Az amerikai nagykövet, Shirley Temple Black egy ikon volt. A magabiztosság és az előkelőség legmagasabb színvonalát képviselte, és hiányozni fog. Amikor Black nagykövetet 1989-ben Csehszlovákiába vezényelték, már tapasztalt diplomata volt, aki dolgozott Ghánában és a Külügyminisztérium protokollfőnökeként. Itt meghódította a cseh és a szlovák nép szívét. Tiszteletünk jeléül megkértünk amerikaiakat és cseheket, akik dolgoztak vagy találkoztak Black nagykövettel, hogy osszák meg emlékeiket erről az ikonikus színésznőről és diplomatáról.

“Emlékszem, hogy közvetlenül a bársonyos forradalom után együtt ebédeltem vele. Elbűvölő volt, az egyik legkevésbé nagyképű ember, akivel valaha találkoztam” – emlékszik vissza Mike Beckerman, a New York-i Egyetem zenetudósa.

Nelia Hill irodavezető szakembernek volt szerencséje Shirley Temple Black nagykövetnek dolgozni, és számos nagyszerű történetet tud mesélni egykori főnökéről. Nelia szerint Black szeretett történeteket mesélni Hollywoodról és filmes karrierjéről a nagykövetségi menzán elköltött ebédje közben, amely a hamburger, a sült krumpli és a kóla tipikusan amerikai kombinációjából állt.

A nagykövetségen tartott húsvéti tojásvadászat során Nelia lányát, Stephanie-t bízták meg a húsvéti nyuszi beöltözésével. Stephanie-nak nehézséget okozott a túlméretezett nyuszi-nyúl jelmezének beállítása, és a fejrész nem engedte, hogy lássa a gyerekeket, akiknek édességet osztogatott. Shirley Temple Black nagykövet észrevette a problémát, és a lány segítségére sietett azzal, hogy a fejdíszt a helyére tolta. A nagykövet megjegyezte: “Nagyszerű munkát végzel. Én is hasonló jelmezt viseltem, amikor annyi idős voltam, mint te, és ugyanez volt a problémám.”

Nelia megjegyezte, hogy a követség vezetősége azt tanácsolta a személyzetnek, hogy tartózkodjanak attól, hogy lányaikat Shirley Temple “Dimples” karakteréhez hasonlóan öltöztessék fel. Az éneklést különösen elítélték. Egy követségi anyuka azonban nem értette az üzenetet. Négyéves kislánya egy imádnivaló fodros rózsaszín ruhában és fürtös hajjal érkezett a húsvéti rendezvényre. Az anya megkérte lányát, hogy adjon szerenádot Black nagykövetnek a “On the Good Ship Lollipop” című dalával. Nelia szerint egy tűt lehetett volna hallani leesni. Black nagykövet mosolygott és együtt énekelt a kislánnyal.”

Zuzana Willits 1991 és 1992 között dolgozott Black nagykövettel, és a következő megjegyzéseket tette: “Nagyszerű ember volt, aki mindannyiunkkal beszélgetett… A morál magas volt, és mindenki szerette őt… elképesztő módon mindig emlékezett mindenki keresztnevére… Az emlékek Black nagykövetről örökre a szívemben maradnak.”

Egy másik nagykövetségi alkalmazott, Zuzana Kucerova, aki Black nagykövet hivatali ideje alatt kezdte pályafutását, azt írta, hogy az egykori misszióvezető irodájának ajtaján egy kis emléktábla volt az “STB” monogrammal. Ezek természetesen az ő monogramjai voltak – valamint a csehszlovákiai kommunista korszak titkosrendőrségének rövidítése.”

Markos Kounalakis, a Stanford Egyetem Hoover Intézetének kutatója, aki 1989 és 1991 között a Newsweek riportere volt Prágában, Shirley Temple rajongója, aki csodálta a diplomáciai képességeit. Kounalakis testközelből látta Shirley Temple Black nagykövetet a bársonyos forradalom alatt és után, és “a megfelelő személynek a megfelelő időben” nevezte őt a modern csehszlovák történelem korszakalkotó pillanatában.

Kounalakis szerint “Személyes és kötetlen stílusa jól működött az új kormánnyal, amely korábban bebörtönzött, keményen dolgozó és az emberi jogi Charta 77-et aláíró művészekből, zenészekből, színészekből és egy Vaclav Havel nevű drámaíró elnökből állt. Az új csehszlovák politikai vezetők közül sokan csodálták amerikai kollégájukat, Ronald Reagan elnököt, egy hozzájuk hasonló színész-politikust, aki a legvilágosabban – és az egész világ számára – fejezte ki legmélyebb szabadságvágyukat.”

“1989-ben a korai prágai utcai tüntetések során több demokratikus szabadságért és vékonyan burkoltan a Husák-kormány ellen emelt szót, amelynek megbízottja volt. És amikor a berlini fal leomlott, és a forradalom jellegzetes illata betöltötte a kelet-európai levegőt, az emberek megtöltötték a központi Vencel teret, és a kulcsokat csörgették tiltakozásul. A kulcsok rázása azt jelentette, hogy ki akarják zárni a kommunistákat, és ki akarják nyitni az ajtót a demokrácia előtt. Hirtelen ő lett az Egyesült Államok nagykövete egy újjászülető és drámaian átalakuló államban.

Hála Istennek, tudott valamit a drámáról. Amikor az új csehszlovák vezetésről volt szó, ismerte ezeket az embereket és tudta, mi motiválja őket, megértette a rendszerellenes tendenciáikat, és kivívta tiszteletüket nemcsak elismert korai filmes munkássága miatt, hanem azért is, mert képes volt színpadra lépni és ellátni bármilyen diplomáciai feladatot.”

Végül egy névtelenségben maradni kívánó Shirley Temple Black-rajongó a következő megrendítő történetet meséli el: “Röviddel a kommunizmus csehszlovákiai bukása után egy ülő Black nagykövet összehívta vezető munkatársait egy zártkörű, zárt ajtós megbeszélésre. Szigorúan a szemükbe nézve azt mondta nekik: ‘Ezt csak egyszer fogom megtenni, csak egyszer. Azzal felállt, mosolygott, és a ‘On the Good Ship Lollypop’ című dalt énekelve körbetáncolt a teremben.”

Black nagykövet úr szép emlékeket hagy maga után egy nagyszerű diplomatáról, és hiányozni fog: Események