¿Qué es un lunar común?

Un lunar común es un crecimiento de la piel que se desarrolla cuando las células pigmentarias (melanocitos) crecen en grupos. La mayoría de los adultos tienen entre 10 y 40 lunares de este tipo. Suelen encontrarse en las zonas que reciben más exposición al sol.

Pueden aparecer al nacer, pero normalmente aparecen más tarde en la infancia y continúan desarrollándose hasta los 20 años. Tienden a desaparecer en las personas mayores.

Un lunar común suele tener un tamaño inferior a 6 mm (el tamaño de la goma de un lápiz). Es redondo u ovalado y tiene una superficie lisa con un borde definido. Suele tener forma de cúpula. Las personas de piel más oscura suelen tener lunares más oscuros que las personas de piel clara.

¿Puede un lunar común convertirse en un melanoma?

Sí, pero un lunar común rara vez se convierte en un melanoma. Sin embargo, las personas con más de 50 lunares comunes tienen un mayor riesgo de desarrollar un melanoma, por lo que es fundamental someterse a exámenes dermatológicos regulares.

¿Qué es un nevo displásico?

Un nevo displásico tiene un aspecto diferente al del lunar común. Puede ser más grande y su color, superficie y borde pueden ser diferentes. Suele ser mayor de 6 mm, pero puede ser menor. Puede ser una mezcla de varios colores, desde el rosa hasta el marrón oscuro. Suele ser plana, con una superficie lisa, escamosa o de guijarros. Tiene un borde irregular que puede enfrentarse a la piel circundante.

Al igual que un lunar común, suele verse en zonas expuestas al sol. Sin embargo, a diferencia de un lunar común, también puede estar presente en zonas no expuestas al sol, como el cuero cabelludo, los pechos y las zonas por debajo de la cintura. Las personas con nevos displásicos suelen tener también lunares más comunes.

¿Puede un nevo displásico convertirse en melanoma?

Sí, pero la mayoría no lo hace, permaneciendo estable con el tiempo. Sin embargo, los investigadores estiman que la probabilidad de que se produzca un melanoma es unas 10 veces mayor para alguien con más de cinco nevos displásicos que para alguien que no tiene ninguno. Los nevos displásicos se clasifican en categorías leves, moderadas o graves.

¿Qué debe hacer si tiene nevos displásicos?

Proteja su piel del sol y no utilice en ningún caso lámparas solares o cabinas de bronceado. Los médicos recomiendan que se revise la piel una vez al mes y que consulte a su dermatólogo si tiene alguna duda.

En el caso de las personas con más de cinco nevos displásicos, su dermatólogo puede realizar un examen de la piel una o dos veces al año debido al aumento de las posibilidades de padecer un melanoma.

¿Qué es el melanoma?

El melanoma es un cáncer de piel que comienza en los melanocitos. Es peligroso porque puede extenderse a otras partes del cuerpo, como el pulmón, el hígado, los huesos y el cerebro. Cuanto antes se detecte y se extirpe, más probable será el éxito del tratamiento.

En los hombres, suele aparecer en la cabeza, el cuello o la espalda. En las mujeres, suele aparecer en las piernas o en la parte inferior de las piernas. Las personas de piel oscura tienen menos probabilidades de desarrollar un melanoma, pero cuando lo hacen, puede encontrarse bajo las uñas de las manos y de los pies, en las palmas de las manos y en las plantas de los pies.

El melanoma a veces es hereditario, y si ha tenido un melanoma anteriormente, su riesgo es mayor de desarrollar más. La exposición prolongada al sol, el uso de camas solares y las quemaduras solares graves y con ampollas también aumentan el riesgo.

¿Qué aspecto tiene el melanoma?

Uno de los primeros signos es un cambio en la forma, el tamaño o el tacto de un lunar existente. También puede aparecer como una nueva zona de color en la piel. Suelen tener un color desigual, con tonos negros, marrones y tostados. También pueden tener áreas de color gris, rojo, rosa o azul. Tienen una forma irregular, y la textura de la superficie puede ser dura o abultada o supurar y sangrar.

Hay una regla «ABCDE» que describe las características del melanoma temprano:

• Asimetría. La forma de una mitad no coincide con la otra.
• Borde irregular. Los bordes suelen ser irregulares, con muescas o de contorno borroso. El pigmento puede extenderse a la piel circundante.
• Color desigual. Puede haber tonos de negro, marrón y bronceado. También pueden verse áreas de color blanco, gris, rojo, rosa o azul.
• Diámetro. Hay un cambio de tamaño, generalmente un aumento. Los melanomas pueden ser diminutos, pero la mayoría son mayores de 6 milímetros de ancho (aproximadamente 1/4 de pulgada de ancho).
• Evolución. El lunar ha cambiado en las últimas semanas o meses.

¿Cómo se diagnostica el melanoma?

La única forma de diagnosticar el melanoma es extraer tejido y comprobar si hay células cancerosas. Por lo general, este procedimiento sólo dura unos minutos y puede realizarse en la consulta de su médico.

Si algún lunar cambia de tamaño, forma o color o se vuelve sintomático (empieza a arder, picar, causar dolor o sangrar), póngase en contacto con su dermatólogo para programar un examen. Ellos son los únicos profesionales que tienen la experiencia para diagnosticar utilizando un dispositivo de aumento manual.

Si le preocupan los lunares, llame a DeSilva Dermatología al (830) 331-4150 para programar una consulta hoy.

Información proporcionada por el Instituto Nacional del Cáncer.