El diverso género del iris contiene más de 200 especies distintas e innumerables cultivares. El iris es la diosa del arco iris, y se pueden encontrar flores de iris de color rosa, azul, lila, púrpura a marrón, amarillo, naranja, casi negro y blanco. No hay verdaderos rojos. Muchos tipos de iris tienen un follaje fino, ya sea corto o alto, lo cual es bueno, ya que las flores sólo tienen un breve periodo de floración. Estas plantas perennes vuelven de forma fiable año tras año. Los iris suelen tener hojas basales en dos filas -de lineales a en forma de espada- que a menudo se asemejan a un abanico, y que surgen de un grueso rizoma, de raíces fibrosas o, en algunas especies, de un bulbo floral.

Cómo crecer: La mayoría de los iris necesitan pleno sol. A excepción de algunos como la bandera de agua (Iris pseudacorus), que se deleita en un lugar acuático, o el iris japonés (I. ensata), que prospera en suelos húmedos ricos en humus, la mayoría de los iris también prefieren un buen suelo de jardín bien drenado. Si las plantas se protegen de los barrenadores del iris, se establecen permanentemente en el jardín.

Propagación: Por división después de la floración o en otoño o a partir de semillas.

Usos: Aunque el periodo de floración es corto, un parterre de lirios es ideal para un jardín de flores. También hay iris para el borde de la piscina y el estanque, el jardín silvestre o del bosque, el lecho de bulbos de principios de primavera, el jardín de corte y el jardín de rocas.

Especies relacionadas: Iris germanica (iris barbudo alto), resistente de las zonas 4 a 8, suele venir a la mente cuando se piensa en iris. Las flores vienen en una multitud de combinaciones de colores y tamaños, con cientos de nuevas variedades introducidas cada año. Este iris suele florecer en primavera, pero algunos vuelven a florecer en otoño. I. cristata (iris crestado), resistente en las zonas 5-8, prefiere la sombra parcial y un suelo rico en humus y florece a principios de la primavera. Es de color azul lavanda con una cresta amarilla de dos pulgadas en un tallo de seis pulgadas. I. ensata (iris japonés) es resistente en las zonas 6-8. Las flores de colores intensos suelen tener más de 15 cm de ancho en tallos altos y rígidos, y florecen en junio. La bandera azul, I. versicolor, es una hermosa flor silvestre de tres pies del noreste que aparece en zanjas y zonas pantanosas a lo largo de los caminos rurales. Es una gran planta de estanque. I.I. sibirica (iris siberiano), resistente en las zonas 4-8, tiene grandes flores planas de 3 a 4 pulgadas en tallos de 30 pulgadas y un gran follaje: las hojas en forma de espada se mantienen erguidas y eventualmente forman una gran mata. I. pseudacorus (bandera amarilla) también es una hermosa planta para una ciénaga o en el borde de un estanque o piscina. Las flores, que florecen de mayo a junio, son amarillas en tallos de 40 pulgadas. Es hermosa pero puede ser invasiva.

Nombre científico: Iris species

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