L’articolo “Lifelong estradiol exposure and risk of depressive symptoms during the transition to menopause and postmenopause” include i dati di uno studio su più di 1.300 donne in premenopausa regolarmente mestruate di età compresa tra 42 e 52 anni all’ingresso dello studio. L’obiettivo principale dello studio era quello di capire perché alcune donne sono più vulnerabili alla depressione, anche se tutte le donne sperimentano fluttuazioni ormonali.

Studi precedenti hanno suggerito un ruolo per gli ormoni riproduttivi nel causare una maggiore suscettibilità alla depressione. Questo studio si è concentrato in gran parte sull’effetto dell’estradiolo, l’estrogeno predominante presente durante gli anni riproduttivi. Tra le altre cose, l’estradiolo modula la sintesi, la disponibilità e il metabolismo della serotonina, un neurotrasmettitore chiave nella depressione. Mentre le fluttuazioni di estradiolo durante la transizione della menopausa sono universali, la durata dell’esposizione all’estradiolo durante gli anni adulti varia ampiamente tra le donne.

Un risultato chiave di questo studio è stato che una maggiore durata dell’esposizione agli estrogeni dall’inizio delle mestruazioni fino all’inizio della menopausa era significativamente associata a un rischio ridotto di depressione durante la transizione alla menopausa e fino a 10 anni postmenopausa. Anche degno di nota è stato che una maggiore durata dell’uso del controllo delle nascite è stato associato a un rischio ridotto di depressione, ma il numero di gravidanze o l’incidenza dell’allattamento al seno non aveva alcuna associazione.

“Le donne sono più vulnerabili ai sintomi depressivi durante e dopo la transizione della menopausa a causa dei cambiamenti ormonali fluttuanti,” dice il dottor JoAnn Pinkerton, direttore esecutivo di NAMS. “Questo studio ha inoltre trovato un rischio maggiore per la depressione in quelli con menopausa precedente, meno cicli mestruali nel corso della vita, o più frequenti vampate di calore. Le donne e i loro fornitori devono riconoscere i sintomi della depressione come i cambiamenti di umore, perdita di piacere, cambiamenti di peso o sonno, affaticamento, sentirsi inutile, essere in grado di prendere decisioni, o sentirsi persistentemente triste e prendere misure appropriate.”

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