A romantikus vonzalom egy olyan érzelmi reakció, amelyet a legtöbb ember gyakran érez, és amely romantikus kapcsolat iránti vágyat eredményez azzal a személlyel, aki iránt a vonzalom érződik. Sok aszexuális ember akkor is érez romantikus vonzalmat, ha nem érez szexuális vonzalmat. A romantikus vonzalom bármely személy és bármely nem iránt megtapasztalható. Ez tette szükségessé a szexuális orientáció és a romantikus orientáció megkülönböztetését. Általában mindkét orientáció összehangolódik és megegyezik, azonban az aszexuális közösségben gyakori a romantikus és szexuális orientációk vegyes kombinációja. Ez nem jelenti azt, hogy nincsenek olyan szexuális emberek, akiknek a romantikus orientációja nem egyezik a szexuális orientációjukkal. Például létezhet olyan aromantikus heteroszexuális, akinek nincs romantikus vonzódása, de szexuálisan vonzódik az ellenkező nemhez. A romantikus vonzalom az ember számos tulajdonságán alapulhat. A fizikai tulajdonságok, bár gyakrabban társulnak az elsődleges szexuális vonzalomhoz, a legközvetlenebb vonások, amelyek romantikus vágyat eredményezhetnek. Az esztétikai vonzalom nagyon gyakran társul ehhez a fajta romantikus vonzalomhoz. A nem azonnal elérhető tulajdonságok, mint például a pszichológia, az egyéni genetikai és kulturális hatások gyakrabban vezetnek romantikus érdeklődéshez, mint a szexuális. Az érdeklődésnek ez a formája olyan vonzalom, amely idővel alakul ki a másik emberrel való kapcsolat és érzelmi kötődés alapján.
A szexuális orientáció megfelelőjeként a romantikus orientációk különböző kombinációi léteznek. Ezek különböző osztályozásokat is eredményeznek, mint például a heteroromantikus vonzalom: Más nemű személy iránti romantikus vonzalom, homoromantikus vonzalom: Az azonos nemű személy iránti romantikus vonzalom és a biromantikus/panromantikus vonzalom: Két vagy több nemhez való romantikus vonzalom. A romantikus vonzalmat nélkülözőket aromantikusoknak nevezik, akik gyakran az aszexuális mellett azonosítják magukat.
Amint azt az Aromantikus GYIK-ben említettük, nem minden aromantikus ember aszexuális; a szexuális orientációjukban éppolyan nagy a szórás, mint a romantikus vonzalmat megélő emberek között. Néha az aromantikusok a vonzalmon kívül más okokból is vágynak kapcsolatokra. Ilyen okok közé tartozik a társaság és a vágy egy mélyebb kapcsolatra egy személlyel.
Mit jelent pontosan a romantikus kapcsolat vagy a romantikus vonzalom, azt nehéz meghatározni, mivel néhány aszexuális teljesen elutasítja a romantikus/romantikus kettősséget. A romantikus kapcsolatot gyakran olyan tevékenységnek tekintik, amely kevés vagy semmilyen szexuális aspektust nem tartalmaz. A romantikus tevékenységek közé tartozhatnak a vacsorák, filmnézések, hosszú séták a tengerparton, közös hobbik, és magában foglalhatják a csókolózást és az ölelkezést is. Nincs egyértelmű hely, ahol a romantikus cselekvés véget ér, és ahol a szexuális cselekvés kezdődik. Egyesek a párkapcsolatokhoz való hozzáállást partner- vagy közösségalapúként határozzák meg. A partner-alapú intimitás egy kizárólagos pár között zajlik, függetlenül attól, hogy ez a pár szexuális vagy hagyományosan “romantikus” vagy sem. A közösségi alapú intimitás kettőnél több emberből álló csoport között zajlik. Azok az emberek, akik a közösségi alapú intimitásra támaszkodnak, nem látják szükségét annak, hogy párokba rendeződjenek, de ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy kevésbé képesek erős érzelmi kapcsolatokat kialakítani másokkal.
Crushes and Squishes
A crush, más néven limerence és rajongó szerelem, egy romantikus kapcsolat iránti érzelmi vágy, amelyet az okoz, hogy valakihez romantikusan vonzódunk (lásd fentebb). Ez egy olyan vágy, amely valószínűleg átmeneti jellegű, és valószínűleg soha nem cselekszik. A fellángolás esetén gyakran túláradó vágy van arra, hogy az érzések viszonzásra találjanak. A fellángolásnak számos összetevője van, ami megnehezíti a cselekvést. Az elutasítástól való félelem a legnagyobb összetevő, amely gyakran megakadályozza a szerelmes embereket abban, hogy cselekedjenek. Mivel a fellángoláskor érzett érzelmek és vágyak olyan erősek, nagy és vitathatóan racionális félelemmel jár, hogy a jelenleg fennálló kapcsolat megsérülhet. Ezért ez a félelem gyakran megakadályozza a személyt a cselekvésben. Másfelől viszont ott van a remény lehetősége is. A titkos vágy, hogy nem lenne szükség cselekvésre, és a “fellángolás” megteszi az “első lépést”. A legkisebb gesztus is hatalmas fantáziákat és reményt eredményezhet. Az olyan gesztusokat, mint “Nyitva tartották nekem az ajtót” vagy “Küldtek nekem egy sms-t!” gyakran a szélsőséges érzelmek által felerősített, a helyzethez nem illő túlreagálásnak veszik.
A squish a fellángolás aromantikus megfelelője. A squish egy erős vágy valamilyen plátói (nem szexuális, nem romantikus) kapcsolatra egy másik emberrel. A squish fogalma természeténél fogva hasonló a “baráti fellángolás” fogalmához. A squish lehet bárki, bármilyen nemű személy iránt, és egy személynek több squishje is lehet, amelyek mindegyike lehet aktív.
A fellángolás és a squish között vékony határvonal húzódhat. Mind a fellángolások, mind a squish-ek magukban foglalhatnak tartós gondolatokat az érdeklődő személyről, öntudatosságot az adott személy körül, vágyakat arra, hogy vele legyen, fantáziálásokat a vele való fizikai (nem feltétlenül szexuális) kapcsolatról, vagy ezek bármely kombinációját. A fellángolások azonban néha féltékenységgel járnak az érdeklődő személy partnerei iránt, és romantikus kapcsolat (például csókolózás), randevú vagy házasság utáni vágyakozással, míg a squishes nem feltétlenül. Mindkét esetben kialakulhat érzelmi kötődés a crush/quish célpontja iránt, függetlenül attól, hogy ez viszonzásra talál-e. A kapcsolat típusát a kívánt cselekvések és a párosítás között megosztott cselekvések határozzák meg. A romantikus kapcsolatok, vagy a vágyott romantikus kapcsolatok gyakran romantikusabb vagy “szeretetteljes” viselkedéseket tartalmaznak, szemben a plátói kapcsolatokkal, vagy a vágyott plátói kapcsolatokkal, ahol a cél a jó megismerés és a közelség. A kettő közötti határok gyakran elmosódnak, amikor az egyik átalakul a másikba.