A legtöbb ember számára a fény belép a szemünkbe, és képet hoz létre a retinán, vagyis a szem hátsó részén lévő szöveten. Ez a kép aztán átkerül az agyunkba, így tudjuk, hogy mit látunk, legyen szó formákról, színekről, betűkről vagy bármi másról! A színhiány ennek a folyamatnak a meghibásodása. A retina színre reagáló sejtjeit ebben az esetben kúpoknak nevezzük. Valójában három különböző típusú kúp is létezik: egy a kék színek meghatározására, egy a zöld színekre, a harmadik pedig a vörös színek megkülönböztetésére. Ha valakinek színhiánya van, az gyakran azt jelenti, hogy bizonyos kúpok hiányoznak, így az adott szín hiánya megkülönböztethető. Például, aki vörös-zöld színhiányos (ez a leggyakoribb), annak a szeméből hiányoznak a vörös és a zöld kúpok. Amikor egy képet lát, a retina nem képes feldolgozni a vörös és a zöld színeket. Az agy értelmezi ezt az információt a retináról, és az adott képet úgy érzékeljük, hogy hiányzik a vörös és a zöld pigment. Valójában inkább sárga árnyalatot vesz fel helyette!

Hogyan leszünk színhiányosak?

A színhiány fő oka a genetika, pontosabban az anyai genetika. Köszi anyu! Gondolj itt vissza a biológia órára… a színlátás egy recesszív gén az X kromoszómán. A férfiaknak csak egy X kromoszómájuk van, tehát vagy színvakok, vagy normálisan látnak. Ez egy 50/50-es esély! A nők lehetnek egy recesszív gén hordozói, de mégis normálisan látnak, nem rendelkeznek színhibás génekkel és normálisan látnak, vagy lehetnek színhibásak. Bár csak 25% az esélye annak, hogy színhiányosak, ezért ezt a problémát gyakrabban látjuk férfiaknál.

Létezik még néhány más módja is annak, hogy színlátási problémákat szerezzen, és vannak olyanok is, amelyek valóban a szem kék kúpjait érintik. Ezek az esetek azonban a lakosság kevesebb, mint 5%-át teszik ki, ezért ezeket itt nem részletezzük.