Berry Gordy, Jr. tud valamit a művészekről – legalábbis a zenei művészekről. Amikor a Motown alapítója a soullegenda Marvin Gaye-t “A legigazibb művésznek nevezte, akit valaha ismertem. És valószínűleg a legkeményebb”, tudta, miről beszél. Gordy több mint két évtizedet dolgozott együtt az 1939. április 2-án Marvin Pentz Gay Jr. néven született férfival.

Gordy tanúja volt annak, hogy a valaha volt legnagyszerűbb soulzenét készítette – és a legádázabbat is. Látta, ahogy az énekes szétesik, majd újra összerakja magát legnagyobb vokális partnere halála után, az alkotóelemek mind jelen voltak, de nem feltétlenül ugyanabban a felállásban. Látta, ahogy sógorává válik, majd végignézte, ahogy Gaye és Anna Gordy házassága egyedülálló módon felbomlik, és egy gyönyörű és tragikus lemezt szolgáltat, amely valószínűleg az első igazi “válóalbum”. Végignézte, ahogy elhagyta a Motownt, szenvedett a függőségtől, talán abban a reményben, hogy egy napon visszatér, hogy a Motown legnagyobb férfi előadójaként viselje a koronát – talán a Motown legnagyobb művészeként.

Az ember azt várná, hogy a legigazibb művész és a legelszántabb kiadóvezető közötti kapcsolatban szenvedés van, és így is volt. De ami ebből született, az a legjobb esetben is valódi, kíméletlen, őszinte – és igen, kemény és igaz. A soul zene a mennyről és a pokolról szól, és Marvin Gaye ezt adta nekünk. Többet az előbbiből, mint az utóbbiból, de ha nem ismered a poklot, a mennyországot sem ismered fel, ha meglátod.

Hallgasd Marvin Gaye legjobbjait az Apple Music-on és a Spotify-on.

Kapcsolatban a bensőséges természetével

Marvin szenvedett a művészetéért, a lelkéért – és ezt hallani lehetett. Nem szégyellte magát. Nem tudott más módot, ami működött volna. Marvin megélte.

Marvin Gaye “valódisága” nehezen kiérdemelt volt. Valakinek, aki ennyire közel állt intim természetéhez és érzéseihez, valószínűleg nem volt helye a színpadon. A mikrofon volt az ő gyóntatófülkéje, a hangfülke az ő gyóntatófülkéje: így érzek, itt és most.

Ezt a pillanatot megpróbálhatta megismételni, hogy a turnén megrendezze, mert olyan zseniális énekes volt. De ez nem igazán Marvin volt a csúcson, aki a lelkében ásott, és felfedezte, hogy mi van ott, hogy kiengedje. Az előadás egy másik folyamat volt. Önmagad egy változatát kellett átadnod. De Marvin nem a verziókról szólt, hanem az autentikus pillanatról. Híresen nem volt egy mesés táncos, és annyira nem szeretett fellépni, hogy lámpalázban szenvedett, bár elfogadta a szerepét, és a fellépései így is a rajongói zenei életének csúcspontját jelentették. Sok igazi Marvin volt az évek során, de az előadóművészi munka azt jelentette, hogy meg kellett tanulnia, hogy az igazit minden pillanatban kiengedje magából.

Makacs fajta

Marvin zenei karrierjét doo-wop énekléssel kezdte. Az első neves együttes, amellyel dolgozott, a Harvey & The New Moonglows volt. 1961 elején szerződött a Motownhoz, és első kiadványai, amelyek az R&B, a swing és a kialakulóban lévő soul hangzás között mozgó stílusban készültek, nem fogytak jól, bár Gaye vokális lendülete már a kezdetektől fogva nyilvánvaló volt.

A munka közbeni önvizsgálatra való hajlama oda vezetett, hogy azt mondták neki, nyitott szemmel énekeljen a színpadon. Önfejű természete miatt eltartott egy darabig, mire rájött, hogy ez jó tanács volt, és más Motown-előadókkal ellentétben nem volt hajlandó leckéket venni színpadi technikából és abból, hogyan deportálja magát. Negyedik kislemezének és első slágerének, az 1962-es ʻStubborn Kind Of Fellow’-nak a címében volt némi igazság. Talán a sláger státuszát annak jeleként tekintette, hogy az autenticitás működött nála.

Gaye-ben kezdettől fogva volt valami varázslatos. Az énekstílusa azonnal érettnek tűnt az olyan korai slágereken, mint a ʻHitch-Hike’, a ʻPride And Joy’ és a ʻCan I Get A Witness’, és bár a hangja némileg fejlődött, az idősebb Marvin Gaye rajongója soha nem tévesztené össze ezeket a lemezeket senki mással. Ugyanolyan sziporkázóan szólt egy duettben, legyen az ʻOnce Upon A Time’ Mary Wells oldalán vagy ʻWhat Good Am I Without You’ Kim Westonnal.

Finding himself, wanting more

Míg azonban a kislemezek csábítóak és szinte automatikus listavezetők maradtak az USA-ban, Marvin albumai egy olyan énekest mutattak, aki nem volt teljesen elégedett a fiatal soulsztár életével. Marvin többet akart – Marvin mindig többet akart -, és egy sor olyan albumon igyekezett megtalálni önmagát, amelyek, ha nem is voltak teljesen alkalmatlanok, de nem az erősségeit játszották ki. A When I’m Alone I Cry és a Hello Broadway (1964), valamint az A Tribute To The Great Nat “King” Cole (1965) mind azt mutatta, hogy az énekes jazzes – sőt, kissé középszerű – vokalistaként keresi a helyét, és bár ezek nem nélkülözik a vonzerőt, Gaye útja másfelé vezetett.

Ezek közül az albumok közül egyik sem került a listákra, míg az ugyanebben az időszakban megjelent soul albuma, a How Sweet It Is To Be Loved By You jól fogyott, és tele volt olyan vidám dalokkal, mint a ʻTry It Baby’, ʻBaby Don’t You Do It’, ʻYou’re A Wonderful One’ és a címadó dal.

Ma már vakítóan nyilvánvalónak tűnhet, hogy Marvinnak hová kellett volna tartania, de valójában ezek a tévelygő albumok nem voltak teljesen váratlanok: a soul viszonylag új zene volt, és senki sem tudta, meddig fog tartani. Sok énekes úgy vélte, hogy a megélhetés érdekében az éjszakai klubokban kell majd dolgoznia, így a sokoldalúság előnyére válik. A Motown bátorította ezt az álláspontot, és talán megkönnyebbült, hogy a megalkuvást nem ismerő Marvin megvédte a jövőjét, amikor már küzdött az ellen, hogy egy újabb képzett, showbizniszre kész sztár legyen.

A karrier, amely legendává teszi

A fiatal Marvinnak nem az éneklés volt az egyetlen húrja. Több hangszeren is tudott játszani, és sikeres Motown-felvételeken dobolt. Hamarosan tehetséges – ha nem is termékeny – írónak bizonyult, társszerzője volt a ʻDancing In The Street’ és a ʻBeechwood 4-5789′ című daloknak, amelyek Martha & The Vandellas és a Marvelettes nagy slágerei voltak, valamint a saját ʻWherever I Lay My Hat (That’s My Home)’, ʻPride And Joy’ és ʻStubborn Kind Of Fellow’ című daloknak. 1965-ben kezdett producerként krediteket kapni, és 1966-ban Gladys Knight & The Pips debütáló kislemezének egyik oldalát készítette a Motownnál, majd ezt követte a Chris Clarkkal és a The Originals-szal való munka. Itt voltak annak a karriernek az alapjai, amely őt legendává tette.

A 60-as évek közepén azonban ez még korántsem volt biztos. A soul zene tele volt tehetséggel, és bár sztársága nyilvánvaló volt, Marvin még messze nem volt a legnagyobb név. Külföldön azonban már hallatták a hangjukat, és jelentős kultuszra tett szert az Egyesült Királyságban, Franciaországban és Németországban. A brit modok számára megtiszteltetésnek számított, ha ʻCan I Get A Witness’, ʻAin’t That Peculiar’ (1965) és ʻOne More Heartache’ (1966), olyan kislemezek, amelyek nemhogy nem hívtak a táncparkettre, hanem gyakorlatilag rúgva, sikítva és rángatva rángattak oda.

Kettő kell hozzá

De Marvin duettművészként végzett munkája volt az, ami kezdte megszilárdítani státuszát, mint befutott sztár. A ʻIt Takes Two’ című számban Kim Westonnal való spárgázás 1966-ban nagy sikert hozott, de amikor Weston a következő évben kilépett a Motownból, a cég talált neki egy új vokálpartnert, aki ihletett választásnak bizonyult.

Tammi Terrell, James Brown revüjének egykori tagja, a Motownnál már kiadott néhány, jórészt alulpromózott kislemezt, de Marvin mellett dolgozva kivirult. Első albumuk, a United (1967) producere Harvey Fuqua (a The Moonglows Harvey-ja, akivel Marvin a Motown előtti éveiben együtt dolgozott) és Johnny Bristol volt. Marvin írta a szerény sikerű ʻIf This World Were Mine’ című kislemezt, amelyet Tammi különösen szeretett, és a producerektől kapták az ʻIf I Could Build My Whole World Around You’ című dalt, de az album igazi slágereit a Motown új, forró kreatív csapata, Nick Ashford és Valerie Simpson írta. Az ʻYour Precious Love’ volt a United legnagyobb slágere, de egy másik kislemez a soul zene lélegzetelállító csúcspontjának bizonyult: az ʻAin’t No Mountain High Enough’.

Az ʻAin’t No Mountain High Enough’ gyakorlatilag az ambiciózus soul definíciója, a gospel gyökerekből és az uptown attitűddel ötvözve egy szimfonikus egészet alkot. Ha nem vagy meghatódva tőle, akkor valami meghalt benned. Ashford és Simpson Motownba érkezésének jelzőjeként tökéletes volt. Mint bizonyíték arra, hogy Marvinnak és Tamminak különleges varázsa volt, vitathatatlan. Mint egy olyan lemez, amely segített Marvint a művészi teljesítmény legmagasabb szintjére emelni, történelmi jelentőségű volt.

Kezdetben Marvin megvonta a vállát attól, hogy egy harmadik női énekesnővel társuljon, mivel úgy látta, hogy ez inkább a Motown kereskedelmi irányultságát, mint a saját művészi szükségletét képviseli. Eleinte Marvin és Tammi külön tanulták és vették fel a dalokat. Csak amikor elkezdtek együtt dolgozni a számokon, akkor jött rá Marvin, hogy milyen varázslatos lehet a partnerségük. A páros úgy jött ki egymással, mintha ikrek lennének. Tammi, aki James Brown zenekarával esténként több koncertet is megélt, sokkal lazább és ügyesebb színpadi előadó volt, mint új zenei fóliája. Marvinnak most már nem kellett egyedül cipelnie magával a közönséget, így először érezte magát otthonosan a reflektorfényben. A Tammival elért siker művészként felszabadította, és szólólemezei más, mélyebb irányt kezdtek venni.

You’re all I need to get by

Tammivel Marvin 1968 nagy részét a slágerlistákon töltötte, köszönhetően a szívmelengető ʻAin’t Nothing Like The Real Thing’-nek, a ragyogó és érzékeny ʻYou’re All I Need To Get By’, és a lendületes ʻ Keep On Lovin’ Me Honey’, mind Ashford & Simpson tollából, aki most már a produceri feladatokat is ellátta. “Oh Tammi”, siránkozik Marvin az utóbbin, hozzátéve: “Ain’t no good without ya, darlin'”. Hamarosan megtudja, milyen érzés ez, és Tammi végleges elvesztése mélyen érinti Marvint.

67 októberében Tammi a karjaiba omlott, miközben Virginiában léptek fel. Rosszindulatú agydaganatot diagnosztizáltak nála, de küzdött tovább, és több műtétje közül az elsőből visszatért, hogy felvegye azokat a hatalmas 1968-as duetteket. Dicsőséges második albumuk, a You’re All I Need még abban az évben jelent meg, de ’69-ben a betegeskedő Tammi visszavonult az élő fellépéstől.

A duó harmadik és egyben utolsó közös LP-jének, az Easy-nek az elkészítése minden volt, csak nem Valerie Simpson segített a vokálban, amikor Tammi túl rosszul volt ahhoz, hogy énekeljen. A poppos ʻThe Onion Song’ és a fergeteges ʻCalifornia Soul’ lett Marvin és Tammi utolsó két közös slágere. Tammi 1970 márciusában elhunyt, Marvint pedig gyászba ejtette.

Soul searching through dark days

A Tammival való egyesülés stabil sikert hozott, ami levette a nyomást Marvinről szólókarrierje során – nem kellett olyan keményen próbálkoznia, hogy sikeres legyen. De a kislemezei, most már Norman Whitfield produceri irányítása alatt, sötétebbek lettek, mivel Tammi betegsége befolyásolta a hangulatát.

Az 1968-ban megjelent ʻI Heard It Through the Grapevine’ című dalának változata sokkal komolyabb volt, mint a Smokey Robinson & The Miracles, Gladys Knight & The Pips és Bobby Taylor & The Vancouvers korábbi számai, és az Atlanti-óceán mindkét partján No.1 lett. A ʻToo Busy Thinking About My Baby’ című dalban Marvin valóban megbabonázottan hangzott a vágytól. A ʻThat’s The Way Love Is’ a ʻGrapevine’ zaklatott hangulatát követte, és Dick Holler tiltakozó panaszának, az ʻAbraham, Martin And John’-nak a változata gyönyörűen elgondolkodtató volt. Ez már nem a 60-as évek közepének gyorstalpaló Marvinje volt, aki felpezsdítette a lelkedet; ez egy olyan ember volt, aki a lelkét kereste bakelitlemezen. A ’68-ban az In Loving Memory című tribute albumra felvett ʻHis Eye Is On The Sparrow’ című gospel kislemez olyan megváltás utáni vágyakozással rendelkezett, amely előrevetítette azt a zenét, amit Marvin a 70-es évek elején készített.

Sötét napok voltak ezek Marvin számára, a sikere ellenére. Nem csoda, hogy ilyen jól sikerült neki egy Rodger Penzabene által írt dal, az 1970-es kislemezdal, a ʻThe End Of Our Road’; ez utalhatott énekesnője elvesztésére. Penzabene 1967-ben írta a dalt, amikor épp szakított feleségével, és sajnos még abban az évben öngyilkos lett. Gaye tudhatott erről. De Tammi halálakor nem járt ugyanígy. Ehelyett elvesztette magát a zenében.

Mi folyik itt?

Marvin azon volt, hogy újra feltalálja a zenéjét, és eltartott egy ideig, amíg ez az új hangzás összeállt. A hosszas munkálatok – és a Motown főnökével, Berry Gordyval folytatott még hosszasabb vita, hogy érdemes-e kiadni – eredményeként létrejött albumot szakításnak tekintették a korábbiakkal, de már jó ideje voltak utalások a What’s Going On felé. Marvin 1968-tól szóló kislemezei egyre inkább introspektívek voltak, még akkor is, ha nem ő írta őket. Bátyja, Frankie a vietnami háborúban harcolt, ami természetesen aggasztotta az énekest; Marvin megemlítette a hippi mozgalom tiltakozását a konfliktus ellen, amelyben a “sztrájkőrséget és a gonosz táblákat” brutális leszámolással fogadták. Az ʻAbraham, Martin And John’ éneke láthatóan őszinte volt, és a ʻHis Eye Is On The Sparrow’ előadása megmutatta, hogy ennyi szenvedélyt képes volt plasztikára vinni, ha hagyta magát.

Marvin a Motown egyik méltatlanul másodvonalbeli együttesének produceri munkája közben kezdte kidolgozni néhány zenei elképzelését. A The Originals a Motown számos felvételén énekelt háttérénekesként, köztük Marvin néhány felvételén is, és annak ellenére, hogy saját jogon nem voltak slágereik, igazán magas színvonalú vokálegyüttes volt, amelynek DNS-ében több mint egy csipetnyi doo-wop volt. Marvin társszerzője volt az 1968-as ʻYou’re The One’ című kislemezüknek, amelynek finom, kissé kanyargós dallama már sejtetni engedte azt a zenét, amelyet három évvel később alkotott. Marvin vette át a produceri gyeplőt a The Originals 1969-es ʻBaby I’m For Real’ című kislemezén, valamint az 1970-es ʻThe Bells’/ʻI’ll Wait For You’ és ʻWe Can Make It Baby’ című dalokon. Mindegyik teljesen gyönyörű, és a What’s Going On számos eleme ott lapul a rétegzett énekben, az álomszerű atmoszférában, a nyugodt groove-okban, az oda-visszatérő dallamban és a kavargó gitárokban. Ezeken a lemezeken Marvin több olyan figurával dolgozott együtt, akik hamarosan segítettek neki a 70-es évek elejének meghatározó albumain, köztük James Nyx társszerzővel és David Van DePitte hangszerelővel.

Egy másik, és talán kevésbé valószínű hatás Marvin új irányvonalára Renaldo ʻObie’ Benson, a Four Tops egyik tagja volt, akinek 1970-es kislemeze, a Smokey Robinson és a producer Frank Wilson által közösen írt ʻStill Water (Love)’ számos hangzásbeli, sőt szövegbeli jegyét viselte a What’s Going On-nak. Benson, akit addig nem ismertek íróként, olyan ötletekkel fordult Marvinhez, amelyekből az ő közreműködésével lett a What’s Going On címadó dala és két további fontos dal, a ʻSave The Children’ és a ʻWholy Holy’.

Marvin mérföldkőnek számító albuma lassan összeállt, és Berry Gordy kételyei ellenére – túl jazzesnek, csapongónak és nem kereskedelmi jellegűnek látta – 1971 májusában jelent meg. A What’s Going On hosszan tartó kritikai elismerést kapott, a kortársak számos dalának számos feldolgozása elfogadta, és ami Marvin számára fontos volt, mivel bebizonyította, hogy az elképzelését el lehet adni, az album az Egyesült Államokban a Top 10-es listán szerepelt.

Elkészítette végre a teljes, hamisítatlan nyilatkozatát, írt, producerkedett, és komoly művésszé vált, aki még mindig eladta a lemezeket. A What’s Going On három jelentős slágert hozott. Kétségek? Gordy örült, hogy tévedett.

Te vagy az ember

De az igazi tehetség útja sosem vezet simán. Marvin következő projektjének első kislemeze, a ʻYou’re The Man’ mesés volt – de nem volt kereskedelmi, és a Billboard Hot 100-as listáján az 50. helyen ragadt. Mivel érezte a nyomást, hogy mesterművével egyenrangú lemezt kell készítenie, az azonos című, erősen politizáló albumot elkaszálták. (A 47 évvel később megjelent You’re The Man egy “elveszett” albumot mutatott be outtake-ekből és szétszórt sessionökből, amelyből kiderült, hogy 1972 Gaye karrierjének egy lenyűgöző átmeneti időszaka volt.)

Mielőtt az év végére ért volna, Marvin ehelyett egy remek blaxploitation film soundtrackjén kezdett dolgozni, a Trouble Man-en, amely még abban a novemberben jelent meg. Mire egy teljes Marvin Gaye vokálalbum jelent meg, a soulban némileg megváltozott a hangulat, és az énekes most már arra összpontosított, hogy intim ügyeknek adja azt az intenzív vizsgálatot, amit korábban a világ állapotára irányított.

Let’s get it on

A Let’s Get It On (1973) egy újabb remekmű volt, buja, személyes, elragadó – sőt, mocskos -, és kezdetben még a What’s Going On-nál is jobban fogyott, két évig maradt az amerikai listán. Két klasszikus album három év alatt, plusz egy rendkívül hiteles soundtrack: Marvin koronája a helyén maradt.

Mégis megzavarták. Két hónappal a Let’s Get It On megjelenése után, ’73 augusztusában egy újabb, az ő nevét viselő album jelent meg: Diana & Marvin, a 70-es évek eleji Motown kereskedelmi óriásainak találkozása és Marvin utolsó duettalbuma. Tammi Terrell halála után vonakodott újabb női partnerrel felvételt készíteni, sötéten úgy gondolta, hogy az ilyen projektek elátkozottak, mivel két korábbi partnere nem sokkal a közös munka után elhagyta a céget, Terrell pedig elhagyta a földi világot. Marvin azonban beadta a derekát, mivel úgy érezte, hogy ezzel növelné ismertségét. Az eredmény egy meleg, rendkívül soulos lemez lett. Aligha lehetett volna másképp.”

1976-ig nem jelentek meg további stúdióalbumok Marvintól. Nem volt biztos abban, hogy milyen irányba kellene haladnia, ezen a gondolkodásmódon nem javított a sok marihuána, amit elszívott, és az Anna Gordy Gaye-vel kötött házasságának felbomlása, amit felgyorsított egy új szerelem érkezése az életébe, Janis Hunter, aki még tizenéves volt. Az űrt az 1974-es Marvin Gaye Live! töltötte be (talán meglepő módon, mivel az énekest Terrell halála után lámpaláz gyötörte), amely tartalmazta a sokatmondó ʻJan’ című számot és a Let’s Get It On ʻDistant Lover’ lenyűgöző verzióját, amely Top 20-as amerikai sláger lett. A múltjához való hozzáállását néhány 60-as évekbeli slágerének szegedi verziója mutatta meg, amelynek a ʻFossil Medley’ címet adta.

Gaye végre eljutott egy új album felvételéig, a Leon Ware által producált I Want You, a Janishez írt ódák kenetteljes dalgyűjteménye, amely éppúgy része Ware explicit erotikus soul iránti elkötelezettségének, mint Gaye művészi útjának egy lépése. A funky diszkó hangulatú album még mindig remekül szól, bár mély és lehangoló budoár groove-jai radikális hatás tekintetében sosem értek volna fel két korábbi stúdióalbumához. Az album második kislemeze, az ʻAfter The Dance’ és Gaye 80-as évekbeli visszatérésének, a ʻSexual Healing’ szexi elektronikája között egyenes vonal húzható.

Got to give it up

1978-ban Marvin leszállította a Here, My Dear című számot, amely az I Want You ellentéte volt, mivel elhidegült feleségének ajánlotta, akivel bonyolult vitába keveredett a tartásdíjak miatt, amelyeket nyilvánvalóan nem tudott kifizetni. Beleegyezett, hogy a Here, My Dear jogdíjainak felét átadja a nőnek, aki most már az egykori Mrs Gaye volt. Szerencsétlenségére az album nem fogyott különösebben jól. Marvin eleinte elhatározta, hogy nem fog sokat foglalkozni vele, mivel szerződéses kötelezettségnek tekintette, de a benne rejlő igazi művész ismét felszínre tört, és a dupla albumból egyfajta erőpróbának bizonyult, mivel kiadta magából a kapcsolat gyötrelmeit és örömeit – az első találkozástól a személyes katasztrófáig. Marvin helyenként kissé fókuszálatlanul hangzik, de a hangja gyönyörű formában van, és a lágy funky hangulat jól működik. Még az ʻA Funky Space Reincarnation’ című eszkalista fantázia is gyöngyszemnek bizonyult.

Ezelőtt az 1977-es Live At The London Palladium egy tisztességes lemez volt, egy dupla szett, amelyet egyetlen stúdiószám, a 11 perces ʻGot To Give It Up’ kovászolt meg, amely az USA-ban az első helyre került, és olyan diszkó volt, amilyen Gaye valaha is volt. Ez még mindig egy padlótöltő. Egy másik kislemez, az 1979-es ʻEgo Tripping Out’ nem volt sem teljesen funk, sem diszkó, és viszonylag nagy bukás volt; Marvin hónapokig finomította, de aztán a Motown bosszúságára elhagyta az albumot, amelyen szerepelnie kellett volna. A cégnek készített utolsó LP-je, az In Our Lifetime újabb anyagot tartalmazott, amelyet egy meghiúsult kapcsolat, ezúttal a Janisszel kötött házassága ihletett. Miután a Motownt megviselte, hogy Marv nem tudta teljesíteni az előző albumát, átdolgozta az In Our Lifetime néhány számát, és még azelőtt sietett a lemezzel, hogy Marvin befejezte volna azt. De ne feltételezzük, hogy a színvonal alatt van: ez egy Marvin Gaye-album, amiről beszélünk. Legalább részben filozófiai és vallási értekezésnek szánták, és ez egy magával ragadó, funky és soulos ügy. Különösen a ʻPraise’ és a ʻHeavy Love Affair’ csúcsminőségű dallamok.

Marvin Gaye volt a soulzene

Személyes szinten Marvin számára a kerekek kezdtek lekerülni. Több millió dollárnyi be nem fizetett adó miatt üldözték. Drogproblémái voltak, és Hawaiira, Londonba és a belgiumi Ostendébe költözött, hogy megpróbálja lerázni magáról a pénzügyi üldözőket és a démonait. Miután kilépett a Motownból, leszerződött a Columbiához, némileg rendbe tette magát, és ostendi lakásában elkezdett dolgozni a számokon Odell Brown billentyűssel, aki hat albumot készített jazz orgonistaként. Az eredmény az 1982 szeptemberében megjelent ʻSexual Healing’ című, teljesen elektronikus kislemez lett, amely világszerte sikert aratott. A Midnight Love című album jó fogadtatásban részesült, és Marvin turnéra indult. Visszatérve a turné sűrűjébe, kokainfogyasztása egyre fokozódott, és a beteg, fáradt énekes a turné végén a szüleihez ment Los Angelesbe.

1984. április 1-jén egy családi veszekedés után Marvint az apja lelőtte, ami bárki számára sokkoló véget jelentett, de különösen egy olyan énekes számára, aki mindig a szerelemről, gyakran a békéről, a spiritualitásról és az érzékiségről énekelt, és aki mindent megtett, hogy ragaszkodjon művészi küldetéséhez, még akkor is, amikor tudta, hogy nem tud megfelelni a maga számára vágyott ideáloknak.

A legigazibb művész? Ezeket a dolgokat lehetetlen számszerűsíteni. De ha meghallgatod a legjobb műveit, tudod, hogy Marvin Gaye komolyan gondolta, amit csinált, és hogy valódi érzelmeinek és természetének kifejezése volt az egyetlen módja annak, hogy művészként működjön. Sőt, még a legrosszabb munkái is ráébresztenek arra, hogy még mindig azt próbálta átadni, ami a lénye legmélyén lakozott. Ez az igazi művészet. Ez a lélekzene. Marvin Gaye soulzene volt.

A You’re The Man című elveszett Marvin Gaye-album itt vásárolható meg.