A rák az összes emberi halálozás mintegy 10 százalékát teszi ki. Ha azt hiszed, hogy ez különböztet meg minket, a tudósoknak van egy híre számodra: A vadon élő állatok nagyjából ugyanilyen arányban halnak meg rákban, és ez egyes fajokat kihalással fenyeget.

–Rák a vadon élő állatokat is megöli

A rák és az emberi társadalom között minden bizonnyal szoros kapcsolat van. Az emberi társadalom hagyja, hogy az emberek és az állatok tovább éljenek, a rák pedig szinte kizárólag a nagyon idősek betegsége.

Ha a rákot szinte teljesen ki akarjuk küszöbölni a társadalomból, akkor hagyjuk abba az oltásokat, szabaduljunk meg a higiéniától, hagyjuk, hogy a betegségek elszabaduljanak, hagyjuk, hogy a ragadozók megtámadják a lassú és gyengéket. A rák majdnem eltűnne, mert senki sem élne elég sokáig ahhoz, hogy elkapja.

A vadonban ez történik. A vadon élő állatok rákosak, de a legtöbb vadon élő állat nem él meg nagyon öregkorát, mert megölik és megeszik, vagy éhen halnak, vagy betegségben halnak meg. Mivel nem érik meg olyan gyakran az öregkort, csoportként sokkal kisebb valószínűséggel kapnak rákot és más időskori betegségeket.”

Azt a következtetést vontuk le, hogy bizonyos rákos megbetegedések egyedülállóan gyakoriak az embernél, mint például a tüdő-, prosztata- és hererák; míg mások sok fajra jellemzőek. A limfómák szinte minden elemzett állatban megjelennek, beleértve a fiatal állatokat is, ami összefügghet azzal, hogy a kórokozók szelekciót kényszerítenek az immunrendszerre. Az emberre jellemző daganatos megbetegedések eredhetnek modern környezetünkből, vagy lehetnek evolúciós balesetek: véletlenszerű események fajunk evolúciójában.

–From humans to hydra: patterns of cancer across the tree of life

Neoplasia a metazoák túlnyomó többségénél került feljegyzésre. A rák gyakori előfordulása a többsejtű élőlényekben arra utal, hogy a neoplázia a kórokozókhoz/parazitákhoz hasonlóan jelentős negatív hatással lehet a gazdaszervezet fitneszére a természetben. Ezt támasztja alá az a tény, hogy nemrégiben kimutatták, hogy a vadon élő állatok rákos megbetegedései jelentősen megnövekedett mortalitást és ezzel együtt a fitnesz csökkenését eredményezik. … Bár a vadon élő állatokban gyakran előfordulnak egyedi rákos esetek, csak 31 gerinces faj (12 hal, 3 kétéltű, 2 hüllő, 2 madár és 12 emlős) esetében tudtunk megbízható adatokat szerezni a rák előfordulási gyakoriságáról. A rák előfordulása e gerincesek körében a kanadai ludak (Branta canadensis) esetében megfigyelt 0,2%-tól a Santa Catalina-szigeti rókák (Urocyon littoralis catalinae) és a Cape Mountain zebrák (Equus zebra zebra) esetében regisztrált több mint 50%-ig terjedt. Az egyes gerinceseknél észlelt magas előfordulási gyakoriság erősen arra utal, hogy a rák a vadon élő állatokban valóban jelentős fitneszköltségekkel járhat.

–Rák előfordulási gyakorisága és etiológiája vadon élő és fogságban tartott állatokban

.