KANADA LÚZ (Branta Canadensis)

Egy gyönyörű szombat van az Ella-tónál. A hőmérséklet a hatvanas években van, egy felhő sincs az égen, és a gyönyörű kanadai ludak boldogan dudálnak a parton.

Már csak az összes piknikező család óvatosan eltávolítaná utódait a képből.

Ülök a tópart közelében, melegen és kényelmesen a régi kabátomban. A jegyzetfüzetem az ölemben pihen, toll a kezemben. Csak a libákat akarom figyelni a természetes környezetben. Ezek a gyerekek csak kenyérrel akarják megdobálni őket. Sóhajtva figyelem, ahogy a libák a farkukat csóválják, és várom, hogy a következő adag szikkadt kenyér záporozzon az égből. Egy kisfiú visszahúzódik, és az egyik lúd elkezdi billegtetni a fejét az ő irányába. Felismerem, hogy ez egy általánosan fenyegető mozdulat, és érdeklődésem felcsillan, miközben várom a támadást. De az nem jön. Sóhajtok, megint.

“Miért nem megyünk át a tó másik oldalára?” – szólal meg a barátom a hátam mögül. Ő volt olyan kedves, hogy társaságot nyújtott nekem ezen az úton. Végigpásztázom a partot, és kiszúrok egy csapat alvó libát. Ez is jobb, mint a semmi.

Szóval, mint kiderült, még sosem figyeltem meg igazán alvó madarat. Kicsit izgalmasabb, mint egy ember alvását nézni, azt mondhatom. Egyrészt sokkal aranyosabbak. Darin Ziegler fotós rengeteg képet készített egy alvó kanadai lúdról Colorado Springsben. Az ő fotóját a tipikus alvóhelyzetről a cikk végén mellékeltem. Ez abból áll, hogy vagy lebeg a vízen, vagy fél lábon áll, és a csőrét a szárnyába dugja.

Egy kérdés, ami gyakran foglalkoztat, a következő: “Miért állnak fél lábon?” A nagymamám mindig azt szereti szavalni: “Mert ha mindkettőt felemelnék, akkor leesnének!”. Aha. Köszi, nagymama. Ez azonban nem csak a libák testtartása. Sok madár felváltva áll egy lábon.

A barátom megkérdezi tőlem, miért alszanak ilyen pózban. Próbálok néhány megalapozott találgatással válaszolni neki. Feltételezem, hogy ha az egyik lábukat a mellükhöz szorítják, az segíthet melegen tartani őket. Elvégre ma egy kicsit csípős az idő. Egy kis otthoni kutatás után megtudom, hogy a madarak sok hőt veszíthetnek a lábukkal! Sajnos ez nem teljesen egyértelmű válasz. Feltételezik, hogy ez az egylábú testtartás arra is szolgálhat, hogy a madarak izmai ne fáradjanak el, hasonlóan ahhoz, ahogyan az emberek hosszú ideig tartó állás közben egyik lábukról a másikra helyezik át a súlyukat (Clark 1973).

Szerencsés vagyok, hogy mindezek a libák ilyen közel egyensúlyoznak hozzám, szó szerint csak néhány méterre tőlem. Nem ritka, hogy a libák kint alszanak a víz közepén. Ezt védekezésképpen teszik; végső soron a természetes ragadozóktól, például a farkastól vagy a rókától védekeznek (Bailer 2010). Az én lúdjaim mind kényelmesen állnak néhány centiméteres vízben, közel a tó széléhez. Nyilvánvalóan nem érzik a ragadozás veszélyét ebben a környezetben.

Tizenhat szunyókáló lúd van itt. Legalábbis úgy tűnik, hogy szundikálnak. Néha-néha úgy tűnik, hogy az egyik kinyitja a szemét, és rám pillant, vagy egy másik hirtelen szőrözni kezd, mielőtt újra felvenné alvó pozícióját. Szeretem nézni, ahogy szőröznek; a macskára emlékeztet, amint ápolja magát. Különösen az egyiket figyelem, amelyik alvó helyzetéből felemeli a fejét, és teljesen kiegyenesíti a nyakát. Halkan dudál, jelezve, hogy hímről van szó (a nőstények általában magasabb hangon dudálnak). A nyak tövét kezdi szőrteleníteni, amikor hirtelen az egyik zavaró gyerek az előbbiek közül elém battyog, és kenyérrel dobálózik, ahogy a parton halad. Dühösen bámulok rá, remélve, hogy a libáim nem hagyják el a helyüket, hogy élelemért könyörögjenek. A barátom nevet… olyan támogatóan. Nem meglepő módon az összes liba felegyenesedik, és őt figyeli, de nem mennek el! Sőt, a lánytól valami mást is megfigyelhetek: a gőgös viselkedésüket. Minden egyes liba felébred a szundikálásból, és elkezd szőrözni. Ez egyszerűen imádnivaló. Izgatottan firkálok a jegyzetfüzetembe, amikor hallom, hogy több liba lelkesen dudálni kezd, mintha valami jó dolog készülne történni.

Felnézek, és látom, hogy öt liba úszik ki a tó közepén. Hirtelen futni kezdenek a vízen. Nézem, ahogy úgy száguldanak át a felszínen, mintha ez nem lenne nehezebb, mint a szilárd talajon futni. Felszállnak, és azonnal a híres V alakot formálják, mielőtt kirepülnek a látómezőmből.

Várjunk csak, miért formálnak a libák V alakot, amikor repülnek? Gyerekkoromban azt hittem, hogy egy különleges irányba mutatnak, hogy kövessem a nyilukat. Nyilvánvalóan tévedtem. Most egy kicsit tudományosabbá kell válnom.

F. Reed Hainsworth biológus is elgondolkodhatott a V alakzaton. Ő egy WTS-nek nevezett értéket használ – a “wing tip spacing” rövidítése, amely a madár szárnyának elhelyezkedését méri az előtte lévő madár által létrehozott áramlathoz képest -, hogy kiszámítsa, mennyi energiát takarít meg az ilyen alakzatban való repülés. Kiderült, hogy ez a pozicionálás egy kilenc libából álló raj esetében a repüléshez szükséges energia akár 51%-át is megtakaríthatja. Végtelen számú lúd esetében akár 71%-os energiamegtakarítást jósolt!

Hainsworth sok jóslatot tett a libákkal kapcsolatban. Egy másik tudós pár, Lisa Gould és Frank Heppner valóban adatokat gyűjtött a repülő libákról. Megállapították, hogy jóslatai helytállóak voltak: a nagyobb lúdcsoportok hajlamosak V alakzatban repülni (ezek a fickók “Vee”-ként emlegették).

A kanadai lúdnak tisztában kell lennie a saját és az előtte lévő lúd közötti WTS-sel. Ezeknél a libáknál az optimális távolság 16 cm-es átfedés. Ha megnézi az 1. táblázatot, akkor ott egy -16 cm-es mérés szerepel. Ha megnézed a blog vége felé a “Formációs repülési pontosság” grafikonját, a negatív WTS azt jelenti, hogy a hátul lévő madár balra mozog, így a szárnyaik átfedik egymást. Ha tovább mozognak balra vagy jobbra, a megjósolt megtakarított energia gyorsan csökken.

Ah, említettem már, hogy a repülő ludak csoportját garmadának nevezik? Nem, most komolyan. Szóval, hogyan számolod ki, hogy hány lúd szerepel a V-ben? Ez a családtól függ. Egy kis libacsapat általában egy családot jelent. Minden család együtt marad a vonulás alatt, de más madarakkal ellentétben a szülők a költési szezon vége után még egy évig együtt maradnak utódaikkal. Ha tehát egy négy vagy öt lúdból álló csoportot lát, az valószínűleg az anya, az apa és a kölykök. Tegyük fel, hogy egy nagyobb csapatra leszünk figyelmesek. Nem valószínű, hogy egy csomó véletlenszerűen összeállt lúd csoportot alkotott és elrepült. Igaz, a kacsák hajlamosak erre, de a mi kanadai ludaink nem! Ebben a helyzetben a csoport valószínűleg több családból áll, akik együtt repülnek (Elder 1949).

Hol vannak a jó modorom? Elfelejtettem az elbeszélésemet! Tudod, milyenek vagyunk mi biológusok, ha érdekes témára bukkanunk… Azt hiszem, éppen egy csapat elrepülését figyeltem. Természetesen folytatom a frissen ébredt rajom figyelését, és rájövök, hogy sokan közülük befejezték a gubbasztást, és küldetésükké tették, hogy elhagyják a partot! Szerencsémre néhányan még itt maradtak. Különösen az egyik csoszog a partra, és egy halottnak tűnő fűdarabot rágcsál. Kétlem, hogy ízletes lenne, de amint egy másik lúd közeledik a fűfolthoz, az egyes számú lúd dühösen csettint a kettes számú lúd nyakának tövére! Itt van egy jó lecke a dominanciából. Tegyünk úgy, mintha a kettes számú liba TÉNYLEG azt a döglött füvet akarná. Kihívná az egyes számú libát, és harcra kerülne sor. Mindkét lúd egymásnak rontana, megpróbálná megharapni a másik nyakát, és a szárnyával ütné egymást (Raveling, 293). Az igazat megvallva, mulatságos lenne nézni. Az én két libám esetében azonnal nyilvánvaló volt, hogy az egyes számú liba a dominánsabb. Tehát az egyes számú liba csinálta a kis nyakharapást, és volt némi szárnyas akció is. Ahelyett, hogy kihívást kezdeményezett volna, a kettes számú liba gyorsan meghátrált, és a csoport többi tagjával együtt a tó felé vette az irányt. Egy nap kétszer is lemaradtam az agresszívabb viselkedésről!

Most jöttem rá, hogy nagyon gonosznak állítom be ezeket a fickókat. A kanadai ludak tényleg eléggé társasági lények, és szerintem gyönyörűek. Talán többet mondtam róluk, mint amit valaha is tudni akartál. De el sem tudom képzelni, mi mást vártál a blog címét tekintve.

Amíg az egyik megmaradt libát rajzolom, egy új gyerek totyog hozzám. Felnézek rá, egy bevallottan imádnivaló, kíváncsi tekintetű indiai fiúra.

“Kacsa?” – kérdezi magas hangon, a rajzomra mutatva. Elmosolyodom.

“Nem, ez egy liba.” Mutatok az előttünk álló libára. Ránéz és boldogan visít. Oké, talán a gyerekek nem is voltak olyan rosszak.

“Lúd!” – sikít fel. Felidéz egy darab kenyeret, és egyenesen a libámhoz vágja. Tátott szájjal bámulom, ahogy a liba ijedtében felugrik, és gyorsan a tó közepére úszik. A kisfiú apja a hátam mögül odaszól neki, és a fiú elsiet.

A libáknak ennyi gondjuk van az utódaikkal?

P.S. Itt van egy csomó klassz link, ahonnan elcsíptem néhány információt!

Bailer, Darice. 2010. Libák. Marshall Cavendish. ISBN 9780761448402

Oké, szóval ez egy gyerekkönyv a libákról. De sok jó alapinformációt tartalmaz!

Clark, George. 1973. Blackwell Kiadó. Unipedal Postures in Birds. Bird-Banding 44(1):22 – 26.

Clark rengeteg kutatást végzett és sok más munkát is összeállított rengeteg (56!) faj egyensúlyozó mozdulatairól és azok funkcióiról.

Elder, William és Nina. 1949. A család szerepe a lúdállományok kialakulásában. Wilson Bulletin 61(3): 133 – 139.

Ha jobban érdekel a ludak vonulása és családi nevelése, nézd meg ezt a folyóiratot!

Gould, Lisa és Heppner, Frank. 1974. A kanadai ludak Vee-alakzata. Auk. 91: 494 – 505.

Itt vannak Gould és Heppner tanulmányának adatai. Itt is sok a geometria.

Hainsworth, F. R. 1987. Precision and Dynamics of Positiong by Canada Geese Flying in Formation. Journal of Experimental Biology 128:445 – 462.

Ez Hainsworth publikációja, amelyben mindent elmagyaráz a szárnycsúcsok távolságáról és a geometriával végzett munkájáról, amellyel kiszámította a V-ben repülő ludak pontos pozícióját.

Raveling, Dennis. 1970. Dominance Relationships and Agonistic Behavior of Canada Geese in Winter. Behaviour 37(3/4): 291 – 319.

Ez egy csomó további információt tartalmaz – ahogy a cikk címe is mondja – a dominanciáról és az agresszív viselkedésről. Elég király.

Ezt a fotót Darin Ziegler készítette. Annyira aranyos.

Itt egy szép vizuális kísérő a “WTS” kifejezéshez Hainsworth tanulmányából.

Ez a grafikon szintén Hainsworth-től származik, és a WTS hatékonyságát írja le.

Itt egy táblázat Gould és Heppner-től. Nézd, hány liba repül a “Compound Vee!”

Nina és William Elder tudósok tudományos közleményében szerepelt ez a fotó, és szerintem fantasztikusan imádnivaló, hogy csak azért tették bele, hogy megmutassák az olvasónak egy libacsaládot! Azt lehet mondani, hogy egy család minden olyan csoport, amely legalább két libából áll. Még az a két liba is családnak számít, akik össze vannak kötve (hasonlóan egy férjhez és feleséghez, akiknek nincsenek gyerekeik). Milyen aranyos. Amint láthatjátok, itt öt lúd van. A vének megállapították, hogy a vadászati szezon megnyitása előtt a családok közös száma hat volt, de a szezon során gyakran lőnek le elég sok fiatal egyedet (Elder 1949). Szörnyű.