LAGUNA BEACH – Kjersten Oylear látta, ahogy a pár tűzifát és egy összecsukható széket rakott a tűzgyűrű mellé.

Aztán látta, hogy elmennek.

Ezért várt. Miután eltelt 30 perc, és a pár még mindig nem volt a közelben, Oylear akcióba lendült.

“Cserkészek jöttek le a tábortűzhöz, ezért félretettem a cuccaikat” – mondta a Ladera Ranch-i háromgyermekes anya egy pénteki naplementében.

“Nem ez volt életem legjobb pillanata” – tette hozzá, miközben az Aliso Beach-en lévő gödörből felcsapó lángokhoz simult.

“De tudod, úgy éreztem, hogy meg kell tennem a fiúkért.”

A tűzrakóhely igénylése Orange megyében hektikus lehet. Korán reggel kell érkezni, egész nap maradni, és ritka esetben verbálisan vagy fizikailag is harcolni kell a hely megtartásáért.

Mindezt egy ikonikus, nyugodt estéért a homokban.

Ha nem ismered a tengerparti tábortüzek írott és íratlan szabályait, meglepődhetsz, hogy mire képesek az emberek, hogy megszerezzék a helyet.

De ha már rajongó vagy, akkor tudod, hogy van néhány ravasz módszer arra, hogy megtartsd a helyed, melyik nap a legjobb, hogy elkerüld a tömeget, hol van a legtöbb és a legjobb gödör, és melyek azok az ételek, amelyek jól megsülnek nyílt lángon.

Kínálat, kereslet

Az ingatlanokhoz, a randi és a hot-dog árakhoz hasonlóan a tűzrakóhelyeket is a kereslet és a kínálat szeszélyei befolyásolják.

Télen, amikor az éjszakai tengerparti időjárás hűvösre fordulhat, néhány tűzrakóhely néha kihasználatlanul marad. Nyáron azonban, amikor a hőség és a turizmus is fellendül, ez nem fordul elő.

“Memorial Daytől Labor Dayig nincs olyan éjszaka, amikor ezek a tűzrakóhelyek ne lennének teljesen foglaltak” – mondta Kevin Pearsall, az Orange megyei California State Parks közbiztonsági felügyelője.

Pearsall első kézből tudja, hogy ez milyen lehet. Öt évig járőrözött a tűzrakóhelyeken az állami strandokon, és látott már felnőtteket verekedni, hogy biztosítsanak egy helyet, igen, minőségi időt a gyerekekkel.

A fő szabály, jegyezte meg, amit az a pár, akit Oylear kiszorított, megszegett: soha ne hagyd el a tűzrakóhelyet.

“Van ott elég cuccod, ott vagy, (de) mi jobban szeretjük a testet” – mondta. “Az emberek elviszik a cuccot. Aztán konfrontációvá válik. Néha fizikai.”

Pearsall azt mondta, hogy sürgeti az embereket, hogy osszák meg a gyűrűket, két vagy több csoport üljön a lángok közelében, de néha nem teszik.”

A gyűrűk egyébként egyre szűkösebbek. Az Orange megyei strandok egyre zsugorodnak, és ahogy fogy a homok, úgy fogynak a tűzgyűrűk is.

A San Clemente-i Riviera Beach-en lévő egyetlen gyűrű eltűnt. Ugyanez a helyzet San Onofre-nél, ahol a tucatnyi tűzgyűrűből csak öt élte túl a hullámverést, ami miatt a homok morzsolódott.

A Doheny State Beach déli oldalán a gyűrűk száma 33-ról 14-re csökkent.

A San Clemente City Beach-en pedig idén csak nyolc gödör van, ami körülbelül fele a korábbi évek számának.

A 2000-es évek elején a Huntington State Beach-en több mint 500 gödör volt. Most 237 van.

“Az emberek harcolnak egy szűkös erőforrásért” – mondta Brent Jacobsen, a Newport Beach-i Tengerészeti Biztonsági Osztály zászlóaljparancsnoka.

“Lehetnek viták.”

FÜRDŐKUTATÁS

Nyáron, ha reggel 10 óráig még hétköznap is nem igényeltél gödröt, akkor nagy az esélye, hogy nem kapsz egyet. A Memorial Day hétvégén vagy július 4-én néhányan már hajnali 4 órakor lefoglalják a tűzrakóhelyeket, mondta Pearsall.

Ted Evans lehet, hogy ezek közé tartozik. A San Clemente-i számítógépes tanácsadó a “pit guy” a csapatának; havonta legalább egyszer szervez tűzgyűrű partikat.

Egyik pénteki napon reggel 6-kor jelent meg az Aliso Beach-en, hogy “leguggoljon” egy tűzgyűrű mellé. Elhozta a laptopját, és a napját azzal töltötte, hogy a homokon dolgozott.

Fa kötegeket, székeket és asztalokat is hozott, és két különösen nagy darab fát helyezett a székekre, amelyeket a gödör köré támasztott.

“Ha el akarod mozdítani a cuccaimat” – mondta – “dolgoznod kell.”

Aztán stratégiát váltott. Összebarátkozott a közeli gyűrűkben meghúzódó emberekkel. Vigyáznak egymásra, ha valakinek ki kell mennie a mosdóba vagy rövid időre távoznia kell.

“Megtennél nekem egy szívességet, és vigyáznál a cuccaimra?” – kérdezi, és viszonozza a szívességet, ha másnak is ugyanerre van szüksége.

De egy olyan tapasztalt boxos, mint Evans, tudja, hogy nincsenek garanciák. Tavaly nyáron, egy szombati napon, hajnali fél hatkor jelent meg, percekkel azután, hogy egy fickó elkapta az utolsó üres boxot.

“Ültem és vártam. Elkezdett beszállni a kocsijába. Megkérdeztem: “Hova mész? Szombat van. Van egy nagy csoportom. Ha elmész, az az enyém” – mondta, és igazi tábortűz-módra mesélte el a történetet.

Mutat a gödör oldalára írt szavakra: “Jelen kell lenni a tartáshoz.”

“Ez most érvényben van” – mondta a férfinak. “Általában nagyon kedves fickó vagyok. De nagy csoportunk van, és szükségem van arra a gödörre. Úgyhogy kénytelen leszel maradni.”

A férfi felhívta a fiát, hogy őrizze a gödröt, Evansnek pedig egy másik parton kellett helyet találnia a csoportjának.”

Miért csinálják

Ha már van tűzrakóhelyed, minden a barátokkal és szeretteiddel töltött minőségi időről szól.

“Úgy érzem, hogy a strand egy nagyszerű hely minden korosztály számára, ahol összekapcsolódhatnak” – mondta Jamie Beaudry Mission Viejóból.

És furcsa dolgokat csinálnak a tűzzel. És szemetet enni.”

Aidan Collette, 8 éves, azt mondja, hogy szeret egy botot a tűzbe tenni, és meggyújtani a hegyét, hogy úgy nézzen ki, mint egy fáklya.”

Jackson Oylear, szintén 8 éves, azt mondja, hogy van egy látványos és korábban titkos receptje a s’moreshoz. Ez egy Reese’s mogyoróvajas csokit tartalmaz, amit egy mályvacukros szendvics közepébe nyomnak.

A recept megosztásába csak akkor egyezett bele, ha egy riporter megesküszik, hogy “Jackson S’more”-nak nevezi el.”

“Ne lopja el” – könyörgött.

Mások szerint a tűzrakóhely körüli időtöltés a tengerparton, egy nyári éjszakán, a narancsvidéki élmény kvintesszenciája.

Reem Alkuwaiz, 26 éves, és idősebb nővére, Latifa, 30 éves, látogatókat hozott a homokra Szaúd-Arábiából. Arab kávét kortyolgattak, édes datolya desszertet és nyúlós, de ropogós baklavát ettek.

“Azért jövünk, hogy élvezzük az itteni életstílust” – mondta Reem Alkuwaiz.

A nővérek az elmúlt öt évben havonta körülbelül egyszer jelentek meg. De egy legutóbbi pénteken megdöbbenve tapasztalták, hogy az összes gödröt elfoglalták. Ezért felállítottak néhány követ, és saját tüzet gyújtottak.

“Ezt még soha nem próbáltuk ki” – mondta a lány.

A nővérek nem tudták, hogy a homokban nem szabad rögtönzött tüzet rakni, és a vízimentők figyelmeztetnek, hogy ezek a tüzek veszélyesek lehetnek.

“Az egyik (tűzrakási) szabályt szigorúan szabályozzuk – a homokban nem szabad ásni, semmilyen módon” – mondta Kyle White, a San Clemente Tengerészeti Biztonsági Felügyelő.

Még ha a parazsat vízzel oltják is el, vagy homokkal takarják le, az emberek órákkal később átsétálhatnak rajta, és megégethetik a lábukat, mondta White.

Mindenesetre néhány strandon, köztük a San Clemente City Beach-en az emberek hozhatnak magukkal hordozható tűzrakóhelyeket, amíg azok nem a homokon ülnek.

Egy másik szabály minden tűzrakóhelyen:

Az is kérdés, hogy mit lehet elégetni.

Newport Beach egyes részein a lakosok, a Parti Bizottság és a városi tisztviselők évek óta tartó jogi vitái miatt látszólag rejtélyes korlátozások vannak arra vonatkozóan, hogy mit lehet a tűzrakóhelyekbe tenni.

Például:

A Corona del Mar State Beach-en pedig az óceánhoz legközelebb eső karikákban lehet fát égetni, de a fűhöz legközelebb eső karikákban, a pálmafák közelében csak szenet.

Tényleg.

Oh, van még egy szabály:

Nincs pia.

Huntington Beach tengerbiztonsági hadnagya, Claude Panis figyelmezteti a strandolókat, hogy ne csempésszenek alkoholt műanyag poharakban.

“Ez igazán nyilvánvaló” – mondta. “Ha látunk egy piros poharat, az olyan, mint egy piros zászló.”

“A zsaruk teljes erővel kint vannak” – tette hozzá. “Nem akarjuk, hogy az emberek a parton igyanak és a vízbe menjenek.”

Még egy utolsó szabály van a tűzrakóhelyre:

Takarítson fel.

“Ha lemegyünk oda vasárnap reggel, pelenkák, üvegek, szemét van ott” – mondta Jacobsen, a Newport Beach-i zászlóaljparancsnok.

“Olyan, mintha bomba robbant volna, amikor ott vannak a szemetesek.”

Kapcsolat az íróval: [email protected]