Si estudias historia del teatro, es un hecho que Shakespeare hará su aparición. Pero no es un hecho que te topes con la Francia del siglo XVII y las obras de Molière.

¿Cómo era el teatro en la Francia del siglo XVII?

El teatro en la Francia del siglo XVII estaba definido por reglas. Reglas de la sociedad y de la estructura, así como reglas del lenguaje, del comportamiento de los personajes y de la historia. Este control de la creatividad parece extraño cuando se revisa la Francia del siglo XVII en su conjunto, teniendo en cuenta que este período se caracterizó por grandes cambios y transformaciones. Hubo guerras y avances culturales y científicos. También hubo un creciente abismo entre la aristocracia y las clases bajas, lo que contribuyó a alimentar la Revolución Francesa más adelante en el siglo XVIII.

A principios de siglo, las influencias teatrales venían de Italia. Las compañías de comedia italianas eran populares y hacían giras con frecuencia; Molière estaba muy influenciado por la Commedia dell’arte. La arquitectura de los teatros en Francia se basaba en el diseño italiano. Las obras se representaban dos o tres veces por semana y, a diferencia de Inglaterra, se permitía la presencia de mujeres en el escenario.

La estética teatral definida era el neoclasicismo. Las obras debían someterse a la Academia Francesa para determinar si seguían los ideales neoclásicos.

¿Qué es el neoclasicismo?

1. Se inspira en la antigua Grecia y Roma.
2. Se adhiere a los principios de Aristóteles de unidad de tiempo y espacio: un escenario, una historia, y la acción se limita a 24 horas.
3. Las obras seguían una forma de cinco actos.
4. Se utilizaban efectos especiales y una elaborada puesta en escena.
5. Debía seguirse el decórum: los personajes eran reales (por ejemplo, no había fantasmas) y se comportaban de acuerdo con su estatus. Las historias eran creíbles.
6. La moralidad, los modales y el buen gusto eran esenciales.
7. Las obras no mezclaban la comedia y el drama.
8. Las comedias deben terminar felizmente. Las tragedias debían acabar con la muerte.
9. Los personajes cómicos debían ser de clase media y baja. El héroe de una tragedia debe ser de la clase noble.
10. El propósito de una obra de teatro era entretener y proporcionar una moraleja.

¿Quién es Molière?

Molière nació en París el 15 de enero de 1622 y murió el 17 de febrero de 1673. Molière es un nombre artístico; su nombre de pila era Jean-Baptiste Poquelin y era el mayor de seis hijos. Su padre era un tapicero que compró el título de tapicero real con la intención de transmitir este nombramiento real a Molière, que tenía otras ideas. La madre de Molière, Mary Cresse, murió cuando él tenía 12 años.

A los catorce años fue al Colegio de Claremont y más tarde estudió derecho en la Universidad de Orleans. Pero su vida dio un giro en 1643 cuando fundó una compañía de teatro, Illustre Théâtre (Compañía de Teatro Ilustre). Era tanto actor como director. La compañía fracasa y Molière acaba en la cárcel de deudores. Cuando salió, la compañía pasó trece años de gira por las provincias. Es entonces cuando Molière comienza a escribir obras de teatro. A su regreso a París en 1658, Molière (que ya había adoptado el nombre artístico para que su familia no se avergonzara) y su compañía pudieron actuar ante el rey. Fue un momento importante, ya que las compañías de teatro no podían actuar en París sin permiso. Este sería el comienzo de la carrera teatral de Molière en París y del mecenazgo del rey Luis XIV. Este mecenazgo salvó a menudo a Molière de las duras críticas sobre su vida y su obra. Incluso llegó a que el rey actuara como padrino de sus hijos.

Molière murió de tuberculosis. La mitología dice que enfermó en medio de una representación de El inválido imaginario y que murió poco después.

Obras mayores

• La escuela de maridos (1661)
• La escuela de esposas (1662)
• Tartufo (1664)
• El misántropo (1666)
• El avaro (1668)
• El caballero burgués (1670)
• Las damas ilustradas (1672)
• El inválido imaginario (1673)

Estilo de escritura de Molière

La escritura de Molière estuvo muy influida por la commedia dell’arte, pero su estilo creció a partir de esa influencia. A menudo se le relega al papel de dramaturgo cómico y frívolo, tal vez porque sus obras prosperan en su acción física y sus diálogos ágiles. Pero esta interpretación pasa por alto el nivel de sátira social mordaz que aportó a su obra.

Escribió sobre los defectos de la humanidad, la humanidad que veía a su alrededor cada día. Creó personajes llenos de extremos: avaros, hipócritas, hipocondríacos, misántropos. Estos personajes se dejaban llevar tanto por sus extremos que se estrellaban en sus historias con las anteojeras puestas, incapaces de hacer nada más que exudar su defecto fatal. En la obra de Molière siempre hay personajes que se oponen a estos extremos, expresando la voz moderada. Como se burlaba de las clases altas, tenía muchos enemigos. También se ganó un gran enemigo en la iglesia. En un momento dado, el arzobispo amenazó con excomulgar a cualquiera que viera, representara o incluso leyera Tartufo.

Molière escribió en una época de reglas. El neoclasicismo no sólo se fomentaba, sino que se imponía. Y aunque Molière es considerado un dramaturgo neoclásico, a menudo iba en contra de las reglas de la forma. Por ejemplo, la doncella Dorine en Tartufo habla con una sabiduría muy por encima de su posición, lo que va en contra del principio neoclásico del decoro. Además, el final deus ex machina de Tartufo, en el que un dios (o en esta obra, el rey) se sumerge y salva la obra en el último momento, no se ajusta a las reglas neoclásicas. El Misántropo no era ni una comedia estricta ni una tragedia. En el mundo neoclásico, los personajes que mostraban un comportamiento extremo debían expiarlo y volver al redil del comportamiento moderado. Aunque el personaje principal de Tartufo es arrestado por su hipocresía religiosa al final de la obra, no hay ninguna indicación de que haya cambiado sus costumbres.

Molière y Shakespeare

Hay muchos paralelismos entre Shakespeare y Molière. Ambos actuaron en sus propias obras, participaron en la dirección de una compañía de teatro y contaron con el patrocinio real. A ambos les gustaba jugar con el lenguaje.

Sin embargo, parece que Molière se enfrentó a los críticos y a las críticas con más frecuencia que Shakespeare. Sus obras a menudo se acercan demasiado a la realidad. Tal vez a Shakespeare le resultó más fácil equilibrar la escritura de lo que quería decir y aplacar a la Iglesia y al Estado. Si Shakespeare quería criticar el presente, lo hacía dramatizando el pasado lejano. Molière escribió para el aquí y el ahora de su mundo, y por eso causó tanto revuelo. Lo único que salvó a Molière en muchos casos fue su favoritismo con el rey Luis XIV.

Lo más importante que Shakespeare y Molière tienen en común hoy en día, es que todavía los leemos, hablamos de ellos y producimos sus obras. Eso dice mucho de la universalidad de Molière, que creo que reside directamente en sus personajes. Hacen y dicen cosas con las que podemos relacionarnos hoy en día, aunque estén ambientadas en un siglo diferente.

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