Il pantheon dei mostri classici della Universal ha informato gran parte della nostra comprensione collettiva della tradizione. La continuazione gotica dell’espressionismo tedesco era ben interpretata e scritta in modo intelligente. Questo primo universo esteso presentava anche effetti e scenografie incredibili. Tuttavia, nonostante una certa creatura lagunare, la serie si è interrotta. Questi mostri furono essenzialmente trasmessi alla compagnia cinematografica britannica Hammer Films. Questo ha impregnato le leggende di nuovo gore, sensualità e schemi di colori lussureggianti. Trasudano assolutamente di un’arte bella e vivida, simile a quella di Guillermo Del Toro. Fortunatamente, la Hammer Films aveva spesso Peter Cushing, un attore potente conosciuto per Star Wars. Per la considerazione di Halloween, ecco i migliori film che la Hammer ha offerto.
10 Twins of Evil
Peter Cushing dimostra che può mettere a terra qualsiasi cosa, anche questa voce debole della Hammer Films. Lui è in realtà la linea di demarcazione che permette a questo film di trascendere alcune delle sue caratteristiche più pacchiane. Le gemelle protagoniste sono ritratte da ex Playboy Playmates, che offrono più nudità che capacità di recitazione. Le gemelle hanno personalità in bianco e nero, il che non offre molto dramma, nonostante tutto il romanticismo sentimentale. Tuttavia, abbastanza sorprendentemente, l’orrore e il vampirismo sono gestiti con gusto. Sostiene un tono crudo e primitivo che corrisponde a istanze di sensualità. Combinato con il talento di Cushing, e un ritmo vivace, questo si colloca a malapena al di sopra di alcune delle più popolari storie di vampiri della Hammer.
9 The Abominable Snowman
Questa è forse l’unica produzione della Hammer Films a somigliare completamente alla Universal. In primo luogo, è effettivamente un bianco e nero, insolito e decisamente intenzionale, visti i suoi pari. La storia manda gli abitanti della città in un ambiente esotico, per dispiegare metodicamente una leggenda originale. Questo è probabilmente il miglior film su Bigfoot mai messo sullo schermo, con un ritmo vivace e un Peter Cushing affidabile e convincente. Il mostro stesso si vede raramente, ma questo aggiunge mistero, e gli attacchi stessi sono avvincenti. I registi sfruttano superbamente il loro luogo unico, e il tono è appropriatamente sincero piuttosto che schlocky.
8 The Plague of the Zombies
Sì, questo è precedente al classico Night of the Living Dead di George Romero. Includendo zombie ingrigiti e in decomposizione, e il suggerimento iniziale di un’epidemia, anche il suo immaginario è decisamente potente. Non c’è dubbio che abbia ispirato una gran parte dei film di zombie, e persino dei giochi di zombie, che sarebbero seguiti. Certamente date le immagini degli zombie stessi. Tutto questo, nonostante una storia che ritorna invariabilmente al voodoo, risultato dell’interesse della Hammer a prendere in prestito dai classici. Eppure, questa è una soglia chiara, l’anello mancante tra la magia nera e il virus, e gli zombie come li conosciamo. È un influente must-see, guidato da un mistero avvincente e da un immaginario horror puro.
7 La vendetta di Frankenstein
Terrence Fisher è probabilmente il campione indiscusso della Hammer Films. Mentre la compagnia può aver caratterizzato molti registi diversi, nel corso di innumerevoli film, Fisher si è sviluppato come il più iconico ed efficace. Questo è particolarmente utile per una creatura che aveva già visto così tanto tempo sullo schermo. Mentre la prima uscita della Hammer con il Barone ha più o meno rifatto l’originale della Universal, questo sequel vola con le proprie ali. La fuga dalla ghigliottina può essere un copout seriale, ma la trama risultante è formidabile. Il collaboratore gobbo ha un ruolo più grande che mai e permette un dramma e un orrore avvincente.
6 Frankenstein deve essere distrutto
In genere, i rendimenti decrescenti cominciano ad affondare al quinto capitolo di qualsiasi franchise. Ma questo divertentissimo bagno di sangue di un film ravviva adeguatamente la zoppicante serie. La puntata precedente era certo poco brillante, nonostante la premessa. Al contrario, questa storia ruota intorno ad un trasferimento di cervello, riguardante un vecchio socio di Frankenstein. Sembra insipido, ma il ritmo incalzante e le indulgenze cruente sono gestite meticolosamente. È stato un rinfrescante ritorno alla forma per il regista Terence Fisher. Questa volta, Frankenstein è davvero il mostro stesso, con una terrificante svolta di deliberata malvagità.
5 Taste the Blood of Dracula
Questa storia di Dracula offre una strana miscela di manovre non convenzionali e cliché. Le resurrezioni di Dracula stesso erano certamente diventate assurde come qualsiasi slasher degli anni ’80. Ma Christopher Lee è una necessità assoluta, per quanto poco tempo gli sia concesso sullo schermo. È strano che i protagonisti siano persone così detestabili. Tre uomini edonisti che tradiscono attivamente le loro mogli, cercano deliberatamente il pericolo imminente. È impossibile tifare per loro, ma la trama della vendetta di Dracula è affascinante, e il tono è apologeticamente indulgente. In effetti, sembra un po’ distante dalla solita atmosfera della Hammer. Ma offre ancora gli stessi brividi, con gore e sessualità inutilmente aumentata.
4 La mummia (1959)
Ecco un mostro che ha avuto molte rivisitazioni. Più ampiamente di qualsiasi altra icona Universal, dato che il resto è rimasto essenzialmente coerente. Negli anni ’90, abbiamo ricevuto un formidabile action-adventure con Brendan Fraser. Solo recentemente, il reboot ha provato… qualcos’altro. Ma la Hammer Films fornisce un’incredibile interpretazione della minaccia fasciata. La mummia stessa è più un Terminator, un carro armato spietato e inarrestabile. Una discreta quantità di tempo è spesa in siti di scavi dorati e polverosi, ma è arricchente perché la storia altrimenti si muove sorprendentemente veloce. Può basarsi sui concetti di mummia della Universal degli anni 40, ma questo suona ancora come un efficace album di greatest hits.
3 La maledizione del lupo mannaro
Questa è abbastanza diversa da qualsiasi altra storia di lupo mannaro, certamente se paragonata all’incursione della Universal nella licantropia. Questo è in gran parte dovuto al materiale di partenza, un romanzo non dichiarato che offre un tono crudo e brutale. Questo si traduce anche in una trama di stupro, che è sempre inquietante. Ambientato in Spagna, l’atmosfera visiva è molto intrigante, e gli effetti speciali sono sorprendentemente efficaci. La storia procede per un periodo di tempo insolitamente lungo, ma supera le difficoltà di condensazione di un romanzo. Le interpretazioni sono impeccabili, una necessità per un soggetto così tetro. Mentre molte storie di licantropi chiamano la licantropia una maledizione, questo film la tratta veramente così. Si sente meno come un espediente e più come un agente per un avvincente dramma umano.
2 Horror of Dracula
Questa uscita inaugurale di Dracula raddoppia tutto ciò che La Maledizione di Frankenstein ha offerto. E questo ha cementato la sua posizione nella storia della Hammer Films, così come nella storia dell’horror. Combinato con la rappresentazione di Frankenstein, questo definì la compagnia come un genere a sé stante. Christopher Lee stesso, conosciuto per Il Signore degli Anelli e Star Wars, creò un Dracula così distinto. È molto più animalesco e minaccioso, piuttosto che teatrale o romantico. Ma c’è ancora erotismo sotto la sua violenza, permettendo alla Hammer di esplorare i vampiri con una fedeltà senza precedenti. L’azione è eccitante, l’orrore è terrificante e il dramma è avvincente.
1 La maledizione di Frankenstein
Questo fu il primo adattamento di successo della Hammer di un classico della Universal, e in effetti mantiene un sorprendente grado di fedeltà. Tuttavia, ha stabilito intelligentemente ogni caratteristica che avrebbe reso popolari queste produzioni, in un colpo solo. Quelle distinzioni che sono così coinvolgenti, come la violenza più cruda, le scenografie sontuose e le performance costantemente coinvolgenti. Per non parlare dell’inarrestabile collaborazione di Peter Cushing e Christopher Lee. Tutto ciò che la Hammer ha raggiunto è derivato da questo. Rispetto al classico della Universal, tuttavia, questo remake permette un ritmo molto più metodico. Frankenstein non è semplicemente uno scienziato pazzo, ma si addentra lentamente nelle sue aspirazioni oscure. Le sequenze dell’orrore sono ugualmente ricche di suspense e d’azione, dirette in modo scaltro e con effetti incredibili.
