Ez a rejtély generációk óta foglalkoztatja a történészeket és Shakespeare-szakértőket – és a régészek szerint végre megtalálhatták a választ.

Miután egy hi-tech vizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a legendás drámaíró koponyáját valószínűleg trófeavadászok vitték el több mint 200 évvel ezelőtt, vajon milyen irányba induljon most az eltűnt csontok keresése?

Amint a Channel 4 dokumentumfilmje feltárja, hogy Shakespeare stratfordi nyughelyét a fejénél megbolygatták, és bebizonyítja, hogy egy rejtélyes koponya, amelyet az övének hittek, valójában egy nőé, új elméletek kezdenek születni arról, mi történt Shakespeare fejével.

Itt szakértők és rajongók mondják el véleményüket arról, hogy merre kellene folytatni a vadászatot a csontvázának megfoghatatlan része után – vagy, ahogy közeledünk halálának 400. évfordulójához, vajon itt az ideje, hogy végre békében nyugodjon.

Nem egészen a kezdeteknél tartunk – de meg kell vizsgálnunk más templomok legendáit, hátha azokban van a kulcs.”

Kevin Colls a Staffordshire Egyetem régésze, aki a Szentháromság-templomban lévő Shakespeare-sír vizsgálatát vezette, Stratfordban.

Ő határozottan úgy véli, hogy a sír megzavarásáról és megjavításáról szóló leletek túlságosan hasonlítanak az 1879-ben nyomtatásban megjelent trófeavadászati állításokhoz ahhoz, hogy el lehessen őket vetni – és azt tervezi, hogy tovább keresi a koponyát.

“A kutatásunk folytatódni fog – megpróbálunk mindent megtenni, amit csak tudunk, hogy megtaláljuk” – mondta. “Mivel két lehetséges helyszínünk volt – a Holy Trinity és a St Leonard’s Beoleyben -, és ezeket kizártuk, most újra át kell néznünk a dokumentumokat, hogy segítsenek megtalálni, hol lehet.

“Ez nem egészen a kiindulópont. Meg kell vizsgálnunk a Stratford és West Midlands többi templomát övező mítoszokat és legendákat, hátha valamelyikben ott lehet a kulcs.

“Természetesen lehetséges, hogy a koponyát még a temetés előtt eltávolították, és a kutatásainkkal egy egész kukacperselyt nyitottunk meg.

“De tény, hogy az eredményeink olyan jól korrelálnak az 1879-es dokumentált lopással – különösen a sír sekélységére való utalás. Ha kitalálták volna, a történet teljesen más lenne.

“A sír megzavarásának és a kórus padlójának javításának bizonyítékai erre a következtetésre vezetnek bennünket.”

Lehetséges, hogy a koponyát egy rokon távolította el és temette újra’

Chris Laoutaris, a Birminghami Egyetem Shakespeare Intézetének munkatársa, a reneszánsz temetkezési szokások szakértője – és azon tűnődik, vajon egy szerette felelős-e a drámaíró koponyájának eltűnéséért, amely szerinte egy rokon sírjában feküdhetett.

“Természetesen lehetséges, hogy a fejét 1794-ben kifosztották, ahogy azt az Argosy Magazine 1879-ben kissé ellentmondásosan állította” – mondta.

“De aztán felmerült bennem egy másik kérdés: mi van, ha Shakespeare koponyáját nem sokkal a temetése után exhumálták, és egy másik családtag vagy szerettünk mellé temették újra?” – mondta.

“Egy olyan korban, amikor a magas halálozási arányok miatt a halál sokkal élénkebb és állandóan jelenlévő valóság volt, mint manapság, az elhunytak ereklyéivel való ilyen módon történő újbóli megismerkedés talán kevésbé tűnt furcsának, és valójában nem is volt ismeretlen.

“A legismertebb példa Sir Thomas More, VIII. Henrik alatti lordkancellár és Anglia legnagyobb humanista tudósa, akinek fejét 1534-es kivégzése után állítólag szeretettel őrizte meg odaadó lánya, Margaret More Roper.

“1978-ban régészek felnyitották a Roper család sírboltját a canterburyi Szent Dunstan templomban, és felfedeztek egy titokzatos fülkét, amely mögött egy koponya maradványai voltak, amely szinte biztosan More-é volt.”

“Lehet, hogy Shakespeare saját koponyájának rejtélye, ha valóban hiányzik a sírjából, annak köszönhető, hogy egy szeretett személy a halálában újra együtt akart lenni vele? Talán soha nem fogjuk megtudni.”

“A másik jelentős terület, amelyre a régészeti vizsgálatok fényt deríthetnek, Shakespeare temetésének vallási háttere. Sok vita övezi azt a lehetőséget, hogy Shakespeare esetleg kriptokatolikus volt.

“A legújabb régészeti vizsgálatok arra utalnak, hogy nem koporsóban temették el, hanem egyszerű halotti lepelbe burkolták. A temetés egyszerűsége, a bonyolult rituális díszek nélkül, arra utal, hogy ez egy protestáns szokásoknak megfelelő temetés volt.

“Van valami megható a temetésének egyszerűségében, ami még mindig szól hozzánk az évszázadok során, emlékeztetve minket a legenda mögött álló ember emberségére.”

“Csak azt szeretnénk tudni – kié a mi titokzatos koponyánk?’

A tiszteletes Richard Clark a Holy Trinity Redditch csapatának rektora, a worcestershire-i Beoley plébániát felügyeli, ahol sokáig azt hitték, hogy a St Leonard’s templomban egy páncélterem mélyén őrzött titokzatos koponya Shakespeare-é volt.

A részletes régészeti vizsgálatok most megcáfolták ezt az elméletet, és végül megállapították, hogy a koponya egy ismeretlen, 70-es éveiben járó nőé.

A lelkészek korábban a konzisztóriumi bírósághoz fordultak, hogy DNS-vizsgálattal derítsék ki a koponya kilétét – de a kérelmet elutasították, jelentette a Daily Telegraph 2015 novemberében.

“Nagyon, nagyon szép lett volna, ha van kapcsolat Shakespeare-rel, és sajnálatos, hogy nincs – de még mindig izgalmas rejtély, hogy kihez tartozik a Beoley koponya” – mondta Clark úr.

“A csont egyedül áll egy szobában a páncélteremben, és ott is marad, amíg valaki meg nem próbál engedélyt szerezni további vizsgálatokra, hogy megállapítsa, kihez tartozik.

“Rájöttünk, hogy a koponya eltávolításának és a St Leonard’s-ban való újratemetésének története egy baromság – így most az érdekel, hogy kihez tartozik a koponyánk?”

“Szeretnénk kideríteni, de nincs rá pénzünk.

“Én magam is Shakespeare-rajongó vagyok, és nyilván mindig is érdekeltek a történelmi rejtélyek és az igazság kiderítése.

“De nem szeretném megsérteni a kívánságát.”

“Itt az ideje, hogy Shakespeare békében pihenjen”

John Hogg, aki feleségével, Helennel 2002 óta vezeti a Stratford Town Walk sétát, azt mondta, hogy a felfedezés “lenyűgöző” mindkettőjük és a 15 idegenvezető számára, akikkel együtt dolgoznak.

De bár örül, hogy a régészeti szonda a világ figyelmét Stratfordra irányította, úgy véli, az igazság keresésének itt véget kell érnie.

“Nem tudjuk biztosan, hogy a koponya eltűnt – ezt nem szabad elfelejteni” – mondta a 71 éves Hogg úr.

“Személyes érzésem, hogy most már békén kellene hagyni.

“400 évig feküdt ott. Itt az ideje, hogy a rejtély csak az maradjon.”