El atolón de la isla de Wake está situado en el Océano Pacífico central, aproximadamente a 4.000 kilómetros (2.500 millas) al oeste-suroeste de Hawái y a 2.400 kilómetros (1.500 millas) al noroeste de Guam. Además de la isla de Wake, el atolón incluye las islas menores de Peale y Wilkes, con una superficie total de 6,5 kilómetros cuadrados. Como muchos atolones del Pacífico, las islas y los arrecifes asociados se formaron alrededor de un volcán sumergido. La laguna en el centro de las islas marca la ubicación aproximada del cráter de la cumbre.

La isla de Wake fue anexionada por los Estados Unidos de América en 1899, y se convirtió en un importante aeródromo militar y comercial en 1935. Tras el bombardeo de Pearl Harbor y la declaración de guerra mutua entre Estados Unidos y el Imperio de Japón en 1941, el atolón fue ocupado por las fuerzas japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico (1945). En la actualidad, la administración civil del atolón es responsabilidad del Departamento del Interior de EE.UU., mientras que las Fuerzas Aéreas y el Ejército de EE.UU. mantienen las instalaciones y operaciones militares (incluyendo un aeródromo y grandes fondeaderos de barcos). Con la excepción del apoyo directo a las misiones -y potencialmente, los aterrizajes de emergencia de aviones- no hay vuelos comerciales o civiles a la isla de Wake.

En 2006, la isla de Wake estuvo en la trayectoria del súper tifón Ioke. Dado el peligro, toda la población civil y militar fue evacuada. Aunque se produjeron algunos daños en edificios e instalaciones como consecuencia de la tormenta, un equipo de reparación de las Fuerzas Aéreas estadounidenses restableció posteriormente la plena capacidad de uso estratégico del atolón.

La fotografía del astronauta ISS033-E-7873 fue adquirida el 27 de septiembre de 2012, con una cámara digital Nikon D3S utilizando un objetivo de 400 milímetros, y es proporcionada por el experimento de Observaciones de la Tierra de la Tripulación de la ISS y el Laboratorio de Análisis de Ciencias de la Imagen &, del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por la tripulación de la Expedición 33. Se ha recortado y mejorado para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya el laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISS para ayudar a los astronautas a tomar imágenes de la Tierra que sean de gran valor para los científicos y el público, y para que esas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet. Otras imágenes tomadas por los astronautas y cosmonautas pueden verse en la página web de la NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Pie de foto de William L. Stefanov, Jacobs/ESCG en NASA-JSC.