Sumner, Charles
Charles Sumner 1851-től kezdve 23 éven át Massachusetts amerikai szenátora volt. Szenátusi pályafutása viharos volt, sok ellentmondás jellemezte.
Sumner 1811. január 6-án született Bostonban, Massachusetts államban. Sumner a Harvard Egyetemen 1830-ban bachelor of arts, 1833-ban pedig bachelor of law diplomát szerzett.
Az 1834-es ügyvédi kamarai felvétele után Sumner 1837 és 1840 között beutazta Európát, hogy külföldi igazságszolgáltatási rendszereket elemezzen. Amikor visszatért az Egyesült Államokba, érdeklődni kezdett a reformkérdések iránt, és reformvezérként és abolicionistaként tűnt fel. Nagy szerepet játszott az 1848-as Szabad Föld Párt kialakításában, és támogatta Martin Van Burent, a párt jelöltjét az 1848-as elnökválasztáson.
Sumner határozottan ellenezte a rabszolgaságot, és támogatta az 1850-es Szökevény Rabszolgákról szóló törvény (9 Stat. 462) visszavonását. Hevesen támadta az 1854-es Kansas-Nebraska Billt (10 Stat. 277), amely lehetővé tette az új területek lakóinak, hogy saját területükön határozzák meg a rabszolgaság kérdését. Sumner 1856-ban “A Kansas elleni bűntett” című beszédében támadta Stephen A. Douglast, a törvényjavaslat előterjesztőjét és Andrew Pickens Butler dél-karolinai szenátort, Andrew Pickens Butlert, aki határozottan támogatta a rabszolgaságot. Az éles hangú szónoklat után Sumnert egy bottal megverte Preston Smith Brooks képviselő, aki Butler szenátor rokona volt. Az elszenvedett sérülések miatt Sumner a következő három évben nem tudott aktívan részt venni a szenátusi ügyekben.
1861-ben Sumner lett a Szenátus Külkapcsolatok Bizottságának elnöke. Ezt a tisztséget 1871-ig töltötte be, amikor radikális viselkedése miatt eltávolították ebből a tisztségből.
A rekonstrukciós időszakban Sumner a radikális republikánus frakció tagja volt. Ellenezte Andrew Johnson elnök konzervatív politikáját a déliekkel szemben, és olyan politikát szorgalmazott, amely lehetővé tette, hogy a felszabadított emberek birtokba vehessék azokat a földeket, amelyek korábban a tulajdonosaik birtokainak részét képezték. Sumner továbbá úgy vélte, hogy az állami törvényhozásoknak kellene ellenőrizniük az iskolarendszert, és minden fajnak lehetővé kellene tenni, hogy állami iskolákba járhasson. Sumner és Johnson gyakran kerültek ellentétbe egymással ellentétes politikájuk miatt, és Sumner 1868-ban támogatta az elnök elleni vádemelést.
Sumner nem járt jobban az ulysses s. grant elnök új kormányával. Ellenezte Grant Santo Domingo annektálására irányuló politikáját, és nagy összegű jóvátételt követelt Nagy-Britanniától, mivel ez az ország hajók szállításával segítette a konföderációt a polgárháború alatt. Hamilton Fish külügyminiszter felszólalt Sumner britekkel szembeni politikája ellen, mondván, hogy az beavatkozik az országgal fennálló kapcsolatokba. 1871-ben Sumnert arra kérték, hogy távozzon a Külügyi Kapcsolatok Bizottságának elnöki posztjáról, de a szenátusban maradt 1874. március 11-én Washingtonban bekövetkezett haláláig.
Közelebbi olvasmányok
Barnico, Thomas A. 2000. “Massachusettsi ügyvédek és Andrew Johnson vád alá helyezése”. Massachusetts Legal History 6.
Donald, David Herbert. 1996. Charles Sumner. New York: Da Capo Press.
Taylor, Anne-Marie. 2001. A fiatal Charles Sumner és az amerikai felvilágosodás öröksége, 1811-1851. Amherst: Univ. of Massachusetts Press.