Ha Ön az a fajta ember, aki szeret olvasni arról, milyen érzés lesz egy helyre utazni, akkor ezt Önnek írtuk. Fogj egy csésze teát és élvezd. Inkább beszélgetni szeretnél? Azt is szívesen tesszük!
Jöjjön azzal a várakozással, hogy Vietnamot gyönyörűnek, de fejletlennek találja, és hamarosan meg fogja tapasztalni, hogy a sztereotípiái felrobbantak. Természetesen nem meglepő, hogy Ho Si Minh-városban felhőkarcolók vannak, Phu Quoc strandjain pedig luxus üdülőhelyek. De kézműves sörkóstoló túrák? Kiterjesztett valóság művészeti installációk? Technológiai start-upok a tésztaboltok közé ékelődve, minimalista kávépörkölők a kerékpárjavító műhelyek mellett? Ez már nem a fejlődő világ: a modern Vietnam előretekintő, trendtudatos, dinamikus globális szereplő, vállalkozói szellemmel és a túlélésre és gyarapodásra való fékezhetetlen törekvéssel.
Vietnám átalakulása hihetetlen. Az 1986-os gazdasági és politikai reformok előtt a világ egyik legszegényebb országa volt, 70% feletti szegénységi rátával. Évtizedekig a neve egyet jelentett a háborúval. Mindez megváltozott. Vietnamban ma a szegénységi ráta 6% alatt van, és Ázsia egyik leggyorsabban növekvő gazdasága. Bár a háború hatásai vitathatatlanul tovább élnek, mind a világpolitikában, mind a háborút túlélők emlékezetében, a legtöbb fiatal vietnami számára a háború régmúltnak tűnik. A háborús helyszíneket megőrzik és tiszteletben tartják, de az eseményeket, amelyeknek emléket állítanak, inkább árnyaltan és kiegyensúlyozottan mutatják be, mint keserűséggel és vitriollal. A Nyugattal szembeni ellenségeskedés ritka.
Ha belegondolunk, aligha meglepő, hogy azok az emberek, akik két hosszú, keserves háborút harcoltak és nyertek meg minden esély ellenére, ezt a kemény elszántságot arra tudták fordítani, hogy országukat kiemeljék a szegénységből. Ha a vietnamiaknak van valami a nemzeti karakterükben, az a szívósság.
Mit várhatunk tehát ma Vietnamtól? Mi az, ami miatt Graham Greene beleszeretett, és ami megváltoztatta Anthony Bourdain életét?
A légkörrel kezdődik. Aki már utazott Délkelet-Ázsiában, az ismeri. Azt a párás, trópusi hőséget, ami rögtön megcsap, amint leszállsz a repülőgépről, és hamarosan rétegződik a halszósz illatával, az árusok kiabálásával, a palacsinta sercegésével és a robogó motorok és autódudák háttér-kakofóniájával. Olyan légkör ez, amelyben lehetetlen elválasztani a hangokat az illatoktól, az illatokat az ízektől, az ízeket az érzésektől. Azonnal tudod, hogy egy másik világban vagy – valahol új és egzotikus helyen.
A legtöbb ember Hanoiban vagy Ho Si Minh-városban (más néven Saigonban), Vietnam két legnagyobb városában kezdi az utazását. Az egyik északi, a másik déli; az egyik merev hátú és hagyományos, a másik dinamikus és nemzetközi; az egyiket magas hegyek övezik, a másik a trópusi Mekong-delta peremén fekszik. Ezek az egykori ellenségek ma már szoros riválisok, és pontról pontra hasonlítanak egymásra, ha történelmi műemlékekről, kulturális élményekről és (ami a legfontosabb) finom ételekről van szó.
Függetlenül attól, hogy északon vagy délen kezdjük, az egyik első dolog, ami feltűnik, az a puszta embertömeg. Vietnam a világ egyik legsűrűbben lakott országa, és időnként úgy érezhetjük, mintha mind a 95 millió lakosa robogóval járná ugyanazt az utcát Saigonban. Lenyűgöző. Míg te tíz percet töltesz azzal, hogy összeszedd a bátorságodat, hogy átkelj az úton, addig idős hölgyek bambuszrudakról lógó kosarakkal bátran átvágnak a tuk-tukok és okostelefonos gyalogosok raján, látszólag legyőzhetetlenül, puszta akaraterővel. Estére mindezek az emberek alacsony asztalok körül tolonganak, vállvetve a kis műanyag székeken, hideg sört kortyolgatva a friss tenger gyümölcseivel és faszénen sült, pácolt húsokkal megrakott gőzölgő ételek fölött, miközben a bárokból élőzene szűrődik ki, és finom illatú gőz száll az éjszakába.
Ha még nem vette volna észre, hamarosan rájön, hogy minden Vietnamról szóló beszélgetés hamar az ételekről szól.
A délkelet-ázsiai konyhák közül talán Thaiföldé a legismertebb, de a gasztronómiai firmament nagy és hangos része szerint a vietnami a legfinomabb. Sőt, a vietnamiak szokásos üdvözlése nem az, hogy “hogy vagy”, hanem az, hogy “ettél már?”. (“ăn cơm chưa?”) – ami érzékelteti az étel központi szerepét a vietnami kultúrában.
A vietnami konyha friss és illatos, gyorsan főzött, és tele van csípős halszószal, garnélarákpasztával, pikáns chilivel és olyan aromás ízekkel, mint a citromfű, gyömbér, lime és bazsalikom. Az ország minden régiójának megvannak a maga helyi ínyencségei, és egy egész nyaralást meg lehetne tölteni a biogazdaságok, főzőtanfolyamok, street-food túrák és a divatos fúziós konyha kínálataival. Egy tál pho tésztalevest szürcsölgetni reggelire, majd egy ca phe sua da (jeges kávé sűrített tejjel) mellett nézni a világot, olyan rítus, amelyet minden látogatónak tiszteletben kell tartania, és még évek múlva is úgy érezheti, hogy egy kis halszószra van szüksége ahhoz, hogy visszarepüljön kedvenc hanoi utcai kávézójába. (Vigyázat! Vietnam egy olyan nemzet, amelynek az ereiben halszósz van, így ha vegetáriánus vagy, jobb, ha szereted a tavaszi tekercseket).
Vietnam étkezési kultúrájához elválaszthatatlanul hozzátartozik a földrajza.
Vietnam a különböző domborzati és éghajlati viszonyok hatalmas skáláját foglalja magában, és minden régiónak megvannak a maga különleges növényei. Banán és kókuszdió a Mekong-deltában, feketebors és halszósz Phu Quocon, kávé és tea a középső hegyvidéken, friss tenger gyümölcsei az ország 3444 kilométeres partvidékén – és ez csak a kezdet. Ez azt jelenti, hogy bárhová is megyünk, az ételek egy teljesen új menüje csak arra vár, hogy megkóstoljuk, és minden régió ragaszkodik ahhoz, hogy a sajátja a legjobb.
A kulináris változatosság nem az egyetlen előnye Vietnam sajátos földrajzának. A buja alföldtől kezdve a trópusi, pálmákkal szegélyezett tengerpartokon át a hegyi fennsíkokig és a sűrűn erdős hegyvidékekig mindent magában foglal, a tájak puszta változatossága azt jelenti, hogy egy vietnami látogatás olyan lehet, mintha több ország lenne egyben.
Északon, ahol az Annamite-hegység Tibetből és Yunnanból nyúlik le, a hmong, dao, thai és más etnikai kisebbségek hegyi törzsei olyan távoli közösségekben élnek, ahol az elmúlt évszázadok mintha meg sem történtek volna. Közép-Vietnamban eközben a történelmet lehetetlen figyelmen kívül hagyni – legyen szó Vietnam utolsó királyi dinasztiájának császári citadellájáról, a Champa Királyság ősi hindu romjairól vagy Hoi An 15. századi kikötőjéről, amely egykor Ázsia egyik legfontosabb kikötője volt.
A Phong Nha dzsungelében található a világ egyik legizgalmasabb barlangászhelye. Délen a Mekong-delta gólyalábas falvai és úszó piacai. A tengerpartokon és szigeteken fehér homok, azúrkék tenger és tengerparti bárok. Mindezt anélkül, hogy az ország testvérvárosairól, Hanoiról és Ho Si Minh-városról, a kortárs művészettel, világszínvonalú éjszakai élettel, gyarmati örökséggel és háborús emlékművekkel rendelkező városokról beszélnénk.
Miért szeretjük annyira Vietnamot?
Nem sok olyan hely van a világon, ahol mindezt megteheted és láthatod anélkül, hogy elhagynád az országot – és még kevesebb, ahol mindezt fantasztikus szállodákkal, jól működő transzferekkel és kiváló túrákkal teheted meg minden úti célban.
De végső soron mégsem ez teszi Vietnámot olyan különlegessé. Ami végül is különlegessé teszi, azok az emberek. Nem csak az ingázók hada, akikkel megosztod a reggeli kávét a mellékutcák kávézóiban, vagy a véletlenül megismert idegen, aki segít megtalálni az utat a szállodádhoz. Hanem a nagylelkű, vicces és lenyűgözően nagy tudású idegenvezetők, akik életre keltik csodálatos túráinkat. A vidéki falvakban az emberek, akik szívesen látják önöket otthonukban, és nem engedik el önöket egy csésze tea és egy kis harapnivaló nélkül. A tehetséges szakács, aki elárulja a vietnami konyha titkait, a bátor robogós, aki végigkíséri Önt az utcákon, és a külföldi, aki alig várja, hogy megossza Önnel szeretetét fogadott hazája iránt.
Mindenki, aki időt szán arra, hogy elmesélje történetét, és megossza Önnel életének egy kis darabkáját – és ezt nem lesz nehéz megtalálni Vietnamban.