, vak, vak, sánta és impotens személy apjára és nagyapjára, anyjára és nagyanyjára, valamint gyermekeire” ruházta. A 19. század elején a clevelandi rászorulóknak, köztük az időseknek nyújtott segítség továbbra is elsősorban a hagyományos forrásokból – a családból, a magánjótékonyságból és az állami segélyekből – származott (lásd FILANTHROPY, WELFARE/RELIEF). Ez némileg megváltozott 1855-ben, a Városi Gyengélkedő létrehozásával, amely a szegények, idősek, elmebetegek és fogyatékosok elhelyezésére és ellátására szolgált. Az első olyan helyi otthont, amely az idősek különleges gondozását végezte, csak 1870-ben hozta létre a LITTLE SISTERS OF THE POOR (A SZEGÉNYEK KIS NŐI). A bizonyítékok arra utalnak, hogy a városi gyengélkedővel szembeni növekvő elégedetlenség késztette a vallási vezetőket és a szociális reformereket arra, hogy speciális idősotthonokat hozzanak létre. 1870-1908 között 10 ilyen intézmény nyílt Clevelandben. Az Idős Nők Otthona és az ELIZA JENNINGS HOME, mindkettőt a Női Keresztény Egyesület vezette. (később a YOUNG WOMEN’S CHRISTIAN ASSN.), idős nőknek nyújtott menedéket.
A legtöbb clevelandi magán idősek otthona az “egyházi nők” aggodalmát fejezte ki az eltartott idősek iránt. A Baptist Home of Ohio, a Cleveland Dorcas Society’s Invalids Home és az A. M. MCGREGOR HOME volt 3 másik, nők vagy női szervezetek által létrehozott, idősek számára létrehozott magánintézmény. A clevelandi zsidó közösség 1882-ben hozta létre az Idős és Gyengélkedő Izraeliták Otthonát (lásd MONTEFIORE HOME), amelyet egy testvéri szervezet támogatott, és 1906-ban az Ortodox Öregek Otthonát (lásd MENORAH PARK). Más helyi testvéri társaságok részéről azonban figyelemre méltóan kevés aktivitás mutatkozott az öregotthonok létrehozására. Cleveland nagyszámú bevándorló lakossága ellenére csak 2 etnikai eredetű intézmény létezett, a német ALTENHEIM (1886) és az Idősek Otthona a színesbőrűek számára (1897, lásd ELIZA BRYANT VILLAGE).
A századfordulón a Városi Gyengélkedőt, amely egyes idősek egyetlen támasza volt, átalakították Cooley Farmsá, amely országos modellé vált. A szegények, gyengélkedők, elmebetegek és idősek számára létrehozott új falu egyedülálló jellegzetessége volt egy különálló épület, ahol az idős házaspárok továbbra is együtt élhettek. Ez a modernizáció azonban egy olyan időszakban történt, amikor a clevelandiak kezdték megkérdőjelezni az intézményi elhelyezést, mint a növekvő idős népesség szükségleteinek kizárólagos megoldását. A BENJAMIN ROSE INSTITUTE például 1909-ben szerveződött az idősek saját háztartásukban történő segítésére, és ez volt az első alapítvány az Egyesült Államokban, amelyet elsősorban az idősek szükségleteinek kielégítésére hoztak létre.
A depresszió alatt a nem intézményes támogatás más formái is kialakultak. 1933-ban a közgyűlés elfogadta az első ohiói törvényt, amely közpénzeket biztosított a rászoruló idősek számára, és az 1935-ös szövetségi szociális biztonsági törvény I. címe 49 750 000 dollárt irányzott elő, hogy minden államnak lehetővé tegye a rászoruló idősek támogatását. Az egyik kikötés az volt, hogy a szövetségi pénz nem folyósítható állami intézményekben élő idős embereknek. Ez a rendelkezés országos szinten a szegényházak mint idősek számára fenntartott menedékhelyek hanyatlásához vezetett, és hozzájárult a “saját otthonok” elterjedéséhez. Helyi szinten a saját otthonok gyors növekedését bizonyítja, hogy 1942-ig 70 ilyen intézményt hoztak létre Cuyahoga megyében, és ugyanebben az évben elfogadtak egy állami engedélyezési törvényt. Ezeknek az új ápolási otthonoknak a megjelenését nem mindenki üdvözölte, és Mary C. Jarrett 1944-es “The Care of the Chronically Ill of Cleveland and Cuyahoga County” című jelentésében azt állította, hogy a meglévő saját tulajdonú ápolási otthonok közel állnak a “közbotrányhoz”. 1946 januárjában Eugene S. Lindemann, a krónikus betegekkel foglalkozó helyi koordinációs bizottság elnöke arról számolt be, hogy 1945-ben Cuyahoga megyében 34 ápolási és pihenőotthon működött állami engedéllyel, 1130 ággyal, és további 9 működött engedély nélkül.
Az otthonok valóban kiszolgálták az idősek jobb egészségügyi ellátása iránti növekvő igényt. Az idősek tovább éltek, és a legtöbb jótékonysági magánotthon csak munkaképes idős embereket fogadott be lakóként. Új létesítmények alakultak ki a krónikusan beteg vagy szellemi fogyatékos idősek ellátására. 1932-ben egy 169 ágyas krónikus kórházat építettek a kolónia farmján, 1938-ban pedig megnyílt a Cuyahoga Megyei Ápolóotthon, amely a tartósan és teljesen rokkantak számára nyújtott menedéket. Ezek a létesítmények azonban nem tudták kielégíteni az igényeket. 1952-ben Cleveland városa és a Cuyahoga megyei biztosok testülete a Cooley farmon lévő földterületet és épületeket átruházta a megyére, hogy megkönnyítse egy új krónikus kórház építését, amely később Highland View CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM néven vált ismertté.
Az 1950-es években némi javulás történt az ápolóotthoni ellátásban, amit a Welfare Federation’s Chronic Illness Information Center tevékenysége is képviselt. A központ kapcsolatot tartott fenn a környékbeli ápolási otthonokkal, és tájékoztatást nyújtott a krónikus betegek minden korosztályának, köztük az időseknek is, és ajánlásokat tett az egyéni igényeknek leginkább megfelelő otthonokra vonatkozóan. 1957 októberére már 37 saját tulajdonú ápolási otthon volt, amelyek Clevelandben és Cuyahoga megyében a közjóléti minisztérium szociális igazgatással foglalkozó részlege által engedélyezettek voltak az ápolásra. Az 1960-ban épült, a BENJAMIN ROSE INSTITUTE tulajdonában lévő és általa működtetett MARGARET WAGNER HOME a hosszú távú ápolásra szorulókat, valamint a csonttörés vagy agyvérzés miatt csak rehabilitációs ellátásra szoruló személyeket szolgálta ki. Az 1960-as évek néhány, az időseket közvetlenül érintő politika bevezetését hozták. Például a Medicare és a Medicaid bevezetése tovább ösztönözte a kereskedelmi ápolási otthonok növekedését. A clevelandi városi címjegyzék 1965-ben 26, 1972-ben pedig 31 ápolási otthont jegyzett fel; a keleti és nyugati külvárosi címjegyzékek további 34 intézményt tartalmaztak.
Azt a létfontosságú szerepet, amelyet az idősotthonok továbbra is játszanak az idősek elhelyezésében és orvosi ellátásában Cuyahoga megyében, legjobban az a 6 oldalnyi felsorolás és hirdetés mutatja, amely a legfrissebb clevelandi fogyasztói könyvtárban megjelent mintegy 130 ilyen intézményről szól.
Judith G. Cetina
Cuyahoga County Archives
Bing, Lucia Johnson. Szociális munka Cleveland nagyvárosában (1938).