Human Work and Learning
A középiskola és az egyetem között szünetet tartani egyre népszerűbb az Egyesült Államokban. Az erre használt kifejezés a gap year. Az American Gap Association szerint 2013-ban mintegy 40 000 amerikai vett részt gap yearben, ami közel 20 százalékos növekedést jelent 2006 óta. A gap yearre vonatkozó internetes keresések azután szöktek meg, hogy Malia Obama bejelentette, hogy 2016-ban elhalasztotta felvételét a Harvard Egyetemre egy gap year javára. Nemrégiben beszélgettem Jenna Dell-lel, a Service Year Alliance felsőoktatási partnerségekért felelős igazgatójával, hogy összeállítsam ezt az áttekintést a szolgálati évvel kapcsolatos fontos kérdésekről, amelyet kérdésként formáztam meg. Jenna az American Gap Association igazgatótanácsának is tagja.
Mivel foglalkozik a Service Year Alliance?
A Service Year Alliance azon dolgozik, hogy előmozdítsa azt a nagyszabású elképzelést, hogy a szolgálati év – egy fizetett lehetőség arra, hogy egy éven keresztül gyakorlati szolgálat révén valós készségeket fejlesszenek – általános elvárássá és lehetőséggé váljon minden amerikai fiatal számára. Az egyéves munkatapasztalatot keresők a szövetség webalapú platformján keresztül most már számos területen – többek között az oktatás, a környezetvédelem, a katasztrófaelhárítás, az egészségügy és még sok más területen – találhatnak közszférabeli lehetőségeket. Számos szolgálati év program létezik ─ a legismertebbek az AmeriCorps, a Peace Corps, a Teach for America, a Habitat for Humanity, a YouthBuild és a City Year ─, de országszerte több száz program kínál szolgálati éveket, és ezek száma egyre nő. A közös nevező ezekben a programokban ─ nonprofit, kormányzati szervek és felsőoktatási intézmények ─ a munkáltatók, akik sokszínű tehetségeket keresnek, hogy segítsenek szervezetüknek küldetésük teljesítésében. A szövetség ernyőszervezetként szolgál, hogy ezek a munkalehetőségek könnyen felfedezhetővé váljanak az elhelyezkedést keresők számára.
Mi az oka annak, hogy valaki szünidei évet vállal?
A leggyakoribb okok, amiért az amerikai diákok szünidei évet vállalnak, az élettapasztalatok szerzése és személyes fejlődés (92 százalék); utazás, világlátás és más kultúrák megismerése (85 százalék); valamint a hagyományos tanulmányi pályától való elszakadás (81 százalék). Ezeket a diákokat “gappers”-nek nevezik.”
Hogyan kapcsolódnak a szolgálati évek a gap year-hez?
A diákok már most is használják a szolgálati éveket gap year-ként, bár lehet, hogy nem ezt a terminológiát használják. És valójában a diákok gyakran használják a szolgálati évet a főiskola és a felsőoktatás vagy a főiskola és a karrier közötti szünetévként. A szövetség egy másik modell, amelyet a kétéves és a négyéves főiskolák közötti hídként szeretne előmozdítani. Fontos tudni, hogy nem minden AmeriCorps-programban, és természetesen nem minden szolgálati év programban van szükség főiskolai diplomára.
A szolgálati évek és a hiányszakmák eredményei ráadásul kölcsönösen erősítik egymást. Például az AmeriCorps öregdiákok 79 százaléka számolt be arról, hogy a szolgálat új karrierlehetőségekkel ismertette meg őket, 67 százalékuk pedig arról, hogy a tapasztalat előnyhöz juttatta őket az álláskeresés során.
A szolgálati évek és a hiányszakmák közötti ilyen közös vonások miatt a szövetség együttműködik az American Gap Associationnel, hogy a szolgálati éveket olyan lehetőségként pozícionálja, amelyet egy “hiányszakmás” megfontolhat. Ez lehetővé teszi a diákok számára, hogy sikeresen teljesítsék a szolgálati éveiket, miközben olyan kielégítetlen társadalmi szükségletekkel foglalkoznak, mint például az oktatási egyenlőtlenségek kezelése, a megfizethető lakhatáshoz való hozzáférés, vagy egy természeti katasztrófa utáni helyreállítás, sok más mellett. Ha a diákok egy olyan programot választanak, mint az AmeriCorps, a szolgálat egy olyan eszközzé válik, amellyel megfizethetőbbé tehetik a főiskolát, és egyes diákok számára lehetővé válik, hogy adósságmentesen járjanak főiskolára, vagy visszafizessék a diákhitelüket. Egy szolgálatra összpontosító hiányszakma megszüntetheti a részvétel pénzügyi akadályait, miközben ugyanolyan előnyökkel jár, mint más tapasztalatok. A Gap Year és a Service Year szervezetek egyaránt figyelembe veszik az egyén kiadásait, és ösztöndíjakat, kedvezményes szállást, tandíjmentességet és egyéb mentességeket kínálnak, hogy az élmény kezelhetővé váljon. A szolgálati évek azonban még ennél is tovább mennek egy egyetemesebb elkötelezettséggel, mivel ösztöndíjat biztosítanak a szolgálati év testületi tagjainak, és egyes esetekben speciális ösztöndíjakat a főiskolákon és egyetemeken, vagy pénzt a diákhitelek visszafizetésére.
A szolgálati év lehetőségei számos témakörben elérhetők, és remek lehetőséget nyújtanak egy adott érdeklődési kör felfedezésére vagy követésére. A szolgálati év eredményeként a diákok gyakran úgy találják, hogy az érdeklődési területük még erősebbé vált, nagyobb összefüggésbe kerültek az egész működésével, és ezzel egyidejűleg a jobb tudatosságnak és céltudatosságnak köszönhetően javul a jövőbeli munkavállalói teljesítményük. Máskor a szolgálati év egy alacsony kockázatú módja annak, hogy rájöjjenek, hogy az adott érdeklődési területük talán nem a megfelelő számukra ─ potenciálisan megspórolva az oktatással járó kiadásokat, ha nem is a nem kielégítő munkával töltött éveket. Bárhogy is legyen, a szünidei év ilyen módon történő felhasználása lehetővé teszi a fiatalok számára, hogy tanuljanak és felfedezzék önmaguk olyan aspektusait, amelyek tisztábbá teszik őket. A szolgálati évek eredményei a résévek eredményeivel párosulva vonzóvá teszik ezt a modellt mind a diákok, mind a szülők számára, különösen mivel a becsült szülői jövedelem nincs összefüggésben a gapperek által tapasztalt hatásokkal. Ráadásul minél hosszabb a szünetév, annál nagyobbak a tapasztalt nyereségek.
Egyesek attól tartanak, hogy ha egy diák egy évet kihagy, akkor kisiklik a főiskolai tanulmányaiból, vagy elveszíti tanulmányi előnyét, ha mégis főiskolára kerül. Megalapozottak ezek az aggodalmak?
Megalapozottak ezek az aggodalmak, és a hiányszakmák iránti fokozott figyelem megérdemelt. Az önbevallások szerint a hiányszakmák hatásai a diákok érettségének és önbizalmának növelésétől kezdve azon keresztül, hogy segítenek a diákoknak célt és karrierirányt találni, egészen más kultúrák és a tőlük esetleg eltérő emberek megértéséig terjednek.
Az American Gap Association alábbi táblázata részletesen bemutatja a Gap Year alatt jelentett legjelentősebb eredményeket, szín szerint lebontva a személyes, a globális elkötelezettség, a karrier és a főiskola alapján.
A szövetség kutatásaiból az is kiderül, hogy a diákok átlagosan magasabb tanulmányi szintet érnek el, mint amit a középiskolai tanulmányi eredményeik alapján előre jeleztek, és hogy a gap year befolyásolja a diákok pozitív magatartását. Ez utóbbi különösen igaz a férfi tanulókra. Az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban a hiányszakmát végzett diákok nagyobb valószínűséggel végeztek magasabb tanulmányi átlaggal, mint azok, akik egyenesen főiskolára mentek; ez a hatás a középiskolában gyengébb tanulmányi eredménnyel rendelkező hiányszakmás diákok esetében is megfigyelhető volt. Emellett a hiányszakmát végzett diákok 90 százaléka egy éven belül visszatért a főiskolára.
Bár a hiányszakmák előnyei jól dokumentáltak, néhány szülő még mindig ódzkodik az ötlettől. Néhányan úgy vélik, hogy a hiányszakmák anyagi korlátok miatt elérhetetlenek számukra. Mások attól tartanak, hogy a kihagyásos év végleg kisiklatja fiukat vagy lányukat az egyetemről és a karrierről. Az alulreprezentált diákok és szüleik gyakran küzdenek azzal, hogy “olyasvalakit lássanak, aki úgy néz ki, mint ők”, aki sikeresen elvégezte a hiányszakmát, és folytatta a kívánt utat.
Az igaz, hogy a nemzetközi gap year nem minden diák számára a legmegfelelőbb, és számos olyan hazai és nemzetközi lehetőség van, amelyet az American Gap Association akkreditációs folyamatán keresztül vizsgálnak.
A gap year csak az Egyesült Államokban létezik?
Az Egyesült Államokban valójában újabb a gap year koncepciója, mint sok más nemzetnél. A gap years sokkal népszerűbb sok más nemzetnél, például az Egyesült Királyságban, Ghánában, Nigériában, Izraelben, Ausztráliában és Új-Zélandon.
Még több gap year lesz a jövőben szolgálati év?
A kérdésre Dell idézi barátját és kollégáját, Ethan Knightot, aki az American Gap Association alapítója és ügyvezető igazgatója: “A hézagévek egyre népszerűbbek, és számos olyan értéket, programjellemzőt és eredményt osztanak meg, mint a Service Year szektor. Valójában a legsikeresebb gap year tapasztalatok jellemzően három fő elemet tartalmaznak: szolgálat/önkéntesség, karrierfeltárás/gyakorlat és fizetett munka. A szolgáltatási év modellje olyan modell, amelyet minden “gap year” nagykövet büszkén támogatna.”
Vissza a hírekhez