Los pulgones son insectos chupadores de plantas también conocidos como piojos de las plantas.
Diferentes tipos de pulgones: Existen más de 4.400 especies de pulgones. Cuatro de ellos se encuentran comúnmente en el sur de California, incluyendo: el pulgón marrón de los cítricos, el pulgón verde de la manzana, el pulgón de la rosa y el pulgón lanudo.
Aspecto: El pulgón es un insecto con forma de pera y cuerpo blando que se alimenta en racimos, prefiriendo el crecimiento nuevo y más suculento. La mayoría de los pulgones miden alrededor de 1/10 de pulgada. Los pulgones tienen «cornículos», es decir, un par de estructuras tubulares que se proyectan hacia atrás desde el extremo posterior de su cuerpo. El color por sí solo no es muy útil para su identificación, ya que varía mucho de una especie a otra: los colores más comunes son el verde y el marrón, pero los pulgones también pueden ser grises, amarillos, rosas, negros o lavandas. Cuando los pulgones se convierten en un problema, llame y programe su servicio de control de pulgones.
Hábitos alimenticios: Los pulgones chupan los jugos de las hojas, los tallos o las raíces de las plantas. Los jugos que beben suelen tener mucho más azúcar que proteínas. Los pulgones deben beber tanto jugo azucarado para obtener suficientes proteínas que excretan gran parte del azúcar. Esto se convierte en una importante fuente de alimento para las hormigas.
Daños a las plantas: Al mismo tiempo que se alimentan, los pulgones inyectan saliva en el huésped, lo que los convierte en un importante vector de patógenos y enfermedades de las plantas. Las infestaciones leves no suelen ser perjudiciales para las plantas, pero las infestaciones más elevadas pueden provocar el rizado de las hojas, el marchitamiento, el retraso en el crecimiento de los brotes y el retraso en la producción de flores y frutos, así como una disminución general del vigor de la planta.
Ciclo vital: Los pulgones pueden formar enormes poblaciones en periodos de tiempo relativamente cortos. Cuando las condiciones son favorables, las hembras se reproducen sin aparearse. Todas las crías son hembras, que maduran rápidamente y comienzan a reproducirse. Periódicamente, algunas o todas las crías desarrollan alas y migran a otras plantas. Con el regreso de los días más cortos y las temperaturas más frescas del otoño, aparece una generación que incluye tanto a los machos como a las hembras. Tras el apareamiento, estas hembras ponen los huevos fecundados que pasan el invierno y eclosionan en la primavera siguiente.
Áfidos que se encuentran en California
Casi todas las especies de plantas son huéspedes de un áfido parásito.