Relient KPfénykép: Ez lesz valószínűleg a századik alkalom, hogy ez a két zenekar megosztja a színpadot.
Nagyjából egy évtizeddel ezelőtt láttam a Switchfootot és a Relient K-t együtt fellépni Knoxville-ben. Ez volt az egyik első koncert, amire emlékszem, hogy a saját pénzemből fizettem – pénzt, amit élelmiszerboltok zacskózásával kerestem. Talán 14 éves lehettem. Ez egy olyan kor, amikor a legtöbb ember még mindig a szülei befolyásától függetlenül alakítja ki a saját zenei preferenciáit. Ez volt az az év is, amikor igazán bekapcsolódtam a gyülekezetem ifjúsági csoportjába.
Az ifjúsági csoportban a “menő” emberek közül sokan nagyon zenei beállítottságúak voltak, akiket egyesített az ellenszenv az unalmas pop-elit szeméttel szemben, ami a keresztény rádiók többségét alkotta, de nagyra értékelték a keresztény ihletésű rockot, ami időnként megjelent a normál Top 40-ben – Underoath, Lifehouse, Anberlin. A Switchfoot és a Relient K ennek a mozgalomnak a vezetői közé tartozott.
Mindkét zenekar nagyjából egy időben alakult – a Switchfoot 1996-ban, a Relient K pedig 1998-ban – a keresztény alternatív rock pillanatában, amelyet a U2 világsikere tett lehetővé (akik csak karrierjük elején kacérkodtak a nem-szekuláris irányzat gondolatával). A Switchfoot és a Relient K korai munkássága hasonló volt, a lányokról és Jézusról való éneklés közötti határvonalon mozgott, de mindketten eléggé buták voltak ezzel kapcsolatban. Olyan szóvicces, nonszensz dalcímeket adtak, mint a “Might Have Ben Hur” (a Switchfoot The Legend of Chin című albumáról) és a “May the Horse Be With You” (a Relient K The Anatomy of the Tongue in Cheek című albumáról), és mindketten önfeledten kevertek popkulturális utalásokat.
És miközben mindkét zenekar lemezről lemezre készített, egyre inkább belecsúsztak a mainstream kultúrába. Ennek csúcspontja a Switchfoot esetében 2002-ben jött el, amikor megjelent Nicholas Sparks A Walk to Remember című regényének filmadaptációja, amelyben Mandy Moore énekelte a zenekar “Only Hope” című dalát. Ez megismertette őket egy hatalmas közönséggel, ami a következő lemezüket, a 2003-as The Beautiful Letdownt nagy sikerré tette. A Relient K számára a csúcsot egy kicsit később, a 2007-es Five Score and Seven Years Ago jelentette, amely az eddigi legkelendőbb lemezük volt, és amely a Billboard Top 100-as listájának 6. helyét hozta meg számukra.
SwitchfootFotó: Robbie JeffersAzok a pillanatok úgy tűnnek, mintha évekkel ezelőtt történtek volna, de mindkét zenekar még mindig rendkívül termékeny. A Switchfoot 2007 óta minden évben legalább egyszer turnézik, és a zenekar most adta ki tizedik lemezét, a Where the Light Shines Through-t. A frontember Jon Foreman emellett több szólólemezt is kiadott, és volt egy mellékprojektje, a Fiction Family a Nickel Creek-es Sean Watkins-szal. A zenekar az évente megrendezett Bro-Am szörfversennyel fokozta jótékonysági tevékenységét, és még egy dokumentumfilmet is kiadott az utazásairól a 2012-es Fading West című albumhoz.
A Relient K is turnézik, de a hivatalos tagok listája két főre csökkent: Matt Thiessen (aka a középiskolai szerelmem) és Matt Hoopes, akik most mindketten Nashville-ben élnek. Még mindig csinálnak zenét, mint például az idén nyáron megjelent, 16 számot tartalmazó Air for Free. Thiessen-nek vannak mellékprojektjei is; társszerzőként írt egy dalt az exbarátnőjének, Katy Perrynek, és segített az Owl City néhány számának produceri munkálataiban. Mégis, ha a mainstreamről van szó, mindkét zenekar mostanra már alacsonyabb profillal dolgozik.
És mindketten megváltoztak, mióta a korai komoly keresztény rock himnuszokat pumpálták. A világ más hely, mint a 2000-es évek elején volt. A keresztény crossover nem igazán olyan dolog, amit az emberek most akarnak, és így a zenekarok ehhez igazították a zenéjüket. Mindkét zenekar lecserélte Jézus nyílt említését a horizontvonalak és az óceán hullámainak széles metaforáira. Mindkét zenekar legutóbbi albumai élvezetesek, de nem olyan keményen és fájdalmasan, mint a legjobb lemezeik (Vice Verses és Mmhmm) voltak. Sem zeneileg, sem szövegileg nem jelentenek kihívást; jó szándékúak, igen, de valahogy unalmasak. Elhagyták a rock ‘n’ rollt a fotómontázs popért, ami inkább hasonlít a OneRepublicra, mint a U2-ra.
Nehéz ilyeneket mondani olyan zenekarokról, amelyek formáltak engem, amelyek megvigasztaltak a tini szorongások és a felsőbb hatalmakkal való küzdelmek során. Már nem sok keresztény zenét hallgatok rekreációs céllal. Nagyon kevés belőle az érdekes, és nagyon sok belőle a lekezelő vagy olyan értékrendet képvisel, amit már nem osztok. Olyan sokáig úgy válaszoltam a zenei ízléssel kapcsolatos kérdésekre, hogy megemlítettem ezt a két csoportot, már régen elmúlt az az idő, amikor még menő volt megemlíteni őket – az az aprócska időszilánk 2006-ban. Most már zenéről írok, így sokkal többet hallok abból, ami kint van – nehéz az időmet egy olyan lemezre pazarolni, ami fonáknak tűnik, amikor például a Lemonade létezik.
A Switchfootot és a Relient K-t mindig szeretni fogom, és azt hittem, hogy ez folyamatos lesz – hogy továbbra is olyan zenét fognak csinálni, ami megmozgat. De talán itt az ideje, hogy félretegyük azokat a dolgokat, amik egy bizonyos időintervallumhoz tartoznak. Talán ezek az új lemezek a Switchfoot és a Relient K rajongók egy teljesen új generációjához jutnak el, talán nem. Talán ez a Ryman koncert tele lesz tizenévesekkel, mint az a hely, ahol 10 évvel ezelőtt láttam őket. Valószínűbb, hogy régóta megrögzött rajongókkal lesz tele, azokkal, akik könyörögnek nekik, hogy játsszák el a “Dare You to Move”-t vagy a “Who I Am Hates Who I’ve Been”-t.
És én a zenekarokat a throwback Spotify lejátszási listámra helyezem, egy temetőbe, ahol olyan zenék vannak, amelyekre életem egy pontján szükségem volt, de amelyekre már nincs szükségem.
Email [email protected]