Quando si pensa alle grandi civiltà della storia, è impossibile non includere gli antichi greci. Per secoli hanno contribuito a far nascere la cultura occidentale come la conosciamo oggi. Dalla legge e dalla politica all’atletica e all’architettura, gli antichi greci hanno lasciato un segno indelebile nella società. E forse non c’è edificio che evoca l’antica Grecia più del Partenone.

Situato sull’Acropoli di Atene, il Partenone fu costruito al culmine dell’impero greco. Iniziato nel 447 a.C., ci vollero nove anni per completare la struttura e altri sei per finire tutti gli elementi decorativi. Costruito in stile architettonico classico, le sue proporzioni sono state studiate per secoli. Una volta si pensava addirittura che la sua costruzione si avvicinasse al rapporto aureo, anche se questo è stato smentito.

Come una delle attrazioni più famose del mondo, il Partenone attira ogni anno milioni di visitatori che accorrono per apprezzare la sua forma maestosa. Con così tanta storia, c’è molto da imparare su questo iconico pezzo di architettura. Diamo un’occhiata ad alcuni dei fatti più interessanti sul Partenone, l’apice dell’architettura greca.

È dedicato a una dea greca.

Il Partenone è dedicato alla patrona di Atene, la dea Atena. Un piccolo santuario alla dea è stato scavato all’interno, situato sul sito di un precedente santuario.

Non è il primo tempio su questo spazio.

La storia dell’Acropoli va molto più indietro del Partenone stesso. Infatti, il tempio si trova sul sito di un tempio molto più antico dedicato ad Atena, che è ora indicato come il Pre-Parthenon o il Vecchio Partenone. Questo tempio più antico fu distrutto durante la guerra persiana nel 480 a.C. mentre era ancora in costruzione. Dopo essere rimasto in rovina per oltre 30 anni, i greci decisero di far rivivere il sito e costruire l’attuale Partenone.

Per un certo periodo, fu usato come moschea.

Come è tipico di molti edifici antichi, il Partenone ha subito diverse trasformazioni durante la sua lunga storia. Negli anni 1460, quando la Grecia era sotto il dominio ottomano, il tempio fu trasformato in moschea e rimase così per quasi 200 anni. È interessante notare che il minareto è stato formato da una torre che era al suo posto perché prima era stata usata come chiesa cattolica.

Alcuni dei suoi più grandi tesori si trovano a Londra.

Mentre la Grecia era ancora sotto il dominio ottomano, il nobile scozzese Thomas Bruce, settimo conte di Elgin rimosse circa la metà delle sculture superstiti del Partenone. Sostenendo di avere il permesso degli Ottomani, tra il 1800 e il 1803 furono trasportate via mare in Gran Bretagna e ora si trovano al British Museum. Come alcuni dei più grandi esempi di scultura classica greca, i marmi del Partenone – o marmi di Elgin – sono controversi a causa della loro posizione a Londra. Il governo greco ha chiesto la restituzione delle preziose sculture per molti anni, con esperti che sostengono entrambi i lati del caso.

Il suo nome ha un’origine interessante.

Il nome del Partenone deriva dalla parola greca παρθενών, che si traduce in “appartamenti di donne non sposate”. Si ritiene che la parola si riferisca specificamente a una stanza all’interno del Partenone, anche se gli storici discutono esattamente quale stanza. Anche se ci sono diverse teorie, è possibile che le fanciulle (parthenoi) che partecipavano ai sacrifici alla dea Atena abbiano contribuito a dare origine al nome.

In realtà non è un tempio.

Mentre ci riferiamo al Partenone come a un tempio – e sembra architettonicamente tale – l’edificio non funziona proprio come si pensa. Tradizionalmente, un tempio ospiterebbe un’immagine di culto di Atena, la santa patrona. Invece, l’immagine di culto principale di Atena Polias si trova in un’altra area dell’Acropoli. Mentre una statua colossale di Atena del famoso scultore Fidia sarebbe stata collocata all’interno del Partenone, non era legata a un culto particolare e quindi non sarebbe stata venerata.

In origine era piuttosto colorato.

Mentre spesso pensiamo all’arte classica come bianca e incontaminata, il Partenone – come gran parte dell’architettura e della scultura greca – doveva essere colorato in origine. Mentre gli storici discutono su quanta parte della struttura sarebbe stata coperta di colore, gli archeologi spesso usano la luce UV per scoprire pigmenti che ora sono andati perduti.

È uno dei più begli esempi di architettura greca.

Come uno degli edifici più iconici del mondo, il Partenone è venuto ad esemplificare l’architettura greca. La base misura 228 piedi per 101 piedi ed è un incredibile esempio di ordine dorico. Questo significa che le sue colonne hanno fusti scanalati e capitelli semplici. Gli impressionanti frontoni che coprono ogni estremità dell’edificio sarebbero stati riempiti con figure scolpite e un fregio continuo avrebbe corso intorno alla cella – camera interna – e agli architravi delle colonne interne.

È stato bombardato durante la Grande Guerra Turca.

La guerra tra l’Impero Ottomano e un’alleanza conosciuta come la Lega Santa si rivelò devastante per il Partenone. Il tempio era ancora usato come moschea quando gli ottomani lo adottarono come deposito di munizioni durante la guerra. Questa fu una scelta disastrosa, poiché i Veneziani bombardarono la zona, facendo esplodere le munizioni e danneggiando pesantemente il Partenone e le sue sculture.

C’è una replica in scala reale negli Stati Uniti.

Non è necessario andare fino in Grecia per sperimentare il Partenone. C’è una replica meticolosamente dettagliata situata nel Centennial Park, a Nashville, Tennessee. Costruito nel 1897 come parte della Tennessee Centennial Exposition, ha anche repliche dei marmi del Partenone fuse direttamente dagli originali. Nel 1990, lo scultore locale Alan LeQuire ha installato una replica della massiccia Atena Parthenos di Fidia, completando la ricreazione.

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