A Plymouth Colony (1620-1691 Kr. u.) volt az első angol település a mai Új-Anglia területén, az Egyesült Államokban, amelyet a “zarándokok” néven ismert vallási szeparatisták telepítettek le, akik 1620-ban a Mayflower hajóval keltek át az Atlanti-óceánon. A zarándokok az anglikán egyház vallási üldözése elől menekültek, és azért indultak el, hogy az Újvilágban olyan települést alapítsanak, ahol szabadon imádkozhatnak. Úgy tervezték, hogy a virginiai Jamestown angol kolónia közelében (amelyet i. sz. 1607-ben alapítottak, és amely i. sz. 1620-ra virágzó településsé vált) vagy a mai New York állam Hudson-völgyében, a hollandok által i. sz. 1609 óta ellenőrzött területen szállnak partra. A rossz időjárás azonban letérítette őket az útról, és a fogyatkozó készleteik, valamint a rossz időjárási körülmények arra kényszerítették őket, hogy a mai Massachusetts államban szálljanak partra, ahol letelepedtek, és a térségben élő amerikai őslakosok segítségével túlélve megalapították a kolóniájukat.

A területet már ismerték az európai kereskedők, befektetők és hajósok, mivel ott (a zarándokok partraszállásának helyétől északra, a mai Bathban, Maine államban) 1607 k. e. alapították a korábbi Popham-kolóniát, amely mindössze 14 hónapig maradt fenn. John Smith kapitány (i. sz. 1580-1631), a Jamestown település vezetője 1614-ben meglátogatta, feltérképezte és feltérképezte, de sem Smith munkája, sem a Pophamről szóló jelentések nem készíthették fel a zarándokokat az i. sz. 1620-1621-es kemény New England-i tél tapasztalataira, amelynek során több mint felük meghalt.

A túlélőket az őslakosok tartották fenn és tették lehetővé, hogy folytassák a vallásszabadság Új Jeruzsáleméről alkotott víziójukat, akik megtanították őket arra, hogyan kell kukoricát, babot és tököt – az úgynevezett “három nővért” – ültetni, és hogyan kell élni az Újvilágban. A hagyományos beszámoló szerint a hálás telepesek egy őszi lakomán osztoztak az őslakosokkal, amelyet az i. sz. 19. században az Egyesült Államokban a november utolsó csütörtöki hálaadás napjának bevezetésével tiszteltek meg.

A telepesek és korai jótevőik közötti kapcsolatok azonban megromlottak, ahogy egyre több földet vettek el állandó települések számára, különösen a Massachusetts-öböl kolónia 1628/1630-as megalapítása után, ami a Fülöp király 1675-1678-as háborújához vezetett. Ezek a konfliktusok, valamint az európaiak által Kr. u. 1607-1620 között behurcolt betegségek súlyosan csökkentették a régió indián törzseinek népességét, ami megkönnyítette az európaiak beáramlásának megtelepedését, akik az első telepeseket követték. A plymouthi kolónia egészen 1691-ig fennmaradt, amikor is egyesült a Massachusetts-öböl kolóniával. A modern korban a Mayflower partraszállásának eredeti helyszíne, a Plymouth Rock, akár történelmileg pontos, akár nem, az Egyesült Államok történelmében egyfajta nemzeti szentélynek számít, és a plymouthi kolónia története alapító mítosszá vált.

Hit & Utazás

A zarándokok azért hagyták el otthonukat az Újvilágba, mert vallási meggyőződésük ütközött az angol egyházéval, amelyet I. Jakab angol király (Kr. u. 1603-1625) vezetett, akinek hatalma volt letartóztatni, bebörtönözni és kivégezni azokat, akik szerinte lázító ideológiát terjesztettek. Az ideológia ebben az esetben a Brownizmus volt, amelyet fő szószólójáról, Robert Browne-ról (l. 1550-1633) neveztek el, egy volt anglikán papról, aki a Biblia fundamentalista, szó szerinti értelmezését vallotta, és elutasította az anglikán egyház tanításait és gyakorlatát.

Browne hittételeit John Robinson (l. 1550-1633) is átvette. 1576-1625 k.), aki megalakította a vallási szeparatisták gyülekezetét, amelybe olyan későbbi neves személyiségek tartoztak, mint John Carver (l. 1584-1621 k.), William Bradford (l. 1590-1657 k.) és Edward Winslow (l. 1595-1655 k.), és miután néhányukat 1607 k. letartóztatták, Angliából a hollandiai Leidenbe menekültek, ahová már számos más szeparatista is elment, mivel a kormány vallási toleranciát gyakorolt. Miután azonban letelepedtek, egyik tagjuk, William Brewster (i. sz. 1568-1644) i. sz. 1618-ban I. Jakab királyt és az anglikán egyházat bíráló traktátust adott ki, ami miatt a polgári hatóságok letartóztatták. A gyülekezet elrejtette, de megértették, hogy el kell menniük, és úgy döntöttek, hogy I. Jakab hatósugarától minél messzebbre, az Újvilágba utaznak.

Az amerikai kontinensre azonban csak akkor indíthattak expedíciót, ha a királytól oklevelet kaptak, amit nem valószínű, hogy megkaptak volna. Szerencséjükre Richard Hakluyt (i. sz. 1553-1616) író, a Jamestownt alapító londoni Virginia Társaság egyik alapító tagja minden vagyonos embert arra biztatott, hogy fektessen be minden olyan expedícióba, amely a keresztény üdvösség hírét viszi Észak-Amerika őslakosainak. A befektetők ezáltal Isten és az egyház nagyobb érdekeit szolgálhatták, miközben egy virágzó gyarmattól szép megtérülést várhattak.

A kereskedő-kalandorok néven ismert közvetítők szolgálták a befektetők és az expedíciók párosítását, és ezek egyike volt Thomas Weston (ld. 1584 – i. sz. 1647 körül), aki a gyülekezet két tagjával, Robert Cushmannal (i. sz. 1577-1625) és John Carverrel tárgyalva a londoni Virginia Társaságon keresztül részvénytársaságot hozott létre a befektetők számára, és szabadalmat kapott a zarándokexpedícióra. A gyülekezet egyik barátja vagy tagja, bizonyos Blossom kapitány vásárolt nekik egy utasszállító hajót, a Speedwellt, Weston pedig egy nagyobb teherhajó, a Mayflower szolgálatait és legénységét bérelte.

A zarándokok a két hajón indultak útnak 1620 CE júliusában, de a Speedwell többször is léket kapott, ami késedelmet igényelt, amíg megjavították. Végül otthagyták, és 20 utasát felvették a Mayflower fedélzetére, amely 1620. szeptember 6-án indult útnak. A hajót nem utasok szállítására tervezték, így a 100 zarándok a középső ágyúfedélzeten, félhomályban és magánélet nélkül, szűk helyiségekben élt a két hónapos atlanti átkelés alatt.

A Virginia Társaság nevében kaptak charterlevelet, és a már létrehozott Jamestown gyarmat felett és a Hudson folyó völgyének holland gyarmatai alatt kellett volna partra szállniuk. A tenger azonban viharos volt, és letértek az útvonalukról, végül a tervezett céltól jóval északabbra, a mai Massachusetts területén észleltek szárazföldet. Az utánpótlás hiánya és az újabb rossz időjárás arra kényszerítette őket, hogy felhagyjanak a továbbhaladással, és Kr. u. 1620. november 11-én horgonyt vetettek.

Mayflower Compact & Első tél

Jamestown vagy a holland gyarmatok már az európai jog uralma alatt álltak, de az a föld, ahová eljutottak, azonnal megértették, hogy nem. Az utasok között voltak olyanok, akiket a zarándokok idegeneknek (nem hívőknek) neveztek, és a William Bradford által írt beszámoló szerint, miután elhatározták, hogy ott telepednek le, ahol partra szálltak, néhányan közülük világossá tették, hogy úgy élnek, ahogy akarnak, hiszen semmilyen törvény nem korlátozhatja őket. Ezért úgy döntöttek, hogy mielőtt bárki elhagyná a hajót, szerződést kötnek, amely mindenkit a közjót szolgáló törvényekhez köt. Bradford írja:

Ez részben az elégedetlenkedő és lázító beszédek miatt történt, amelyeket a közöttük lévő idegenek közül néhányan hagytak elhangzani: hogy amikor partra szállnak, élni fognak a szabadságukkal, hogy senkinek sincs hatalma parancsolni nekik, mivel a megszerzett szabadalom Virginiára szól, és nem Új-Angliára. (49)

A Mayflower Compact egy olyan megállapodás volt, amely szerint minden, a közgyűlés által megszavazott törvényt a közjó érdekében be kell tartani, és mindenki, aki aláírja a megállapodást, köteles azt betartani. A férfi utasok közül 41-en írták alá, és csak ezután engedték meg, hogy bárki elhagyja a hajót.

Az eredeti terv szerint júliusban kellett volna elhagyniuk Angliát, melegebb éghajlaton szálljanak partra, és a már megalapított kolóniáktól számíthassanak segítségre, a zarándokok nem voltak felkészülve az új-angliai télre. Nagyon kevés élelemmel rendelkeztek, nem volt módjuk halat fogni, és a szezonban túl késő volt a vetéshez. A bennszülöttekkel való híres első találkozásuk (Kr. u. 1620. december 8.) nem sikerült jól, ezért úgy tűnt, hogy nem számíthatnak segítségre tőlük. Az utasok többsége a Mayfloweren maradt azon az első télen, ahol a betegségek gyorsan terjedtek, míg a parton lévők, akik menedéket próbáltak építeni, szenvedtek a hidegtől. Az utasok és a legénység több mint 50%-a meghalt a tél folyamán, és akik túlélték, életüket néhány embernek (Bradford száma hét körül volt) köszönhették, akiknek sikerült egészségesnek maradniuk és ápolniuk a többieket.

Első év & Mindennapi élet

A telepeseket azonban végül a Patuxet törzsből származó Tisquantum (ismertebb nevén Squanto, i. sz. 1585-1622 k.) és az Abenaki törzsből származó Samoset (más néven Somerset, i. sz. 1590-1653 k.) indiánok beavatkozása mentette meg. Samoset először tört angolsággal közeledett a zarándokokhoz, és bemutatta nekik Squantót, akit az angol Thomas Hunt 1614-ben elrabolt, hogy sokakkal együtt rabszolgának adják el Nyugat-Indiában. Squanto megszökött, eljutott Angliába, megtanulta a nyelvet, és visszatért. Ők ketten aztán bemutatták a zarándokoknak Ousamequint (más néven Massasoit Sachem, i. sz. 1581-1661), a Wampanoag Konföderáció főnökét, aki a zarándokok szövetségese lett. A korábbi európai expedíciók által terjesztett európai betegségek nagymértékben csökkentették Massasoit népét, és bár még mindig nagy törzsfőnök volt, a plymouthi kolóniával való szövetségben reménykedett erősebb és nagyobb létszámú riválisaival szemben. John Carver, Edward Winslow és Massasoit kölcsönösen előnyös megállapodásra jutottak.

Squanto megtanította a zarándokokat arra, hogyan termeljenek élelmiszert, és segített nekik a környező őslakos törzsekkel folytatott tárgyalásokban. John Carvert már azelőtt megválasztották a gyarmat első kormányzójának, hogy bárki is elhagyta volna a Mayflower-t, és különböző feladatokat bízott rá. Myles Standish kapitány (l. i. sz. 1584-1656 k.), az Idegenek egyike, milíciát szervezett és erődöt épített. Először a Leiden Street (a mai Leyden Street, Plymouth) mentén épültek házak a zarándokok hollandiai otthonának tiszteletére. A Westonnal kötött megállapodásukban kikötötték, hogy bizonyos mennyiségű árut kell szállítaniuk a befektetőknek, de a zarándokoknak egyelőre nem volt semmi értékes, amit küldhettek volna. Hajók érkeztek, amelyek további telepeseket (köztük a leideni közösség néhány tagját) és Weston Carverhez intézett leveleit szállították, amelyekben a fizetséget követelték. Squanto segítségével a zarándokoknak sikerült kereskedelmi kapcsolatot létesíteniük Massasoit-val és más, nem a Wampanoag Szövetséghez tartozó törzsekkel prémekért, ami segített visszafizetni, bár nem szüntette meg a Westonnal szembeni adósságukat.

A plymouthi kolónia mindennapi életének középpontjában a Biblia állt, amelyet szó szerint, mint Isten tévedhetetlen szavát értelmeztek. Ennek megfelelően, bár a nőket úgy értelmezték, hogy Isten szemében egyenlő értékűek, eredendően bűnösebbek és gyengébbek voltak a férfiaknál, mivel a Teremtés könyvében szereplő bűnbeesés története világossá tette, hogy Éva engedetlen volt Isten parancsolatával szemben a jó és a rossz tudásának fájával kapcsolatban, és Ádámot csak Éva tévesztette meg. A nőknek tehát nem volt szavazati joguk a közösség törvényeiben, és elvárták, hogy engedelmeskedjenek a férjüknek, az apjuknak vagy más férfiaknak, az I. Korinthus 11:3-ban található írás szerint, miszerint “a férfi feje Krisztus, a nő feje pedig a férfi”. Mind a férfiak, mind a nők vetettek és arattak, de a férfi feladata volt eldönteni, hogy mit csináljanak vele.

Úgy tűnik, ez kezdetben némi konfliktust és zavart okozott a telepesek és az őslakos törzsek közötti kapcsolatokban, mivel az indiánok kultúrájában a nők végezték a vetést és az aratást, és ők voltak felelősek a kereskedelmi megállapodásokért. A zarándokok eleinte csak a férfiakat szólították meg a tárgyalásokon, amit sértésként értelmezhettek, mivel ezt nem tekintették a férfiak feladatának.

A zarándokok és az őslakosok azonban többnyire jól kijöttek egymással, mivel Massasoit más törzseket is arra bátorított, hogy segítsenek az újonnan érkezetteknek. A kapcsolatok tovább javultak Kr. u. 1621 nyarán, amikor Myles Standish megtudta, hogy Massasoit-t és néhány társát elrabolta Corbitant, a narragansett törzs főnöke, és mentőakcióra indult. Standish ezzel csak azt a megállapodást tartotta tiszteletben, amelyet a zarándokok Massasoit-val kötöttek a kölcsönös védelemről és védelemről, de tette bebizonyította az indiánok számára, hogy a zarándokok megtartották a szavukat. Massasoitnak és a többieknek sikerült egyedül elmenekülniük Corbitantból, de Standish tetteit a kereskedelem növekedésével jutalmazták. A hagyomány szerint Kr. u. 1621 őszén a zarándokok, az idegenek és az indián őslakosok együtt ünnepelték az első aratást egy háromnapos ünnepség keretében, amelyről az Egyesült Államokban a Kr. u. 19. század óta Hálaadás Napjaként emlékeznek meg.

Konfliktusok & a Massachusetts-öböl gyarmaton

A telepesek és az őslakosok közötti kényelmes viszony azonban drámaian megváltozott Kr. u. 1622 májusában, amikor egy hajó érkezett, amely újabb telepeseket szállított. Ezek az újonnan érkezők nem voltak érdekeltek abban, hogy ledolgozzák a Plymouthi Gyarmat adósságát Weston befektetői felé, és megalapították a sajátjukat északra, Wessagussett néven. Nem sokkal a megalapítás után Myles Standishhez eljutott a hír, hogy a bennszülöttek támadást terveznek az új település ellen, ezért a milícia élére állt, hogy megvédje azt. Amikor megérkezett, kiderült, hogy a hír csak pletyka, de ahelyett, hogy egyszerűen visszatért volna Plymouthba, erőfitogtatásként kivégeztetett két bennszülöttet. William Bradford szerint ez az akció helyrehozhatatlanul megrongálta a kolónia és a bennszülöttek kapcsolatát, és a kereskedelem ezután drámaian visszaesett. Bradfordnak, Winslow-nak és a többieknek keményen kellett dolgozniuk, hogy helyrehozzák a megromlott kapcsolatokat.

A konfliktusok fokozódtak, ahogy 1622-1630 között egyre több európai telepes érkezett, akik egyre több indián törzset szorítottak ki, szennyezték a vízi utakat, és kimerítették a vadállományt, amelyet megöltek és megnyúztak a szőrmekereskedelem számára. A Massachusetts-öböl gyarmatát 1628-ban alapították a mai Boston területén, nagyrészt John White angol puritán lelkész (l. 1575-1648) erőfeszítéseinek köszönhetően, aki a plymouthi puritánokhoz hasonlóan az anglikán egyház üldözése ellen keresett enyhülést. Az angol hatóságok örömmel látták, hogy még több puritán hagyja el az országot, és a Massachusetts Bay Company számára oklevelet adtak ki, hogy az Újvilágban kolóniát alapítson, ahol élhetnek. Kr. u. 1630-ban hajóflotta érkezett John Winthrop (Kr. u. 1588-1649) puritán prédikátorral és a kolónia kormányzójával, akinek elképzelése, miszerint a település a bibliai város a dombon, amely minden embert Krisztushoz vonz, meghatározta a kolóniát, az amerikai őslakosokkal való kapcsolatokat és a kereszténységet az Újvilágban.

Winthrop több mint 700 telepest hozott magával, és 1630-1636 között i.sz. több mint 20 000-en érkeztek. Az őslakosok evangelizálása volt a legfontosabb feladat, de ahogy egyre többen tértek meg, “civilizálódtak” és költöztek közelebb az egyházakhoz, az őslakos törzsek elvesztették tagjaikat. Ez a helyzet egyre elviselhetetlenebbé vált Metacom (i. sz. 1638-1676, ismertebb nevén Fülöp király), Massasoit fia és apja halála után a Wampanoag Konföderáció vezetője számára. Metacom a plymouthi kolónia zarándokai között nőtt fel, és annyira csodálta őket, hogy felvette a Fülöp nevet, és európai ruhába öltözött; a telepesek Fülöp királyként ismerték. Többször is megpróbálta tárgyalások útján megállítani a telepesek terjeszkedését, de a telepesek soha nem tartották be ígéreteiket, és kitört a háború.

A Fülöp király háborúja (1675-1678 k.) egy hároméves kimerítő konfliktus volt, amelynek során Fülöp király gerillataktikával csapott le a telepesekre, senkit sem kímélve, a telepesek pedig milíciákat állítottak össze, hogy megtámadják a bennszülöttek táborait. Az ellenségeskedések addig folytatódtak, amíg Fülöp királyt el nem árulta és meg nem ölte az egyik saját embere. A háború végére mindkét oldalon ezrek haltak meg, a bennszülötteket pedig elűzték a földjükről. Sokakat eladtak rabszolgának, másokat pedig rezervátumba kényszerítettek. A plymouthi gyarmat, amely természetesen a térség többi telepese mellé állt, jelentős számú polgárt veszített, és ezt követően megszakította a kapcsolatot a megmaradt indián közösségekkel.

Következtetés

A Massachusetts Bay Company nagy földterületeket követelt magának, amelyek a mai Új-Anglia legtöbb államát magában foglalták, és 1691-ben Kr. u. 1691-ben a plymouthi kolóniát beolvasztották ebbe. Bradford 1630-1651 között írt beszámolóját a gyarmat alapításáról és első éveiről Of Plymouth Plantation címmel adták ki újra 1856-ban. A (napjainkban amerikai klasszikusnak számító) könyv népszerűsége felerősítette a plymouthi zarándokok iránti, már az amerikai függetlenségi háború (i. sz. 1775-1783) előtt is tartó nagy érdeklődést, és szerepet játszott a hálaadás napjának létrehozásában.

Bradford műve volt az irodalmi kísérője a zarándokok megérkezésének fizikai szimbólumának – a Plymouth-sziklának -, amelyet i. sz. 1741-ben egy bizonyos Thomas Faunce (akkor 90 éves), akinek apja 1623-ban érkezett a gyarmatra i. sz. 1620-ban a Mayflower partraszállási helyeként azonosított. Bár Bradford művében – vagy a kolóniáról szóló bármely más korai beszámolóban – nincs említés a szikláról, a Bradford-féle elbeszélésből mégis ez lett az információ. Napjainkban a Plymouth-szikla a bátorság, a hit, az elszántság és az erő értékeit szimbolizálja, amelyeket a zarándokok 1620-ban megtestesítettek, valamint az Újvilágba való megérkezésük alapító pillanatát, amelyet örökre megváltoztattak.