A testünk minden sejtjének van egy belső cirkadián órája. Ezek az órák mindent szabályoznak a testhőmérséklettől és a hormonszintektől kezdve a vérnyomásig, az alapanyagcseréig és az éberségig. Mindegyikük a középső agytörzsben található fő időmérő (zeitgeber) ritmusára ver. Testünk időmérője minden nap szinkronizálja magát a napfelkelte és napnyugta természetes ciklusaihoz. Miért? Mert az élet egy forgó bolygón fejlődött ki, amelynek fény-sötét ciklusa 24 órás.
Cirkadián = “Körülbelül egy nap”
A politikusok, akik beavatkoznak ebbe a természetes ciklusba, nem szándékolt egészségügyi problémákat okoznak azzal, hogy a természetes cirkadián ritmusunk ellen kényszerítenek minket. A “cirkadián” szó a latin circa dies szóból származik, jelentése “körülbelül egy nap”. Az állandó megvilágításban tartott, elszigetelt önkéntesek a 25,5 órás természetes pihenési-ébrenléti periódusba esnek, ami az agy saját ritmusa. A napfénynek való kitettség minden nap visszaállítja az agy cirkadián óráját az alvás és ébrenlét megszokott 24 órás ciklusára.
Az időeltolódás azért következik be, mert a cirkadián ritmus lassan alkalmazkodik az időzónaváltáshoz. Amikor időzónák között utazunk, a szervezet cirkadián órája egy-két nap alatt alkalmazkodik a helyi fény- és sötétedés új ciklusához. A nyári időszámítás (DST) esetében azonban az óraidő változik, míg a sötét-fény ciklus nem. Az eredmény a biológiai óránk és a társadalmi óra közötti eltérés, ami számos nemkívánatos következménnyel jár.
A normál idő jobban szinkronban van a Nappal
A normál idő szorosan megfelel a Nap természetes idejének, míg a nyári időszámítás lényegében egy másik időzónába helyez minket anélkül, hogy a nappal-éjszaka ciklus megváltozna. Az eltolódás arra kéri a cirkadián órát, hogy változtassa meg a fiziológiai ritmusunkat, és olyan időpontokban tegyen dolgokat, amelyek biológiailag nincsenek összhangban. Ennek eredményeképpen sok ember szenved, amikor az órát előre vagy hátrafelé állítjuk át.”
A JAMA Neurology című szaklapban írt cikkében Ann Malow, a Vanderbilt Egyetem professzora a normál és a nyári időszámítás közötti váltást “rossznak nevezi az agy számára. Az oda-vissza váltás zavaró és értelmetlen”. Az időszámítás átállítása nem olyan, mintha Washingtonból Los Angelesbe repülnénk. “Ez inkább olyan, mint egy állandó dolog, amikor a következő nyolc hónapban egy órával eltérsz, és szenvedsz miatta.”
Az Amerikai Alvásgyógyászati Akadémia megállapította, hogy az amerikai felnőttek 55 százaléka kimerültnek és eredménytelennek érzi magát a hét folyamán vagy még inkább a nyári időszámításra való átállás után. Tanácsadójuk aggodalomra ad okot, mert a szervezetünk tudja, hogy milyen időnek kellene lennie, és ha a kormányok megváltoztatják ezt, az egészségünk szenvedhet (a pdf letölthető innen).
Suicide, Mishaps, and More ER visits
Az Akadémia 2020-ra vonatkozó állásfoglalást ad ki. Féltucatnyi tanulmány megállapította, hogy a nyári időszámításra való átállást követő napokban 5-15%-kal megnövekedett a szívroham kockázata, és csak az átállást követő napon 24%-os növekedés tapasztalható. “Ez a szívkárosodás megelőzhető oka” – mondja az Akadémia. “Lehet, hogy a kockázat a nyári időszámítás hónapjai alatt is emelkedett marad.”
A közlekedési balesetek és a sürgősségi osztályok látogatottsága megnő az időszámítás átállítása után, csakúgy, mint a depresszió és az öngyilkosság előfordulása. A Sleep Medicine című folyóiratban 2020-ban megjelent tanulmány kimutatta a pitvarfibrilláció miatti kórházi felvételek növekedését a nyári időszámításra való átállást követően, de nem a tavaszi időszámításváltás után. “Az embereknek igazán oda kell figyelniük az egészséges alvási szokásokra, különösen ebben az időszakban” – mondja a szerző, Andrew Krumerman, az Albert Einstein College of Medicine orvosprofesszora.
A sötét sarkkör
Elképzelhető, hogy a sarkkörön élő emberek hogyan állítják vissza a cirkadián órájukat, amikor a fény és a sötétség helyi szezonális ciklusai ellentétben állnak az emberi biológia alapvető ritmusával. A közhiedelemmel ellentétben a sarkvidéken az év felében nem állandó sötétség, a másik felében pedig állandó napsütés van. Mittimatalik inuit település (ÉSZ 73°) nagyjából olyan messze van északon, ahol néhány ember kivételével mindenki rutinszerűen él. Téli időszaka, amikor a nap mindig a horizont alatt van, mindössze 70 napig tart.
De még ekkor is van minden nap néhány óra szürkület, amely megtöri a sötétség monotonitását. Murmanszkban és Tromsøben még kevesebb idő telik el napi napfény nélkül, míg a sarkkör alatt 6°-kal fekvő Shetlandon még a tél közepén sem hiányzik egy kis déli napsütés. Az ÉSZ 73°-tól délre lakóknak tehát télen minden nap van némi napfény, vagy legalábbis világos szürkület.
A kérdés tehát az, hogy mennyi fényre van szükség naponta a cirkadián ritmus fenntartásához? Nem sok: Már néhány perc holdfény is elég, és lenyűgöző, hogy az emberek ilyen jól alkalmazkodnak az ottani élethez . Néhány perc világos szürkület is elegendő, és a tél közepe körüli legsötétebb hetekben az emberek külső időadó nélkül is képesek fenntartani a ritmusukat. Az inuitok a munka/alvás ciklusát a megfelelő fény/sötét ciklus nélkül tartják fenn.
A shetlandiak egyik szilárd meggyőződése, hogy a holdfény soha nem eshet az alvó ember arcára. Mivel nem voltak hozzászokva a hosszú téli éjszakák váratlan fényes időszakaihoz, észrevehették, hogy az ilyen fénynek milyen nyugtalanító hatása van, ha a cirkadián ciklus érzékeny időszakaiban világít.
Tippek a nyári időszámítás túléléséhez:
- A nyári időszámításra való áttérés vagy az abból való kilépés 5-7 napig káros hatással van az alvásra, az ébrenlétre, a hangulatra és az optimális egészségre. A szív- és agyvérzés kockázata tovább tarthat.
- Ezek a hatások leginkább azoknál az egyéneknél jelentkeznek, akik eleve elégtelen alvással vágnak bele az átállásba.
- Az American Academy of Sleep Medicine azt tanácsolja, hogy az átállás előtt és után 2-3 napig legalább 7 órát aludjon éjszakánként (lásd aasm.org & sleepeducation.org).
- Menjen ki vasárnap korán a szabadba, és tegye ki magát a reggeli napfénynek, hogy segítsen a zavart belső óráján.