A látássérült felszolgálókkal dolgozó Dans Le Noir ? a világ számos pontján nyitott éttermet.

A kérdőjel a Dans Le Noir ? elsőre zavarba ejtő, de abban a pillanatban értelmet nyer, amint belépsz az étterem előcsarnokába, amely tornaszekrényekkel van kirakva a holmid tárolására, mintha egy csobbanó zónával ellátott hullámvasútra készülnél felcsatolni. És sok szempontból így is van, mert a felszolgáló hamarosan egy folyosón vezet végig, két függönyön túl egy étkezőbe, amely teljesen koromsötét. Az egész élmény egy kérdés.

Egy nemrégiben tett londoni látogatásunk alkalmával a barátom – aki a 2013-as About Time című filmben látta a Dans Le Noir-t – javasolta, hogy látogassunk el az étterembe. A láncot 2004-ben alapította Edouard de Broglie francia vállalkozó, és azóta világszerte elterjedt, változó sikerrel. (A New York-i hely 2012-ben bezárt.) A trükktől megbabonázva kíváncsiak voltunk, milyen lenne egy többfogásos ételt enni, amit nem látunk. Vajon az ízek intenzívebbek lennének? Képesek lennénk megtalálni a szánkat? Igaz lenne, hogy le tudnánk vetkőzni anélkül, hogy bárki észrevenné? Hallottunk pletykákat, és válaszokra volt szükségünk.

Miután elzártuk a táskáinkat és a telefonjainkat (én azonnal éreztem a szeparációs szorongást), felsorakoztunk a kiszolgálónk, Jack mögött, egymás jobb vállát szorongatva, ahogy az étkezőbe vezetett minket. Abban a pillanatban, ahogy elnyelt minket a sötétség, pánikba estem. Nagyon bepánikoltam. Normális esetben, amikor belépsz egy sötét szobába, a szemed végül alkalmazkodik, de itt nem – a következő két órában egyszer sem tudtam kivenni alakokat vagy akár csak a sötétség árnyalatait. A szemed akár be is csukódhatott volna. Hallottam, hogy az étkezők vidáman beszélgetnek, bár nem éreztem, hányan vannak a teremben. Az ételnek finom illata volt, ezért vettem egy mély lélegzetet, és hagytam, hogy Jack a helyemre vezessen, és végigkísérjen a víz, a szalvéták és az evőeszközök elhelyezésén. Hogy hozzászokjak, körbetapogattam magam előtt, és véletlenül beledugtam az öklömet egy pohár vízbe. (A kezem ökölbe szorul, ha ideges vagyok.) Jack elmondta, hogy a legtöbb ember végül a kezével eszi meg az ételt, Rafal Zaremba séf meglepetésmenüjét.

Amikor megérkezett az első fogásunk, megszállottan igyekeztünk azonosítani az ízeket és az összetevőket. Aki főzőműsorok zsűritagjának képzeli magát, annak élvezetes lesz az élmény. Az étel szinte játékjellegű. Mi ez a püré? Sárgarépa? Várjunk csak, borsó van benne? Ez lazac – nem, sarki szürke tőkehal? A barátom és én maréknyi halat és húst adtunk egymásnak, hogy megkóstoljuk, és addig hadonásztunk a kezünkkel magunk előtt, amíg érintkezésbe nem kerültünk. Nem kapunk választ egészen az étkezés végéig, amikor a pincér megmutatja az étlapot a képekkel, és látjuk, hogy a tálalás sokkal kifinomultabb volt, mint amit formátlan halomnak képzeltünk.

Kezdtünk megnyugodni, miután befejeztük a meglepetés-koktélunkat és az első fogást – én biztos voltam benne, hogy az enyém lazac és borsóhajtás volt. (Nem az volt.) A barátom azt mondta: “Szellősnek érzem magam”, ami jelentős változást jelentett az étkezésben. Mielőtt megérkeztünk, eldöntöttük, hogy milyen kódot mondunk, ha le akarunk vetkőzni. Hallotta, hogy az emberek itt ezt csinálják, és én azon tűnődtem, pusztán újságírói és intellektuális szempontból, hogy a meztelenség vajon fokozza-e az étkezési élményt. Most már megerősíthetem, hogy igen. Egy olyan ruha volt rajtam, aminek elöl elég bonyolult pántjai voltak, így csak félig tudtam lehúzni, de amikor sikerült, kényelmesen és lazán éreztem magam. Azt gondoltam, hogy így kell enni. Mindketten megfigyeltük, hogy a hangunk úgy szólt egymáshoz, mintha rádiós műsorvezetők lennénk. Annak ellenére, hogy emberek vettek körül minket, a beszélgetésünket sokkal meghittebbnek éreztük, mint amit egy átlagos bárban folytattunk. Csak őt hallottam, minden más csak háttérzaj volt. A sötétben az érzékek kiélesednek.

Túlságosan szégyenlős voltam ahhoz, hogy megkérdezzem kedves kiszolgálónkat, Jacket, aki hat éve dolgozik a Dans Le Noirban ? és folyamatosan gyengéden “kiskacsáimnak” szólított minket, hogy gyanítja-e, hogy topless vagyunk. Az étkezés egy pontján éppen eligazított minket, hogy hol van a friss pohár borunk, mire a barátom azt kérdezte: “Honnan tudod?!??”, és aggódott, hogy van egy mechanizmusa, amivel meglát minket. Nemcsak, hogy hat éve végzi ezt a munkát – és még régebb óta navigál a világban látás nélkül -, hanem ő maga tette le a poharat. Persze, hogy tudta, hol van. A mi nagyon nem eredeti titkunk biztonságban volt.”

Amikor étkezés után kivezettek minket a szobából, a folyosó halvány fénye vakítónak tűnt. Még megrázóbb volt a folyamat, amikor megnéztük az étlapot, amit ettünk, és láttuk, hogy mennyire, de mennyire tévedtünk. Például: Összetévesztettem a süllőhalat a homárral és a sütőtököt a sárgarépával, és ezt soha nem fogom megbocsátani magamnak. El sem hiszem, hogy ezt most elmondom.”

Az ételek ugyan nem tartoztak a legjobbak közé, amit Londonban találhatsz, de az élmény igen. Miután öt percig súroltam a szószos kezemet, fogtam egy taxit, és átkocsikáztam a városon, amely most kivilágítottabbnak tűnt, mint valaha.

Iratkozzon fel a The Dish-re

Maradjon képben a legjobb szezonális receptek napi adagjával!