Zozobra, vagy ahogy eredetileg nevezték, “Old Man Grouch” 1924-ben égett először, jóval az első Burning Man fesztivál előtt, 1986-ban. Valójában ő szolgált inspirációként a Burning Man alkotói számára, miután az 1980-as évek elején átéltek egy Zozobra Fesztivált. Old Man Grouch később a Zozobra nevet kapta, ami spanyolul azt jelenti, hogy “a komor”, és ma már az “Old Man Gloom” névre is hallgat.”

1924-ben egy kétméteres képmás volt, amelyet művészek és írók zártkörű partiján égettek el Santa Fében. Az elmúlt 92 év alatt arca és ruhatára néhány változáson ment keresztül, de ikonikus figurává vált. Ötven láb magasra is megnőtt, és körülbelül 4000 fontot nyom, így ő a világ egyik legnagyobb működő marionettbábuja. Lengő karjai, forgó, tizenegy láb magas feje és hatalmas, ronda szája mind-mind a frusztráció, türelmetlenség, majd később a gyötrelem hallható nyögéseihez mozog az éjszaka előrehaladtával.

Zozobra képviseli mindazt, ami rosszat és borúsat zúdít ránk. Megvetendő személyiségnek, “birkalopónak”, egoista, mogorva vén trottyosnak teremtették – arrogáns és gonosz, akinek egyetlen célja, hogy nyomorúságot hozzon Santa Fe városlakóinak. Minden évben a saját szomorú és komor gondolatainkon és érzéseinken élősködik, ahogy azok az év során felgyülemlenek, majd örömünket leljük abban, hogy Zozobrával együtt elégessük őket a munka ünnepének hétvégéjén, pénteken a Fort Marcy Parkban, mindössze néhány háztömbnyire a plázától.

Lassú, hangos, gyötrelmes halált hal, dübörgő, pezsgő tűzijátékok és robbanások tengere, zene és “Égessétek el!” éljenzések közepette. Égessétek el!” a gúnyolódó többezres tömegből – bizonyára látványosság, amit az eredeti alkotó is imádott volna.

1923-ban Will Shuster festőművész állt az első lángok és tüzes vidámság mögött – barátai, például a neves művész, Gustave Baumann és a Los Cinco Pintores (Az öt festő) néven ismert művészközösség segítségével, amelynek tagjai Fremont Ellis, Willard Nash, Bakós Józef, Walter Mruk és Will Shuster voltak.

William Howard Shuster II 1920-ban költözött Santa Fe-be Philadelphiából. Huszonöt éves volt. Az első világháborúban Franciaországban harcolt, és szenvedett a lövészárkokban kapott mustárgáztól. Orvosa tuberkulózist diagnosztizált nála, és azt írta elő, hogy Shuster költözzön minél hamarabb a délnyugati hegyekbe, mondván, hogy a tiszta levegő és a sok pihenés talán néhány évvel meghosszabbítja az életét.

A Santa Fébe költözés és az előírt “pihenőkúra” unalmát néhány hónapig elviselve Shuster sétálni kezdett a környéken. Megismerkedett a jól ismert New York-i művésszel, John Sloannal, és Sloan mentorálása alatt festeni kezdett. Rövidesen Shuster egész nap kint maradt, és festőállványát és festményeit magával vitte a város körüli és a közeli hegyekbe vezető fárasztó túrákra. Ismerős arccá vált a városban. Társasági körökben színes, élénk, őszinte, szókimondó személyiségként ismerték, akinek “minden ember barát” filozófiája volt.

Shuster személyes naplói szerint az eredeti Zozobra inspiráció egy része 1923 karácsony estéjén, a La Fonda bárban, a barátai felvidításának eszközeként született. Shuster, vagyis “Shus” látta, hogy barátai milyen komorak. Ők voltak az éhező művészek kvintesszenciái, és kevés reményt éreztek a következő év kilátásait illetően. Shus fel akarta vidítani őket, ezért mindenkit rávett, hogy írják fel sötét gondolataikat és érzéseiket egy papírszalvétára. Ezután egy hamutartóban elégette. Mondanom sem kell, hogy kirúgták őket a bárból.

A Zozobra keletkezésének másik kulcseleme egy mexikói utazás volt, amelyen Shus egy Júdást ábrázoló papírmasé bábut látott, amelyet petárdákkal töltöttek meg, és a katolikus húsvéti hagyományok alkalmából felvonultak a városban.

Shuster úgy döntött, hogy egy olyan eseményt akar létrehozni, amely két dolgot kínál: elégeti az összes démont, amely kísérti gondolatainkat és hangulatainkat, és népszerű látványossággá teszi, amelyet mindenki élvezhet. Az első Zozobra 1924 augusztus végén égett porig 1924-ben, egy művész- és írótársak számára rendezett zártkörű grillpartin.

Az évek során Shus tovább dolgozott a bábun, továbbfejlesztve Zozobra arculatát és karakterét. Az alábbiakban a fejéről készült vázlatot és feljegyzéseket láthatjuk a naplójából. Ezeket az eredeti vázlatokat és utasításokat ma is használják a bábu készítésénél.

In 1925, Shus approached The Santa Fe Fiesta Council. Úgy gondolta, jó móka lenne a Fiesta ünnepségeit Zozobrával megnyitni. De az ötletét a Fiesta Tanács először nem fogadta jól. A Fiestas de Santa Fe büszke vallási és történelmi eseményhétvégéje 1692 óta fontos része Santa Fe spanyol kultúrájának.

Ez a kezdeti elutasítás arra inspirálta Shust és barátait, hogy kitaláljanak egy sor “ellen-Fiesta” eseményt, amelyeket ugyanazon a hétvégén tartottak. Ezt “El Pasatiempo”-nak nevezték el. A könnyed csínytevések közé tartozott a ma már közkedvelt kisállat-felvonulás, a Desfile de Los Niños és a hisztérikus történelmi felvonulás, más néven Desfile de los Gentes.

A felvonulások és az égetési szertartás annyira népszerű volt, hogy a Fiesta Tanács belement, és 1927-ben a Zozobra és a Pasatiempo megkezdte a hétvégi ünnepségeket.

A Pasatiempo rendezvények a mai napig a Fiesta hétvége részei, amelyet szeptember második hétvégéjén tartanak. A két ünnepség nagy népszerűsége miatt a Zozobra-égetést ma már a munka ünnepének hétvégéjének péntekjén tartják, ezzel indítják a Fiestát megelőző rendezvényhét kezdetét.

1964-ben, az első szívrohamát követően Shuster a Zozobra szerzői jogait és minden titkát a Santa Fe-i Kiwanis Clubra bízta, azzal a kikötéssel, hogy ők örökre folytatják a hagyományt. Szomorúan engedte el a bábuval kapcsolatos szerepét, de 1969 tavaszán, második szívrohamában bekövetkezett haláláig továbbra is segítette a bábu létrehozását. Ekkor 75 éves volt.

Nagy büszkeséggel és szorgalommal dolgozik a Santa Fe-i Kiwanis Club azon, hogy folytassa a Zozobra immár nagy múltú hagyományát. A Kiwanis Club tagjai és számos önkéntes keményen dolgozik azon, hogy a Zozobra minden évben újra életre keljen. A Santa Fe-i Ray Sandoval több mint 20 éve tagja a produkciós csapatnak. Ray lelkesedése és az esemény sikere iránti elkötelezettsége úgy tűnik, minden évben magával viszi a Shus szellemét.

Ray négyéves korában tapasztalta meg az első Zozobrát, és a monumentális bábu lenyűgözte. Annyira megszerette az egész rendezvényt, hogy 1978 óta nem hagyott ki egyetlen égést sem. 12 éves korában kezdte meg “tanonckodását”, amikor segített Harold Gansnek (akit sokáig Zozobra Hangjaként is ismertek) megépíteni a hatalmas bábu fejét. “Én voltam a szerszámos go-fer” – mondja Ray. “Segítettem megtömni a fejet töltelékkel, és elszaladtam a Haroldnak szükséges szerszámokért. Nagyon territoriális volt a fej építőjeként betöltött szerepe. Tizenhét éves voltam, mire megengedte, hogy egyedül megépítsem az első fejemet – persze az ő irányításával.”

Amikor eljött az idő, hogy úgymond átadják a stafétát, Ray egész tizenévesen bizonyította elkötelezettségét, és Harold első számú választása volt. Most, a negyvenes évei elején Ray még mindig az Old Man Gloom fejének megépítésén dolgozik. Még a Seattle-ben töltött jogi egyetemi évei alatt is mindig visszautazott annyi időre, hogy segíthessen a bábu elkészítésében. “Imádom, hogy a Zozobra fenntart egy csodálatos hagyományt, és ugyanakkor ad a jövőnek.”

A végzetből és a borúból jóság születik. A Zozobra jegyeladásából származó nettó bevétel számos nonprofit gyermekegészségügyi, oktatási és szabadidős programot támogat, helyi és nemzetközi szinten egyaránt. Az UNICEF előrejelzése szerint 2020-ra több mint 6000 gyermek életét mentik meg a tetanusz elleni védőoltások, amelyeket Zozobra 2012 óta minden évben finanszíroz.

Zozobra 2017-ben 93 éves, és minél idősebb lesz, annál nagyobb hírnévre és népszerűségre tesz szert. Ő az a “csúnya öreg fickó”, akit nem lehet nem szeretni, és szeretjük nézni, ahogy ég. Többnyire helyi ügyből olyan látványossággá vált, amely minden évben több tízezer nézőt vonz az Egyesült Államok egész területéről és a világ minden tájáról.

Az éves ünnepséget a Labor Day hétvége pénteki napján tartják. Az időjárás gyakran ideális az évnek ebben az időszakában, de készüljünk fel az elemekre, mert bármilyen időjárás is van, a Zozobra égni fog! Kattintson ide a jegyek és az esemény összes részleteiért, valamint a “Hogyan legyünk szakértő borúlátók” tippjeiért.

Jöjjön és csatlakozzon Santa Fe-hez – dobja le minden borúlátását, és ünnepelje az ősz kezdetét!

A Labor Day hétvége előtt érdemes előre tervezni és jóval korábban szállást foglalni. Itt van néhány nagyszerű szálláskedvezmény a SantaFeSelection.com Travel Guide & Concierge.

És ne csak “égjen és fuss”, legalább három-négy éjszakát töltsön itt, és nézze meg a látnivalókat. Élvezze az egész hétvégét – maradjon a Fiestas Fine Arts & kézműves piacra, amelyet szombattól keddig tartanak a Plazán, és sok más szórakoztató eseményre, amelyet a Viva La Fiesta következő hetében tartanak! Fedezze fel a környék további történelmi és kulturális látnivalóit, kulináris élvezeteit, világszínvonalú művészeti és szabadidős tevékenységeit, valamint szabadtéri tevékenységeit. Ezen a linken talál ötleteket a Santa Fe-i tennivalókról.

A szálláskedvezményekért és további információkért hívja a (505) 470-2991 telefonszámot, vagy látogasson el a SantaFeSelection.com Travel Guide & Concierge.

Köszönöm, hogy olvasta a blogomat. Ha szeretnéd megkapni havi cikkeinket Santa Fe és Észak-Új-Mexikó embereiről, történelméről, kultúrájáról, kattints ide a feliratkozáshoz. Köszönöm!