A visszatekintés előnye, hogy Cecil Connor III, akit inkább Gram Parsons néven ismerünk, mindig is a gyors élet és a fiatal halál jelöltje volt. A georgiai Waycrossból származó férfi hedonista életmódja már a ragyogó kreativitás rövid néhány éve alatt is erősen megviselte az egészségét. Mégis tragédia volt, amikor kiderült, hogy Gram utolsó kirándulása, a kaliforniai Joshua Tree Nemzeti Emlékműhöz vezetett a halálához 1973. szeptember 19-én.
A kirándulást egyik kedvenc helyére pihenésként és kikapcsolódásként tervezte egy új turné megkezdése előtt. Az év folyamán már korábban is játszott élőben, többek között áprilisban Bostonban, ahol előadott néhányat azokból a dalokból, amelyekkel maga a country rock műfajának megteremtéséhez járult hozzá, mint például a “Drug Store Truck Driving Man”, a “Sin City” és a “That’s All It Took”.”
A legbizarrabb búcsú
De csak két nappal az utazás után, Parsonsra nem reagálva találtak rá a hálószobájában, és miután minden újraélesztési kísérlet kudarcot vallott, a Hi-Desert Memorial Kórházban 12 órakor halottnak nyilvánították.15 órakor. A halál hivatalos oka morfium és alkohol túladagolása volt. Koporsóját menedzsere, Phil Kaufman és a Byrds egykori roadja, Michael Martin ellopta, és a kaliforniai sivatagban lévő Cap Rockba vitte. Ott, saját kívánságának megfelelően, a holttestet meggyújtották. Parsons-t később a louisianai Metairie-ben, a Garden of Memories temetőben temették el.
De Parsons zenei öröksége gazdag, a korábbi időkben az International Submarine Banddel, miután 1967-ben a nyugati partra érkezett, és a Byrds-szel töltött rövid, de kulcsfontosságú időszakában; majd Chris Hillman-nel a Flying Burrito Brothers-ben, és végül két nagyra becsült szólóalbumán, az 1973-as GP-n és a posztumusz kiadott Grievous Angel-en.
A nagyok között
A GP megjelenésekor a Rolling Stone úgy jellemezte Parsonst, mint “egy olyan művészt, aki olyan egyedi és személyes látásmóddal rendelkezik, mint Jagger-Richard, Ray Davies vagy bármely más ünnepelt figura.”
A Village Voice a haláláról szóló beszámolójában idézte Mike Clarke-ot, a Byrds egykori dobosát, aki így nyilatkozott: “Ember, nem hiszem, hogy Gram valaha is találkozott olyan droggal, amit ne szeretett volna. Azt hiszem, ez egy tárgyi lecke.”
Kövesse a uDiscover Music Flying Burrito Brothers Best Of lejátszási listáját.
