Az Egyesült Nemzetek Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) meghatározása szerint a kutatás az emberről, a kultúráról és a társadalomról szerzett ismeretek bővítése és új területeken való alkalmazása érdekében végzett szisztematikus és kreatív tevékenységek. A tudományos kutatás az adatok megszerzésére, elemzésére és értelmezésére szolgáló szisztematikus és felépített tudományos módszerek alkalmazásával végzett kutatás.

A tudományos kutatás az a semleges, szisztematikus, tervezett és többlépcsős folyamat, amely a korábban felfedezett tényeket felhasználja a szakirodalomban nem létező ismeretek bővítésére. Az adatgyűjtési technikák tekintetében megfigyeléses vagy kísérleti, az ok-okozati összefüggések tekintetében leíró vagy elemző, az idő tekintetében pedig prospektív, retrospektív vagy keresztmetszeti kutatásnak minősíthető (1).

Minden tudományos vizsgálat egy konkrét kutatási kérdéssel és a kérdés megválaszolására irányuló hipotézis megfogalmazásával kezdődik. A hipotézisnek világosnak, specifikusnak kell lennie, és közvetlenül a kutatási kérdés megválaszolására kell irányulnia. Az erős és ellenőrizhető hipotézis a tudományos kutatás alapvető része. A következő lépés a hipotézis tudományos módszerrel történő tesztelése annak jóváhagyása vagy elvetése érdekében.

A tudományos módszernek semlegesnek, objektívnek, racionálisnak kell lennie, és ennek eredményeként képesnek kell lennie a hipotézis jóváhagyására vagy elvetésére. A kutatási tervnek tartalmaznia kell az adatszerzés és a változók értékelésének eljárását. Biztosítania kell, hogy elemezhető adatokhoz jusson. Tartalmaznia kell az elvégzendő statisztikai elemzésre vonatkozó terveket is. Ki kell számítani az érvényes statisztikai eredményekhez szükséges alanyok és kontrollok számát, és az adatokat megfelelő számban és módszerekkel kell beszerezni. A kutatónak folyamatosan figyelnie és rögzítenie kell az összes kapott adatot.

Az adatokat a legmegfelelőbb statisztikai módszerekkel kell elemezni, és szükség esetén át kell rendezni, hogy értelmesebbek legyenek. Sajnos az elemzések útján kapott eredmények nem mindig eléggé egyértelműek. Az adatok többszöri újraértékelésére, a szakirodalom áttekintésére és az eredményeknek a korábbi kutatások fényében történő értelmezésére van szükség. Csak ezeknek a szakaszoknak a befejezése után lehet egy kutatást megírni és a tudományos társadalom elé tárni. Egy jól elvégzett és pontosan megírt kutatásnak mindig nyitottnak kell lennie a tudományos kritikára. Azt is szem előtt kell tartani, hogy a kutatásnak minden szakaszában összhangban kell lennie az etikai szabályokkal.

A pszichiátriai kutatások valójában rohamosan fejlődnek, talán még jobban, mint bármely más orvosi terület, ami az új kutatási módszerek és a fejlett kezelési technológiák felhasználását tükrözi. Mindazonáltal az alapvető kutatási elvek és az etikai megfontolások megőrzik fontosságukat.

Az etika az elfogadható és az elfogadhatatlan viselkedés megkülönböztetésére szolgáló normák. Az etikai normák betartása a tudományos kutatásban számos különböző ok miatt figyelemre méltó. Először is, ezek a normák elősegítik a kutatás céljait, például a megismerést, az igazságot és a hibák elkerülését. Például a kutatási adatok hamisításának, meghamisításának vagy félremagyarázásának tilalma elősegíti az igazságot és minimalizálja a hibákat. Ezen túlmenően az etikai normák olyan értékeket támogatnak, amelyek elengedhetetlenek a közös munkához, mint például a bizalom, az elszámoltathatóság, a kölcsönös tisztelet és a méltányosság. A kutatás számos etikai normája, például a szerzőségre vonatkozó iránymutatások, a szerzői jogi és szabadalmaztatási irányelvek, az adatmegosztási irányelvek és a szakértői értékelésre vonatkozó titoktartási szabályok célja a szellemi tulajdon érdekeinek védelme az együttműködés ösztönzése mellett. Számos etikai normára, például a kutatási visszaélésekre és az összeférhetetlenségre vonatkozó irányelvekre azért van szükség, hogy a kutatókat felelősségre lehessen vonni a nyilvánosság előtt. Végül, de nem utolsósorban a kutatás etikai normái számos más fontos erkölcsi és társadalmi értéket támogatnak, mint például a társadalmi felelősségvállalás, az emberi jogok, az állatok jóléte, a törvények betartása, valamint a közegészségügy és a közbiztonság (2). Összefoglalva, a tudomány és az emberiség érdekében a kutatásnak elkerülhetetlen felelőssége, hogy a tudást pontosan átadja az új generációknak (3).

Az orvosi kutatásban minden klinikai vizsgálatnak meg kell felelnie bizonyos etikai elveknek. Ezeket az elveket úgy lehetne összefoglalni, hogy az ember iránti tisztelet, a társadalom iránti tisztelet, a haszon, az ártalmatlanság, az autonómia és az igazságosság. Az emberekkel szembeni tisztelet azt jelenti, hogy minden embernek joga van visszautasítani a vizsgálatban való részvételt, vagy bármikor visszavonni a beleegyezését minden következmény nélkül. A társadalom iránti tisztelet azt jelzi, hogy a klinikai kutatásnak tudományos módszerekkel tudományos kérdésekre kell választ keresnie, és a társadalom javát kell szolgálnia. A haszon azt jelzi, hogy a kutatási eredményeknek megoldást kell nyújtaniuk egy egészségügyi problémára. Az ártalmatlanság minden olyan szükséges óvintézkedést leír, amelyet az önkéntesek esetleges károsodástól való megóvása érdekében tesznek. Az autonómia azt jelzi, hogy a kutatásban való részvétel önkéntes és szabad akarattal történik. Az igazságosság azt jelzi, hogy a vizsgálati alanyok kiválasztása igazságosságon alapul, és különös gondot fordítanak az olyan speciális csoportokra, amelyek könnyen traumatizálódhatnak (4).

A pszichiátriai vizsgálatokban, ha a beteg nem képes beleegyezését adni, a hozzátartozóknak joguk van a beteg nevében beleegyezni. Ez azon az elgondoláson alapul, hogy a kutatáson keresztül új kezelési módszerek felfedezésével a betegnek is hasznára váljon. A hozzátartozók beleegyezési joga azonban etikai szempontból vitatott. Másrészt az ilyen betegeken végzett kutatások célja, hogy közvetlenül új ismereteket szerezzenek róluk, és ez elkerülhetetlen szükségszerűségnek tűnik. Az egyetlen óvintézkedés, amelyet ennek az ambivalenciának a leküzdése érdekében meg lehetett tenni, a kutatási etikai bizottságok lelkiismeretes ellenőrzése volt. Mégis számos példa mutatja, hogy ez a módszer nem mindig képes megakadályozni a betegekkel való visszaéléseket (5). Ezért nehéz autonómiára hivatkozni, amikor pszichiátriai betegeket vizsgálnak, és a pszichiátriai betegeket a különleges gondoskodást igénylő betegek között tartják számon.

Büszkék vagyunk arra, hogy folyóiratunkban olyan tanulmányokat közölhetünk, amelyek számos terhet leküzdenek.