A Robert Moses Niagara Erőmű a New York állambeli Lewistonban, N.Y., szerves része New York állam északi részének gazdasági alapjának. (A kép mellékelve)
A Niagara-projekt 1961-es megnyitásakor a nyugati világ legnagyobb vízerőműve volt. Most a Niagara New York állam legnagyobb villamosenergia-termelője, annyi áramot termel, hogy 24 millió 100 wattos izzót tudna egyszerre meggyújtani. Ez az olcsó áram a New York Power Authority szerint évente több százmillió dollárt takarít meg az állam lakosainak és vállalkozásainak.
A Robert Moses Niagara erőmű a New York állambeli Lewistonban szerves része ennek a projektnek. Az erőmű kevesebb mint öt mérföldre fekszik a vízeséstől folyásirányban, és 13 turbinával rendelkezik. A közeli Lewiston szivattyútermelő erőművel osztozik egy 740 millió gallon víz befogadására alkalmas előtéren, és ez a kapacitás nem tartalmazza a Lewiston erőmű mögötti közel 2000 hektáros víztározót.
A projekt működése meglehetősen egyszerű: A Niagara folyóból elvezetett vizet a Niagara-vízesés városa alatti vezetékeken keresztül Lewistonba vezetik. Onnan a Robert Moses erőművön keresztül áramló víz turbinákat hajt, amelyek generátorokat működtetnek, és a mechanikai energiát elektromos energiává alakítják. Amikor éjszaka alacsony a villamosenergia-igény, a Lewistoni egységek vizet pumpálnak fel a víztározóba. A nappali villamosenergia-felhasználás csúcsidőszakában azonban a Lewiston-szivattyúk megfordulnak, és a Moses-erőműhöz hasonló generátorokká válnak.
A keletkező vízenergia New York állam egyik legértékesebb gazdaságfejlesztési eszköze. Jelenleg több mint 27 200 munkahelyet segít megőrizni New York nyugati régiójában, és több százmillió dollárnyi tőkebefektetést eredményezett. Az éles nemzeti és globális piaci versenyben a nypa alacsony költségű vízenergiából származó megtakarítás fontos tényező a régió munkahelybővítésében és -teremtésében.
2013 decemberében a nypa kuratóriuma több mint 3,5 millió dollár értékű támogatást hagyott jóvá 10 nyugat New York-i vállalkozás számára, amelyek a munkahelyképzés és munkaerő-fejlesztés, a turizmus, a fejlett gyártás, a biotechnológia és az élelmiszer-feldolgozás területén dolgoznak. A Western New York Power Proceeds Allocation Board javasolta, hogy ezeket a díjakat a Ford Motor Company, a Visit Buffalo Niagara, a Niagara University, a Forest Lawn Heritage Foundation, a CNC Technical Solutions, a Washington Mills és a Lineagen kapja.
A kuratórium jóváhagyta a wnyppab ajánlásait a szeptemberben az OSC Manufacturing and Equipment Services, a Niagara Label Company és a Yancey’s Fancy számára javasolt díjakra is.
“A Western New York Power Proceeds Allocation Act újabb bizonyítéka annak, hogy Cuomo kormányzó innovatív gazdaságfejlesztési megközelítése működik” – mondta John Koelmel, a nypa elnöke sajtóközleményében. “A nypa Niagara erőművének kihasználatlan vízenergiájából származó bevételi alapok a kormányzatnak a régió gazdaságának növekedésére és diverzifikálására irányuló erőfeszítéseinek újabb kulcsfontosságú elemei, amit a legutóbbi díjak is bizonyítanak.”
A nypa két vízenergia-programot, a bővítési és a pótlási energiát kezeli. Mindkettő az erőmű 30 mérföldes körzetében található vállalkozások számára elérhető. Az alacsony költségű, zöld vízenergia kiosztásáért cserébe a vállalkozásoknak vállalniuk kell, hogy munkahelyeket tartanak fenn és teremtenek, valamint jelentős tőkeberuházásokat hajtanak végre a legfeljebb hétéves szerződéses időtartamra.
A nypa power által támogatott vállalkozások a saját iparáguk legnagyobb vállalkozásai közé tartoznak, köztük a General Motors Powertrain Engine Plant és a Yahoo.
Az erőműben termelt energia támogatja New York legnagyobb állami gazdaságfejlesztési energiaprogramját, a ReCharge New Yorkot is. A RNY-t Andrew Cuomo kormányzó a gazdaságfejlesztéssel kapcsolatos megközelítésének részeként írta alá törvénybe. Az eredmények lenyűgözőek: Eddig 384 000 munkahelyet és 31 milliárd dollárnyi tőkebefektetést biztosítottak a program keretében. Az RNY keretében energiát kapó vállalkozások tükrözik azt az elképzelését, hogy a diverzifikált gazdaság erős gazdaságot jelent.
Gazdaságfejlesztési portfóliójának részeként a nypa kezeli a Nyugat-New York-i Gazdaságfejlesztési Alapot. A támogatható projektek közé tartoznak a munkaerő-fejlesztés; az energiával kapcsolatos projektek, programok és szolgáltatások; infrastrukturális tőkeberuházások; valamint a kutatás és fejlesztés.
A NYPA jelentős hatást gyakorol a nyugat-new yorki turisztikai iparra is. A Power Vista a Niagara erőmű látogatóközpontja, és több mint 50 éve az Egyesült Államok és a világ minden tájáról érkező turisták számára kihagyhatatlan úti célnak számít. 2013-ban fogadta a 7 milliomodik látogatóját.
Amellett, amikor a nypa megkapta új működési engedélyét a szövetségi kormánytól, kötelezettséget vállalt arra, hogy milliókat költ a nyugat New York-i régió rekreációs és környezetvédelmi létesítményeinek korszerűsítésére. Ez magában foglalja a buffalói vízpart fejlesztésének finanszírozását és olyan projekteket, mint a Niagara River Greenway parkjai és ösvényei.