Ha halról van szó, úgy tűnik, mindenki a biztonságról kérdez. Mármint, hogy milyen tenger gyümölcsei a legjobbak a szervezetünknek és biztonságosak a vacsorához? Persze, hogy van értelme. Szülőként olyan halat szeretnénk, ami finom és tele van a gyerekeinknek szükséges tápanyagokkal. Olyan halat akarunk, amely tele van vitaminokkal és gazdag ízben. Íme tehát az öt legjobb hal a környezet, a növekvő agy és test, valamint a kényes ízlelőbimbók számára.

lazac

A lazac vásárlása kissé zavaros lehet. (Az iktatott adók, a farmon nevelt és a vadon élő opciók között van miből válogatni.) De jó oka van annak, hogy ez a fenséges hal továbbra is olyan népszerű választás a szülők és a gyerekek körében: tele van vitaminokkal, számtalan egyszerű elkészítésre alkalmas, és tagadhatatlanul gazdag, finom íze van. A késő tavaszi és nyári hónapokban elérhető vad alaszkai lazac – amely kategóriába a rózsaszín, coho, sockeye, chum és king (Chinook), fajták tartoznak – mindig a legjobb választás. Ezek a halak viszonylag stabil populációkból származnak, hagyományos, kíméletes módszerekkel fogják őket, és alacsony a PCB (poliklórozott bifenilek) tartalma.

Ezzel szemben a tenyésztett atlanti-óceáni lazac (amelynek nagy része Kanadából származik) számos kockázatot rejt magában: többségüket sűrűn telepített karámokban nevelik a part menti vizekben, ami gyakran szennyezéshez és betegségekhez vezet, és veszélyeztetheti a környező vizeket és az őshonos halakat. Ráadásul a tenyésztett lazacok a takarmányozásuk miatt jóval magasabb PCB-tartalommal rendelkeznek, mint a vadon élő lazacok, ami miatt a Környezetvédelmi Alap arra figyelmeztet, hogy a gyerekeket ne etessük havonta egynél több adaggal.

Szivárványos pisztráng

A tenyésztett halak bizonyos fajtáival ellentétben az édesvízi szivárványos pisztráng remek választás vacsorára, mivel ökológiailag felelős módon nevelik, tele van B-vitaminokkal, és lágy textúrája és teljes íze miatt a gyerekek természetesen szeretik. Az ország legtöbb pisztrángja Idahóból származik, ahol belvízi medencékben és tavakban tenyésztik, így nem áll fenn annak a veszélye, hogy a halak keverednek az őshonos fajokkal. A tenyésztett pisztráng sok szempontból biztonságosabb, mint a vadon élő pisztráng, amely egykor a Nagy-tavakban szaporodott, de az elmúlt évtizedekben túlhalászták, és ma már tele van PCB-vel. A szivárványos pisztráng különösen finom sült vagy serpenyőben sütve, de más okokból is jó: jól reagál az alternatív fehérjéket, például szóját és búzát tartalmazó étrendre. Ez jót tesz az olyan kis halaknak, mint a hering és a szardella, amelyeket gyakran hatalmas mennyiségben darálnak le, hogy hallisztet készítsenek a nagyobb, tenyésztett halak számára. A szivárványos pisztráng egész évben kapható.

Tonhal

Az 1920-as években, nem sokkal azután, hogy Los Angelesben megnyílt az ország első tonhalkonzervgyára, és minden gyerek tonhalas szendvicset akart ebédre, az anyáknak nem kellett mást tenniük, mint az élelmiszerboltban a Bumble Bee és a StarKist között választani. Manapság már kicsit bonyolultabb a helyzet, de a tonhal konzerv vagy friss, a tonhal még mindig az egyik legnépszerűbb hal a gyermekek etetésére. Fantasztikus tápanyagokat tartalmaz – rengeteg omega-3-at, igen, de rengeteg A-vitamint és magnéziumot is -, azonban akár albacore, sárgaúszójú, nagyszemű vagy skipjack tonhalat vásárol (a legtöbb tonhalkonzerv albacore vagy skipjack tonhalból áll), olvassa el a címkét, és keressen olyan halat, amelyet pergető- vagy horgászhálóval fogtak, nem pedig horogsorral, amellyel a veszélyeztetett tengeri teknősöket, madarakat és cápákat szokták kifogni. Szintén figyelemre méltó: a horogsorral kifogott tonhalak általában nagyobbak, és magasabb a higanytartalmuk. És bár én is ugyanúgy szeretem a sushit, mint bárki más, a kékúszójú tonhalat (a sushi éttermekben maguro vagy toro néven ismert) a kivételesen magas higanytartalom és a túlhalászás miatt erősen megfogyatkozott állomány miatt teljes mértékben kerülni kell. Ha tonhalsteaket vásárol, mindenképpen kérdezze meg, hogyan fogták ki a halat; tonhalkonzerv vásárlásakor pedig keresse a Marine Stewardship Council pecsétjét.

Tilápia

A tilápia talán nem rendelkezik a listán szereplő többi omega-3-ban gazdag úszó sztárral, de ez az édesvízi hal az utóbbi években felkeltette a tenger gyümölcsei szakértők érdeklődését, akik megállapították, hogy a tenyésztésre jól alkalmas, és nem vezet sok környezeti problémához. Az Afrikában őshonos tilápia szilárd, semleges ízű húsa természetes partnere a pácoknak és mártásoknak, ráadásul jó antioxidáns- és kalciumforrás. Ráadásul gyorsan növekszik, és hulladékon és algákon él, ami azt jelenti, hogy nem függ az értékes tengeri erőforrásoktól. Az alacsony szennyezőanyag-koncentrációval párosulva nem csoda, hogy a tilápia a szülők kedvenc választása lett. (Valójában a tilápia termelése az elmúlt húsz évben megháromszorozódott; ma már évente mintegy hatmilliárd fontot tenyésztenek). Egy dologra azonban érdemes odafigyelni, amikor ezt a halat vásároljuk: míg az itthon tenyésztett tilápia biztonságos, a latin-amerikai és ázsiai országokban tenyésztett halakat rosszul szabályozzák, ezért kerülni kell őket.

Sardínia

A szardínia talán a világ legjobban alábecsült hala. Elvégre még Notorious B.I.G. is arról rappelt, hogy szerény gyökereit illusztrálandó vacsorára eszik belőle. Amit azonban sokan nem tudnak, az az, hogy kevés más hal van, amely ennyire óceánbarát, tele van a gyerekek számára egészséges előnyökkel, és ugyanakkor finom is. Bár az ország szardíniaállománya az 1940-es években majdnem eltűnt, ma már olyan bőséges számban élnek a termékeny szaporítók a csendes-óceáni partok mentén, hogy a túlhalászás veszélye már nem fenyeget. És a nagyobb halakkal ellentétben, amelyek nagyobb valószínűséggel tartalmaznak káros szennyeződéseket, a szardínia higany- és PCB-mentes, ami azt jelenti, hogy gyakran tálalhatja. További jó hír, hogy az ezüstös, zsíros halak az agyépítő omega-3 zsírsavak legjobb forrásai közé tartoznak; egy doboz szardínia nagyjából 1,9 grammal büszkélkedhet, ami még több, mint ami egy hasonló adag lazacban található. A nyári hónapokban friss szardínia kapható, de rengeteg konzerv is létezik; az olyan márkák, mint a Wild Planet, a Cole’s és a King Oscar mind kiválóak.