THE STORY: Képzeljünk el egy bájos házat délen. Ebbe a békés jelenetbe helyezzük bele a jómódú, despotikus Hubbard családot – Ben, birtokló és cselszövő; Oscar, kegyetlen és arrogáns; Oscar fia, Leo, gyenge és elvtelen; Regina, gonoszul okos – mindegyik megpróbál túljárni a másik eszén. Ezzel szemben találkozunk a magányos, megfélemlített Birdie-vel, akit Oscar az apja gyapotföldjeiért vett feleségül; a vágyakozó Alexandrával, Regina lányával; és Horace-szal, Regina betegeskedő férjével, aki között évek óta szakadás van. A konfliktust ezekben az életekben Ben gyapotgyár építésére irányuló ambíciója okozta. A testvéreknek még mindig hiányzik 75 000 dollár az ügylet befejezéséhez. Ezt remélik, hogy Horace-tól kapják meg, aki szívbetegség miatt kórházba került. Horace-t hazatérése első órájában rokonai ostromolják, de nem hajlandó elkötelezni magát. Kétségbeesésében Leo és Oscar azt tervezi, hogy Leo kiveszi Horace széfjéből a 80 000 dollár értékű kötvényeket. Horace, amikor felfedezi a lopást, közli a feleségével, hogy a kötvényeket ráhagyta, kölcsönnek nevezve azt. Regina kegyetlenül felidézi boldogtalan házaséletüket, amitől Horace súlyos rohamot kap. Ezután Regina megzsarolja a testvéreit, hogy a tervezett 33 1/3% helyett 75%-ot adjanak neki az üzletből, különben leleplezi a lopást.