A Golden State Warriors korábbi játékosai, balról Mitch Richmond,Chris Mullin és Tim Hardaway pózolnak a Warriors és a Minnesota NBA kosárlabda mérkőzés előtti sajtótájékoztató után, balról Mitch Richmond,Chris Mullin és Tim Hardaway pózolnak a Warriors és a Minnesota Timberwolves NBA kosárlabda-mérkőzés előtti sajtótájékoztató után Oaklandben, Kalifornia államban., 2012. március 19-én, hétfőn. Mullin 17-es mezszámát a félidőben visszavonultatták. (AP Photo/Jeff Chiu)
OAKLAND, CA – 1989: OAKLAND, CA: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 és (R) Chris Mullin #17 a Golden State Warriors játékosai ülnek a kispadon egy 1989-ben játszott mérkőzésen az Oakland-Alameda Coliseumban, Oaklandben, OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 és (R) Chris Mullin #17 a Golden State Warriors játékosai ülnek a kispadon egy 1989-es mérkőzésen a kaliforniai Oakland-Alameda Coliseumban, Oaklandben. FIGYELMEZTETÉS A HASZNÁLÓNAK: A felhasználó kifejezetten tudomásul veszi, hogy a fénykép letöltésével és/vagy felhasználásával a felhasználó elfogadja a Getty Images licencszerződésében foglalt feltételeket. Kötelező szerzői jogi nyilatkozat: Copyright 1989 NBAE (Photo by NBA Photos/NBAE via Getty Images)
NEW YORK, NY – JANUÁR 13.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője a Villanova Wildcats elleni NCAA férfi kosárlabda-mérkőzésen a Madison Square Gardenben New Yorkban 2018. január 13-án. NEW YORK, NY – JANUÁR 13.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője a Villanova Wildcats elleni NCAA férfi kosárlabda-mérkőzésen a Madison Square Gardenben 2018. január 13-án New Yorkban. ~~
DAYTON, OHIO – MÁRCIUS 20.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője beszélget csapatával az Arizona State Sun Devils elleni mérkőzésen a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében DAYTON, OHIO – MÁRCIUS 20.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője beszélget csapatával az Arizona State Sun Devils elleni mérkőzésen a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében. John’s Red Storm beszél a csapatával az Arizona State Sun Devils elleni mérkőzésen a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében az UD Arénában 2019. március 20-án, Daytonban, O
NEW YORK, NY – OKTÓBER 18.: A St. John’s Red Storm edzője, Chris Mullin beszélget a riporterekkel a Big East konferencia kosárlabda médianapján a Madison Square Gardenben 2017. október 18-án New Yorkban. (Fotó NEW YORK, NY – OKTÓBER 18.: A St. John’s Red Storm edzője, Chris Mullin újságírókkal beszélget a Big East konferencia kosárlabda médianapján a Madison Square Gardenben 2017. október 18-án New Yorkban. (Fotó: Porter Binks)
DAYTON, OHIO – MÁRCIUS 20.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője reagál az Arizona State Sun Devils elleni első félidő alatt a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében DAYTON, OHIO – MÁRCIUS 20.: Chris Mullin, a St. John’s Red Storm vezetőedzője reagál az Arizona State Sun Devils elleni első félidőben a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében. John’s Red Storm reagál az Arizona State Sun Devils elleni első félidő alatt a 2019-es NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négyes döntőjében az UD Arénában az ohiói Daytonban 2019. március 20-án. ~~
A brooklyni Flatlands negyedben élő gyerekek tudták, hogy ha a kis Chris Mullinnal akartak szórakozni, akkor a bátyjával, Roddyval kellett foglalkozniuk.
Amíg Chris a közeli St. John’s-ban első csapatos All-American játékossá nőtte ki magát, a Madison Square Garden lelátóira pillantva látta, ahogy Roddy verekedett az ellenfél szurkolóival, akik Chris-t heccelték. Még akkor is, amikor Chris ötszörös All-Star volt a Warriorsnál, otthonról hallott történeteket arról, hogy valaki csúnyán beszélt róla, és miután találkozott Roddy öklével, a földön landolt.
“Fizikailag nagyon agresszív volt, és védte a barátait és a családját, de hatalmas szíve volt, és nagyon meleg, érzékeny srác volt” – mondta Mullin Roddyról, aki márciusban, 58 évesen halt meg. “Amíg nem szórakoztál a családjával és a barátaival, addig jól voltál.”
Amíg Mullin arra készül, hogy a Warriors hazai mérkőzéseinek meccs előtti és utáni elemzőjeként csatlakozzon az NBC Sports Bay Area-hoz, hálás, hogy több mint 50 év után, amikor a nagy testvére védelmezte őt, ott tudott lenni Roddy szükség idején.
Röviddel azután, hogy Mullin 2015 márciusában beleegyezett, hogy a St. John’s vezetőedzője legyen, Roddynál nyelőcsőrákot diagnosztizáltak. A következő négy évben Roddy a Vörös Vihar programja körül volt, amikor csak tudott, elkísérte az utazásokra, családi összejöveteleket szervezett, és mindenkit helyre tett, aki elég ostoba volt ahhoz, hogy előtte kritizálja a bátyja csapatát.
A Roddy utolsó heteiben Mullin szinte minden este meglátogatta őt a Memorial Sloan Kettering Rákközpontban. Nyolc nappal a bátyja halála után Mullin Red Stormja megszerezte az NCAA-torna utolsó előválogatós helyét, amihez szerinte Roddy is hozzájárult.
Amikor Mullin áprilisban lemondott a St. John’s-nál, indoklásként egy “közelmúltbeli személyes veszteségre” hivatkozott. Nem volt szükség konkrétumokra. Azok, akik Mullinnal voltak, amikor az első szezonjában nyolc győzelemről 21 győzelemre vezette a Vörös Vihart a negyedik szezonjában, megértették, hogy Roddy halála milyen áldozatot követelt tőle.
Amikor Mullin felnőtt, egy szobában lakott Roddyval és két testvérükkel, Johnnal és Terence-szel. Mullin legkedvesebb emlékei közé tartozik, hogy Roddyval görhokizott, stickballozott és boxballozott az utcán, a családjuk kis sorháza előtt. Amikor eljött az ideje, hogy egyetlen sportágra koncentráljon, Mullin felhagyott az úszással és a baseballal, hogy utánozza a nagy testvére keményfás dicsőségét.
Roddy, aki két évvel idősebb volt Chrisnél, a ma már megszűnt Power Memorial Academy-n játszott – Lew Alcindor alma materében -, mielőtt csapatkapitány lett a Sienában Loudonville-ben, N.Y. Ami hiányzott belőle atletikusságban, azt keménységben pótolta. A Siena végzős évének egyik mérkőzésén Roddy két helyen is kificamította az egyik ujját, de csak azután jelentkezett vissza, hogy csapattársa a helyére pattintotta.
“Ő volt az első sportbálványom” – mondta Mullin. “Hihetetlen sportoló volt, és én csak próbáltam olyan lenni, mint ő. Ő volt a vezető srác – nemcsak a családunkban, hanem a környékünkön is.”
Roddy 33 évet töltött a New York Power Authority-nél, ahol az üzemanyagok igazgatójaként vonult nyugdíjba. De a robosztus játékstílusa tovább élt a fiatalabb testvérében. Chris Mullin 16 éves NBA-karrierje során mestere volt annak, hogy feláldozza a testét, támadásokat vonjon és az ellenfeleknél jobban nyomuljon az elvesztett labdákért.
Még ma is ő és felesége, Liz birtokolja azt az alamói házat, amelyet a Warriorsban töltött hatodik szezonjában, 1991-ben vásároltak. Az elmúlt három évben Liz ott élt a lányukkal, Kierával, míg Mullin New Yorkban maradt, hogy vezesse a Red Stormot és időt töltsön Roddyval.
Mullin ugyan hiányolni fogja az edzősködés egyes aspektusait az alma materében, de úgy érezte, hogy Roddy halála után el kell távolodnia az oldalvonaltól, hogy újra összeszedje magát. Az NBC Bay Area-nál betöltött szerepe, amely azután jött össze, hogy a rájátszás alatt néhány napig helyettesítette Garry St. Jean elemzőt, lehetővé teszi számára, hogy a korábbi pozíciójának nyomása nélkül maradjon kapcsolatban a játékkal.
“Hálás vagyok, hogy együtt lehettem Roddyval abban a négy évben” – mondta Mullin. “Sokkal jobban szórakozott, mint én, eljött a meccsekre és együtt lógott. Ezt soha nem fogom elfelejteni.”
Connor Letourneau a San Francisco Chronicle munkatársa. E-mail: [email protected] Twitter: @Con_Chron