Le sirene hanno catturato a lungo l’immaginazione del pubblico. Ci hanno entusiasmato nei “documentari”, nelle favole dipinte e nel cinema. A volte queste signore del mare vengono in aiuto degli uomini (utili!), e a volte vogliono solo abbracciarti a morte e affogarti (meno utili). Ecco alcuni “fatti” su queste creature mitiche che potresti voler sapere prima della tua prossima gita in barca.
Una delle più antiche leggende di sirene viene dalla Siria
Nell’antica Siria (~ 1000 a.C.), c’era una dea che si chiamava Atargatis. Era una dea della fertilità il cui culto si diffuse in Grecia e a Roma ed era associata all’acqua (specialmente ai laghi) e ai pesci. Spesso raffigurata in forma di sirena, Atargatis è forse la sirena “originale”. La leggenda dice che si tuffò in un lago per diventare un pesce, ma solo la sua metà inferiore fu trasformata.
The Original Mermaid Wasn’t una “cameriera”
Prima che qualcuno sognasse una sirena, il “sireno” era in primo piano. Il dio babilonese Oannes precede la sirena siriana Atargatis di diverse migliaia di anni. Sembra che avesse sia un corpo di pesce che un corpo umano. La sua forma umana era sotto la sua forma di pesce, che gli permetteva di vivere tra gli uomini, così come nel mare.
Le sirene sono letteralmente “donne di mare”
In inglese antico, “mer” significa “mare” e “maid” significa semplicemente donna. Le sirene sono quindi “donne del mare”. Seguendo questa linea di logica etimologica, un uomo “mer” (merman) sarebbe un “uomo di mare”. Entrambi i nomi hanno perfettamente senso e descrivono il loro habitat naturale senza tanti fronzoli. Le sirene e i tritoni sono persone simili a pesci che nuotano negli oceani e nei mari.
Alcune società credono che gli umani discendano dalle sirene
In alcune leggende delle isole del Pacifico, si dice che gli esseri umani discendano sia dalle sirene che dai tritoni. Sembra che da qualche parte nel tempo, le loro code in qualche modo si siano staccate, e gli uomini siano stati magicamente in grado di camminare sulla terraferma. Un buon esempio di questo è il dio creatore Vatea, che di solito era raffigurato come mezzo umano e mezzo pesce.
L’acquamarina è fatta di lacrime di sirena
L’acquamarina è la pietra preziosa del mare, e si suppone sia un oggetto caro alle sirene. Oltre ad essere un tesoro, un tempo si credeva che questa gemma provenisse dalle lacrime delle sirene, e si pensava che avesse il potere di proteggere i marinai quando erano in mare, o quando cadevano in acqua.
La sirena originale di Starbuck era seriamente suggestiva
A quanto pare Starbucks ha dovuto attenuare la grafica del suo logo originale. Il logo dell’azienda è basato su una sirena a due code. Tecnicamente, la donna raffigurata è un tipo di Melusine, o sirena, con due code. Starbucks ha deciso che questa sirena con l’aquila spiegata era un po’ troppo suggestiva, così ora solo le punte delle sue code sono visibili.
Le sirene possono vedere il futuro
Hans Christian Andersen basò le sirene del suo racconto, ‘La Sirenetta’, sulle sirene scandinave chiamate Havfine. Queste sirene nordiche erano in grado di vivere sia in acqua dolce che in acqua salata. Si supponeva anche che fossero abbastanza irascibili e che avessero la capacità di predire il futuro. Se un essere umano ne vedeva uno, era considerato un cattivo presagio. Stranamente non fa menzione dei granchi che cantano musica reggae.
The Infamous Sirens Started Out As Bird Women
Le sirene portano alla mente immagini di belle sirene sedute su coste rocciose, che cantano e attirano marinai impressionabili verso il loro destino. Una tonnellata di arte popolare così come molti miti supportano questa nozione, ma le sirene dell’antica Grecia erano in realtà donne-uccello (metà donna, metà uccello). Alla fine queste donne-uccello, o arpie, furono trasformate in sirene in alcune delle storie successive, ma mantennero la loro bella voce da uccello, per attirare i marinai.
Mermaids Spell Trouble
Come regola generale, le sirene di solito significavano problemi per la gente d’Europa, e i pescatori e i marinai in particolare. La presenza di queste strane creature poteva significare una terribile tempesta in mare, o che la tua fortuna stava per cambiare da buona a cattiva, o che stavi per essere portato in fondo al mare a morire.
I marinai una volta scambiarono i lamantini per sirene
Quando i marinai europei arrivarono per la prima volta nei Caraibi, incontrarono una creatura sconosciuta che sembrava una sirena dalla vita in giù. Dal tronco in su, assomigliano più a delle mucche. Quando i marinai le vedevano di notte, magari al chiaro di luna, molti pensavano di trovarsi di fronte a delle sirene. Se gli capitava di vederli di giorno, i marinai facevano finta di non aver mai pensato che il lamantino fosse sexy e di aver sempre saputo che si trattava di un tritone rotto.