Spire, az építészetben egy torony meredeken csúcsos, piramis vagy kúp alakú lezárása. A gótika érett fejlődésében a torony hosszúkás, karcsú forma volt, amely az épület látványos vizuális csúcspontja, valamint a középkori jámbor emberek mennyei törekvéseinek szimbóluma volt.

A torony a 12. században keletkezett, mint egyszerű, négyoldalú, általában hirtelen és csonka piramistető, amely egy templomtornyot fed le. Története a karcsúbb, magasabb formák és az alatta lévő toronnyal való szervesebb kapcsolat irányába mutató fejlődés. A nyolcszögletű torony és a négyzet alaprajz harmonikus összehangolására tett kísérlet során alakult ki a broach-torony: a torony négy, a torony oldalával nem egybeeső oldalának aljára ferde, háromszög alakú falazott részeket, azaz broach-okat illesztettek, mint a 12. századi kölni Szent Columba-templomban. A későbbi 12. és 13. században a tornyokat úgy is integrálták a tornyukkal, hogy a toronysisakok középpontja fölé magas, nyeregtetős nyeregtetőket (lásd még) építettek a torony oldalaihoz – ez a módszer látható a chartres-i székesegyház délnyugati tornyán. Számos francia székesegyházon a torony négy sarkához meredek csúcsdíszeket (lásd: piramis vagy kúp alakú függőleges díszek) illesztettek, hogy a négyszögletes alap és a nyolcszögletű torony között átmenetet képezzenek. Szép példa erre a Coutances-i székesegyház (13. század) toronycsoportja, ahol a toronysisakok és a sarokcsúcsok gazdag kezelése minden lehetséges módon hangsúlyozza a magasság és a karcsúság érzetét.

Németországban a román kori fatornyokból nagy kifinomultságú gótikus kőtornyok fejlődtek. A freiburgi (svájci) székesegyházban (torony, 1270-88) egy alacsony, négyzetes torony sarokcsúcsokkal egy nyeregtetős, nyolcszögletű lámpást hordoz, amely a 385 láb (117 méter) magas tornyot hordozza, amely csupán egy áttört, díszes szélekkel díszített, áttört vonalvezetésű csontváz, ami elképesztően könnyű és finom hatást kelt. Ez az áttört toronytípus lett a későbbi németországi templomok mintája.

A 14. században, az angliai díszített korszakban a torony széléről karcsú, tűs tornyot emeltek, eltűntek az áttört tornyok, megszokottá váltak a sarokcsúcsok, és a torony pereme köré alacsony parapet került, mint a lichfieldi katedrális két nyugati tornyán látható.

A tornyot a reneszánsz soha nem fogadta el alaposan, és sem Spanyolországban, sem Itáliában nem vált honos formává. Angliában, Franciaországban és Németországban azonban tovább fejlődött, bizonyos fokig az olasz barokk formák hatására. A 17. században Németországban fantasztikus, spirálszerű formákat terveztek tört homorú és domború vonalakból álló profilokkal, amelyeket a tetejükön egyfajta hagymaszerű kupola koronázott; ezek jelentős magasságba emelkedtek, és fantáziadús minőségükben messze felülmúlták az olasz példákat. Ugyanebben az időben Angliában a torony egyszerűbb, egyenesebb kezelést kapott Sir Christopher Wren terveiben, különösen a londoni nagy tűzvész (1666) után épült templomokban, mint például a St. Martin, Ludgate és a St. Bride’s a Fleet Streeten (csak a torony és a torony maradt meg).

Figyelemre méltó számos egyszerűsített gyarmati amerikai torony is, amelyek eredetileg Wren és követői munkáján alapultak. Jellemző az a típus, amelyben egy kis, nyolcszögletű, árkádos lámpás koronázza a négyzet alakú tornyot, és általában egy padlás fölött egyszerű, karcsú, fehér tornyot hordoz, mint a bostoni Old South Meeting House (1729). Ez a karcsú és visszafogott arányok felé mutató tendencia a bostoni Park Street Church (1819) Peter Banner által tervezett, rendkívül könnyű tornyában érte el csúcspontját.

A tizenkilencedik századi építészek extravagánsan használták a tornyokat, különösen az 1840-es, ’50-es és ’60-as évek gótikus megújulási időszakában. Talán azért, mert a tornyok olyan szorosan kapcsolódtak a festői eklektikához, a 20. századi építészek hajlamosak voltak meglehetősen elemi geometriai formákra korlátozni őket, mint például a San Franciscó-i Szent Mária-székesegyház csonka, nyolcszögletű tornyát (1970 körül).