Fue el grito que nadie que haya visto El Padrino podrá olvidar jamás: el magnate de Hollywood Jack Woltz, interpretado por John Marley, bramando de terror al descubrir, justo después del amanecer, la cabeza cortada de su caballo de carreras premiado, Karthoum, chorreando sangre por todas las sábanas de seda de la lujosa cama en la que ha estado durmiendo.

En esa única acción se establece el poder, el alcance y la crueldad de Don Corleone, tanto en la película, en la que «el Padrino» es interpretado por Marlon Brando, como en la novela de 1969 escrita por Mario Puzo. Woltz había desafiado e insultado a Don Corleone por el casting del ahijado del jefe del crimen en una película – y este es el resultado.

De izquierda a derecha: La familia Corleone interpretada por James Caan, Marlon Brando, Al Pacino y John Cazale, posando en un fotograma de la película del director Francis Ford Coppola ‘El Padrino’, basada en la novela de Mario Puzo. Foto de Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images

El lujo y la gran arquitectura de la mansión californiana de Woltz causan una gran impresión en la película. Eso fue posible gracias a que el director de la película, Francis Ford Coppola, rodó toda la secuencia -Woltz intenta primero encandilar al abogado de la mafia, Tom Hagen (Robert Duvall), con una visita a los terrenos y al establo de caballos, seguida de una cena- en una gran finca de estilo mediterráneo de Beverly Hills de la vida real. Fue construida en 1927 y adquirida por William Randolph Hearst.

La finca tiene 30 dormitorios y, curiosamente, 40 baños, así como cascadas que conducen a una piscina olímpica, una biblioteca de dos pisos, una pista de tenis iluminada, dos salas de proyección y una sala de billar con suelos de parqué en espiga.

William Randolph Hearst.

La casa «puede acomodar fácilmente hasta 400 invitados para una cena sentada y más de 1.000 para una reunión informal», escribió Architectural Digest.

La finca está a la venta por 135 millones de dólares – dos años después de que fuera listada en 195 millones de dólares. «‘Godfather’ Horse Head House is Back on the Market for $135M», según el titular de la historia publicada el 3 de octubre de 2018 en Curbed Los Ángeles.

Según el Wall Street Journal, la casa no encontró un comprador en 195 millones de dólares y por eso fue retirada del mercado. «El vendedor es Leonard Ross, un abogado e inversor inmobiliario». La casa ha sido alquilada para eventos mientras el propietario busca una venta.

Casa Beverly. Foto de Getty Images

La Casa Beverly, como se llama, fue diseñada por Gordon B. Kaufman, el arquitecto del edificio de Los Ángeles Times de 1935, el Hollywood Palladium, la presa Hoover y el hipódromo de Santa Anita. La casa fue uno de los destinos de la luna de miel de John F. Kennedy y Jacqueline Kennedy.

«La histórica mansión, situada en cinco acres de terreno cerca de Sunset Boulevard, sólo ha tenido cuatro propietarios desde que se construyó en la década de 1920, pero innumerables celebridades de la lista A, la realeza y figuras de alto perfil han sido huéspedes allí», informó el Daily Mail en 2016. «Desde la luna de miel de los Kennedy hasta las fiestas de Rihanna y el príncipe Alberto de Mónaco, el legendario Beverly House Compound se había hecho casi tan famoso como los que han adornado sus habitaciones.»

En cuanto al uso menos elegante de una cabeza de caballo cortada en El Padrino, se cree que a Mario Puzo se le ocurrió esta forma de castigo e intimidación de Jack Woltz por su propia imaginación. No se conoce ningún incidente de decapitación de un caballo de carreras en la historia de la mafia.

Un magnate en su cama: fotograma de la película ‘El Padrino’. Photo by Getty Images

Sin embargo, se dice que todo el desarrollo de la trama está vagamente basado en que Frank Sinatra ganó el papel en De aquí a la eternidad en 1953, lo que supuso un gran regreso para el actor/cantante, a pesar de las objeciones del productor Harry Cohn, a quien no le gustaba. En la película, el abogado Hagen intenta convencer a Woltz de que le dé a Johnny Fontane, un cantante italoamericano reconvertido en actor, un papel importante en una película, diciendo: «El Sr. Corleone es el padrino de Johnny Fontane. Los italianos lo consideran una relación religiosa muy estrecha y sagrada».

Frank Sinatra.

Woltz responde gritando obscenidades sobre lo mucho que odia a Fontane, que sedujo a una joven que el mayor de los Woltz quería, y luego se lanza a insultar a los italianos.

Sinatra siempre se resintió de estas comparaciones. Toda su carrera fue perseguida por los rumores de que un pez gordo de la mafia había amenazado a un director de orquesta para que liberara a Sinatra de un contrato restrictivo, otra anécdota que apareció en el libro y la película El Padrino.

«Al parecer, Sinatra estaba tan indignado por los rumores que amenazó y maltrató verbalmente a Puzo en un restaurante de Hollywood en 1970», informó el sitio de entretenimiento How Stuff Works. Sinatra «demandó con éxito a la BBC en 1972 por sugerir que él había sido la inspiración para Fontane»

También hubo cierta indignación por la utilización de una cabeza de caballo real en la escena. Coppola pensó que las cabezas de caballo falsas que le mostraron no se veían lo suficientemente bien.

Lee otra historia nuestra: El actor que interpretó a Luca Brasi en ‘El Padrino’ fue contratado como guardaespaldas de un mafioso real.

Según se informa, los cineastas utilizaron un «caballo que estaba programado para morir en una fábrica de comida para perros». La escena se filmó cuando llegó la cabeza del caballo, empacada en hielo seco».