Insulinas Humalog® y Novolog®

por John Walsh, P.A., C.D.E. y Ruth Roberts, M.A.

Comparación entre Humalog, Novolog y Regular
Diferencias entre Humalog y Novolog
Consejos para las insulinas rápidas
Información adicional sobre la bomba
Cuestiones de almacenamiento
Resultados de la investigación clínica

Ver también Cinética vs. Dinámica, Humalog. Dinámica, Humalog &Informes sobre el calor y los usuarios

Al igual que Regular, Humalog y Novolog se utilizan para cubrir las comidas y los refrigerios. La mayoría de las comidas elevan la glucemia durante sólo 2 ó 3 horas después. Una vez inyectada, la insulina Regular tarda 30 minutos en empezar a actuar, alcanza su punto máximo entre 2 y 4 horas y se mantiene entre 6 y 8 horas, mucho después de que la comida haya dejado de aumentar el azúcar en sangre. Humalog y Novolog, por el contrario, comienzan a actuar en unos 10 minutos, alcanzan su punto máximo entre una hora y una hora y media y desaparecen en unas tres horas y media o cuatro horas.

Muchas personas que han probado estas insulinas más rápidas afirman que su control ha mejorado y que se sienten mejor. La gran ventaja de las insulinas rápidas es que coinciden con el «tiempo de acción» de la mayoría de las comidas. Puede tomarlas cuando empiece a comer, en lugar de los 30 a 45 minutos previos a la comida que se requieren para la Regular. Ya no tiene que anticipar con exactitud cuándo va a empezar a comer usted (o su hijo pequeño con diabetes). Además, Humalog y Novolog abandonan su cuerpo más rápidamente, por lo que no tendrá insulina residual que provoque bajadas de azúcar a última hora de la tarde o, lo que es peor, en mitad de la noche.

Para la mayoría de las comidas, las insulinas rápidas reducirán el azúcar en sangre al mismo tiempo que los alimentos lo aumentan. El aumento del azúcar en sangre que se observa en un par de horas después de comer es mucho menor, especialmente con Novolog, y al cabo de tres horas, el azúcar en sangre suele volver a su punto de partida.

Con Humalog o Novolog, está mejor equipado para prevenir los picos de azúcar en sangre entre las comidas, a la vez que evita los descensos que resultan de la acumulación combinada de las insulinas Regular y de acción prolongada. La nueva insulina Lantus es una excelente opción cuando se utilizan estas insulinas rápidas para cubrir las comidas. Los tiempos de acción claramente definidos de las insulinas rápidas facilitan el ajuste correcto de las dosis en las comidas.

Humalog y Novolog son también excelentes insulinas para reducir las glucemias altas. Su acción más rápida significa que se pasa menos tiempo con niveles altos de azúcar en sangre, y habrá menos insulina residual que desencadene niveles bajos de azúcar en sangre más adelante.

Humalog es producida por Lilly y fue lanzada por primera vez en Estados Unidos en 1996, mientras que Novolog es fabricada por Novo Nordisk y fue lanzada en 2001. Ambas insulinas ofrecen un tiempo de acción más rápido que la insulina regular original de «acción corta», que se comercializó por primera vez en 1921. Sin embargo, los usuarios también señalan diferencias significativas en la actividad de cada una de las tres insulinas. Veamos primero estas diferencias.

Diferencias entre Humalog y Novolog frente a Regular

Por medio de inyecciones, Humalog, Novolog y Regular se utilizan principalmente para cubrir las comidas y los tentempiés y para reducir los niveles altos de azúcar en sangre. La mayoría de las comidas provocan un aumento del azúcar en sangre durante un breve periodo de tiempo, normalmente de 2 a 3 horas. La insulina Regular, disponible desde 1922, tarda 30 minutos en empezar a actuar, alcanza su punto máximo entre 3 y 4 horas después de la inyección y continúa reduciendo los niveles de azúcar en sangre durante 6 y hasta 8 horas. La insulina Humalog, en cambio, empieza a actuar en 10 minutos, alcanza su punto máximo entre una hora y una hora y media y desaparece en unas 3 horas y media. La insulina Novolog tiene un inicio de acción aún más rápido y alcanza su punto máximo entre 40 y 75 minutos, lo que ha sorprendido a muchos cuando cambiaron de Humalog a Novolog.

La gran ventaja de las insulinas más rápidas es que pueden tomarse al empezar a comer, en lugar de los 30 o 45 minutos previos que se requieren de Regular. La actividad de Humalog y Novolog coincide con el «tiempo de acción» de la mayoría de las comidas. Para las madres de niños pequeños y para las personas que se desplazan, esto es una gran ventaja. En lugar de tener que dirigir el imprevisible horario de las comidas, las personas pueden ahora esperar hasta que comience la comida. Los que se sientan mal pueden simplemente esperar a cubrir los alimentos que no estén seguros de poder retener. Los niños que son melindrosos pueden recibir su dosis después de terminar la comida sin apenas perder el control.

Humalog y Novolog se adaptan mucho mejor a las comidas, ya que reducen el azúcar en sangre al mismo tiempo que los alimentos lo aumentan. Los niveles de azúcar en sangre medidos una o dos horas después de comer no se disparan tanto como con Regular, y al final de la tercera hora, el azúcar en sangre puede estar cerca de su punto de partida. El tiempo de acción más rápido de estas dos insulinas significa que la acción de la insulina del bolo de la comida anterior desaparece antes de que comience la siguiente comida.

En comparación con Regular, ambas insulinas rápidas ofrecen la ventaja de tener una menor actividad de la insulina antes de acostarse con menos reacciones nocturnas. Humalog y Novolog abandonan su cuerpo más rápidamente, por lo que no tiene insulina residual que provoque bajadas de azúcar en mitad de la noche. Estás mejor equipado para detener los picos entre las comidas y ya no estás expuesto a la acumulación solapada de bolos regulares. Sin embargo, para aquellos que pagan su propia insulina, el choque de precios puede ser significativo. Humalog y Novolog suelen tener un precio aproximado de 60 dólares el frasco, mientras que la Regular puede obtenerse a partir de 18 dólares el frasco.

Diferencias entre Humalog y Novolog

Los usuarios señalan un par de diferencias importantes entre Novolog y Humalog. Especialmente entre los bombeadores que cambian de Humalog a Novolog, han surgido informes de que Novolog parece ser más fuerte y más rápido que Humalog, y las dosis tienen que ser reducidas para evitar la hipoglucemia. Las reducciones de dosis suelen estar en el rango del 10%, y puede ser prudente reducir las dosis de inmediato para evitar bajadas no deseadas. Si, por el contrario, los niveles de azúcar en sangre aumentan, las dosis siempre pueden volverse a aumentar.

Novolog también empieza a funcionar más rápidamente que Humalog. Aunque no se ha realizado ninguna comparación directa entre Novolog y Humalog, un estudio de investigación descubrió que, en individuos normales, Novolog alcanza su actividad máxima a los 52 minutos, en comparación con los 145 minutos (2 horas y 25 minutos) de la insulina Regular. Humalog alcanza su pico a los 75 minutos aproximadamente (Eur J Clin Pharmacol 1999 mayo;55(3):199-203). Tanto los bombeadores como los inyectores pueden notar lecturas más bajas después de las comidas debido al inicio de acción más rápido.

Los tiempos de acción claramente definidos de la insulina rápida facilitan la resolución de problemas. Para obtener información sobre cómo determinar el número de carbohidratos que cubre cada unidad, consulte el Factor de carbohidratos – Regla de 2,6. Humalog y Novolog también son excelentes para reducir los niveles altos de azúcar en sangre con menos tiempo de permanencia en los niveles altos de azúcar en sangre, y menos insulina residual que pueda desencadenar niveles bajos de azúcar en sangre más adelante. Para obtener información sobre cómo reducir las subidas de forma segura, consulte la Regla de 1800,

Consejos para las insulinas rápidas

Pruebe a menudo. Compruebe su nivel de azúcar en sangre con frecuencia para determinar qué insulinas rápidas son las más adecuadas para usted. Cuando empiece a usar Humalog o Novolog, es aconsejable que se haga la prueba antes de comer, 2 horas después de comer y en cualquier momento que experimente síntomas inusuales. Realice las pruebas con frecuencia y tenga especial precaución cuando baje los niveles de azúcar en sangre. Esté especialmente atento a las bajadas a una o dos horas después de una comida y en otros momentos inesperados.

Cubra los alimentos de forma diferente. La gran ventaja de las insulinas más rápidas es su comodidad. Aunque lo ideal es un tiempo de espera de 10 a 20 minutos, las dosis y los bolos pueden tomarse con el primer bocado de la comida con un muy buen control postcomida. Por supuesto, su rápida acción significa que no hay que retrasar la comida. Si la glucemia previa a la comida es alta y se retrasa la ingesta para permitir que la glucemia baje, los alimentos deben ingerirse a la hora prevista para evitar una bajada de la glucemia.

Los alimentos que tienen un índice glucémico alto y elevan la glucemia rápidamente, como los cereales fríos o un bollo en el desayuno, son más fáciles de cubrir con insulinas rápidas. Por otro lado, cuando se comen carbohidratos de bajo índice glucémico como la pasta al dente o un burrito de judías, el azúcar en sangre puede bajar antes de que estos alimentos puedan digerirse completamente. En el caso de los alimentos ocasionales con un IG bajo, las dosis o bolos pueden dividirse. Tome la mitad antes de la comida y la segunda mitad una o dos horas después de comer. Las bombas también tienen bolos dobles o prolongados para alargar la acción de la insulina. Otra opción es utilizar una inyección de Regular para combinar con los carbohidratos lentos. Las comidas con alto contenido en grasas también pueden necesitar ocasionalmente una cobertura similar. Si su nivel de azúcar en sangre es bajo o está al borde de serlo a la hora de la comida, cómasela y aplique después una dosis ligeramente reducida de insulina rápida.

Trate las bajadas de forma diferente. Debido a su acción más rápida, se recomiendan los carbohidratos rápidos cuando se necesita tratar las bajadas de azúcar. Las pastillas de glucosa, la miel o los caramelos con dextrosa, como los Sweet Tarts, son los que mejor funcionan. Las bajadas de azúcar suelen producirse en un plazo de 3 a 3 horas y media. Obviamente, si una bajada de azúcar se produce una o dos horas después de una dosis o bolo, se necesitarán más carbohidratos para elevar la lectura a la normalidad que si la bajada se produce tres o cuatro horas después del bolo. A las tres horas, una pequeña cantidad de carbohidratos (de 10 a 20 gramos) suele ser todo lo que se necesita para remediar la situación.

Otro gran beneficio de las insulinas rápidas es que se experimentan menos bajadas durante la noche. Cuando la gente utilizaba Regular para cubrir la cena, a menudo necesitaban un tentempié antes de acostarse para evitar una bajada durante la noche. En cambio, Humalog y Novolog pueden utilizarse durante la cena sin apenas necesidad de un tentempié a la hora de acostarse si la insulina nocturna está correctamente ajustada.

Información adicional sobre la bomba

Varios estudios de investigación informaron anteriormente de que los bolos seguían siendo los mismos cuando la gente cambiaba de Regular a Humalog. Sin embargo, había varias razones para estar atentos a los cambios que pudieran ser necesarios. Sin embargo, cuando se cambia de Regular o Humalog a Novolog, parece prudente reducir las basales y los bolos alrededor de un 10% en el momento en que se realiza el cambio. Con cualquiera de las dos insulinas rápidas, pero especialmente con Novolog, se necesita menos insulina para cubrir el mismo número de gramos de carbohidratos. En comparación con la Regular, el menor tiempo de acción de los bolos de las insulinas rápidas suele requerir una tasa basal diurna más alta. Con Humalog y Novolog, la tasa basal suele constituir entre el 50% y el 60% de la dosis total de insulina diaria.

En las investigaciones sobre la actividad biológica de Humalog, dos de seis estudios descubrieron que Humalog era hasta un 10% más activo que Regular en la reducción de la glucemia, mientras que los otros cuatro descubrieron que su actividad era idéntica a la de Regular. Esté atento si una unidad de Humalog parece ir más lejos que una unidad de Regular. Cualquier cambio en las dosis de insulina sólo debe intentarse después de haberlo discutido a fondo con su médico.

Muchos usuarios de bombas que utilizan Humalog afirman que necesitan un poco menos de insulina a lo largo del día. Algunos consideran que es necesario reducir los bolos hasta un 10 o 25%. Las cantidades de la tasa basal generalmente no cambian, aunque algunos descubren que necesitan aumentar la tasa basal a última hora de la tarde y a primera hora de la noche porque solían confiar en la acción prolongada de Regular para trabajar en las horas nocturnas.

Con la mayor velocidad de Humalog, los cambios de la tasa basal se realizan más cerca del momento real en que se necesitan. Por ejemplo, en Regular, si la tasa basal se aumenta a las 2 de la madrugada para compensar un fenómeno del amanecer, el aumento de la tasa basal podría retrasarse hasta las 3 de la madrugada en Humalog. Con Novolog, muchos usuarios informan de que necesitan retrasar cualquier aumento de la tasa basal una o dos horas para evitar las bajadas. Por ejemplo, si la tasa basal se eleva normalmente a las 3 de la madrugada con Humalog, se retrasaría hasta las 4 ó 5 de la madrugada con Novolog.

Por seguridad, no utilice la función de suspensión con Humalog para el ejercicio o las bajadas de azúcar. Si se olvida de suspenderlo, puede acabar rápidamente con niveles altos de azúcar en sangre. Debido a su corto tiempo de acción, los niveles de azúcar en sangre suelen empezar a subir entre 60 y 90 minutos después de suspender la insulina, a menos que se haya administrado un bolo recientemente. Otra razón para no utilizar nunca la suspensión es que la insulina que está estática en la línea de infusión favorece la obstrucción.

Tome siempre Humalog por inyección en la PRIMERA lectura de azúcar alta en sangre superior a 300 mg/dl (17 mmol). Si se produce algún problema de administración de Humalog en su bomba, los niveles de azúcar en sangre pueden empezar a aumentar en un plazo de 60 a 90 minutos, y la cetoacidosis puede comenzar en 4 o 5 horas. Si una SEGUNDA lectura tomada entre 90 y 120 minutos después sigue siendo superior a 300 mg/dl, tome Humalog por inyección y cambie el depósito y el equipo de infusión.

Resultados de la investigación clínica

Los resultados de 23 estudios de investigación clínica en los que se utilizó Humalog en Europa, Canadá y Estados Unidos se comunicaron en la reunión de 1997 de la Asociación Americana de Diabetes en Boston. Nuestro análisis de estos estudios encontró resultados positivos en cuatro áreas al comparar Humalog con Regular:

1. Humalog da mejores lecturas 1 o 2 horas después de las comidas. Normalmente, Humalog se administraba al principio de la comida, pero incluso cuando se tomaba 15 minutos después de la comida, Humalog daba mejores lecturas después de la comida en comparación con Regular, que se tomaba 40 minutos antes de la comida.
2. Los niveles de azúcar en sangre mejoran a lo largo de todo el día debido en gran medida a la mejora de las lecturas después de las comidas
3. La HbA1c se reduce una media del 0,5%.
4. Humalog mejora la calidad de vida.

Otros resultados en estudios individuales también fueron positivos. En un estudio, dos personas que no tenían conciencia de hipoglucemia recuperaron los síntomas de advertencia de una bajada de azúcar. En un estudio de adolescentes, los incidentes de hipoglucemia nocturna disminuyeron.

Los sujetos de la mayoría de los estudios de investigación mencionados anteriormente eran personas de tipo 1 con un tratamiento intensivo a largo plazo que tenían un buen control con HbA1c en los 7 u 8 antes de utilizar Humalog en el estudio. Pero un estudio siguió a personas con «diabetes frágil» con azúcares en sangre erráticos y HbA1c elevados. Al cambiar a Humalog de Regular, su diabetes mejoró en las cuatro áreas mencionadas anteriormente. Otro estudio en el que participaron personas con diabetes de tipo 2 también informó de estas mejoras y los sujetos no aumentaron de peso.

Precauciones sobre el calor y el almacenamiento

Algunas personas han notado subidas inesperadas de azúcar en sangre con Humalog e informan de que Humalog puede deteriorarse más rápidamente en tiempo caluroso que Regular o Novolog. Los problemas de control pueden producirse ciertamente por otras razones, como las basales incorrectas y los bolos que no se ajustan a la necesidad de insulina. Pero Humalog parece ser menos estable y más propenso a perder actividad, especialmente cuando se expone al calor o al exceso de frío. Haga pruebas a menudo y si su insulina no parece tener el efecto esperado, compruebe si hay partículas en el frasco y abra uno nuevo.

Aunque es raro, cuando Humalog se estropea, lo hace rápidamente. Los niveles de azúcar en sangre pueden estar bien un día y altos al siguiente. Si los niveles de azúcar en sangre son inesperadamente altos por cualquier motivo, compruebe si hay partículas en el frasco. Normalmente se ven como uno o dos flotadores grandes, o como varios cristales pequeños en la solución o en los lados de la botella. Empiece siempre con una botella nueva si tiene alguna duda.

En resumen, la abrumadora mayoría de tiradores y bombeadores han acogido con gusto las nuevas insulinas rápidas. La mayoría también ha quedado impresionada por las mejoras en su control y en la comodidad de administrarse la insulina justo antes de comer. La reducción de las bajadas nocturnas y la mejora de los informes de HbA1c son algunos de los beneficios que han experimentado los inyectores, y la mayoría afirma sentirse mejor con las insulinas rápidas.