Divertiti a essere umiliato (umiliato?) da questi 11 incredibili bambini prodigio, alcuni della storia e altri che fanno i loro prodigi qui e ora.
Judit Polgar // Grande maestro di scacchi
La maestra di scacchi ungherese Judit Polgar (1976-) ha iniziato a giocare nei tornei all’età di 6 anni e, all’età di 11, ha sconfitto il suo primo gran maestro, Vlatko Kovacevic. Divenne la migliore giocatrice di scacchi della storia e fu nominata gran maestro all’età di 15 anni nel 1991 (all’epoca, la più giovane di sempre).
Willie Mosconi // Campione di biliardo
Il giocatore professionista americano di biliardo Willie Mosconi (1913-1993), all’età di 6 anni e in piedi su una scatola, giocò una partita di esibizione contro il campione mondiale di biliardo in carica di fronte a una sala piena. Perse quella partita, ma gli fece guadagnare una certa attenzione. All’età di 11 anni, Mosconi era il campione giovanile e teneva regolarmente delle esibizioni di trick shot molto popolari. Si guadagnò il fantastico soprannome di “Mr. Pocket Billiards” e vinse più campionati mondiali di biliardo dritto (15) di chiunque altro. Fu anche il mentore di Paul Newman per il suo ruolo nel film del 1961, The Hustler.
Priyanshi Somani // Human Calculator
La calcolatrice mentale indiana Priyanshi Somani (1998-) ha portato a casa il titolo assoluto alla Mental Calculation World Cup nel 2010 quando aveva solo 11 anni. La sua specialità? Radici quadrate da numeri di sei cifre fino a otto cifre significative (Somani si è piazzata al primo posto). Un paio di altri eventi al MCWC: addizione di 10 numeri di 10 cifre ciascuno (Somani si è piazzata seconda) e moltiplicazione di due numeri di otto cifre (Somani si è piazzata seconda). E sì, i suoi concorrenti erano adulti.
Blaise Pascal // Matematico
Matematico francese, fisico e filosofo francese Blaise Pascal (1623-1662) scrisse un trattato sui corpi vibranti all’età di 9 anni e scarabocchiò la sua prima prova su un muro con un pezzo di carbone quando aveva 11 anni. È probabilmente meglio ricordato per il teorema di Pascal, che lanciò all’età di 16 anni. Oh, e ha anche inventato la calcolatrice meccanica.
Wolfgang Mozart // Compositore
Il compositore austriaco Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) è il bambino prodigio. Iniziò a suonare il clavicembalo all’età di 3 anni e imparò a suonare il suo primo pezzo di musica tre giorni prima del suo quinto compleanno. A 5 anni componeva la sua musica e a 6 anni si imbarcò in un tour europeo di tre anni e mezzo con suo padre e sua sorella maggiore, che non era troppo male come musicista.
Kim Ung-Yong // Genio vero e proprio
Il mega-genio coreano Kim Ung-Yong (1962-) poteva avere conversazioni a sei mesi, sapeva leggere in giapponese, coreano, tedesco e inglese all’età di 4 anni e poteva eseguire calcoli complessi all’età di 5. Dai 3 ai 6 anni ha partecipato a corsi universitari di fisica. Una volta, il Guinness dei primati ha riconosciuto a Kim il più alto quoziente d’intelligenza del mondo, stimato in oltre 210. Yowza.
Pablo Picasso // Artista
L’artista spagnolo Pablo Picasso (1881-1973) ha mostrato il suo talento per l’arte in tenera età. Sua madre sostiene (come spesso fanno le madri) che le sue prime parole furono “piz, piz” – abbreviazione di “lapis” (spagnolo per “matita”). Ma ci sono prove non derivate dalla madre del suo prodigioso talento: Picasso disegnò “Picador” quando aveva solo 8 anni.
Anna Paquin // Attrice
L’attrice Anna Paquin (1982-) ha vinto un Academy Award come miglior attrice non protagonista per la sua prima interpretazione in The Piano quando aveva solo 11 anni. Da allora, ha vinto numerosi altri premi, tra cui un Golden Globe per True Blood.
Wayne Gretzky // Giocatore di Hockey
La star canadese dell’hockey Wayne Gretzky (1961-) giocava contro i bambini di 10 anni quando ne aveva solo 6. Le uniformi destinate ai bambini di 10 anni erano troppo grandi per il sottodimensionato Gretzky, che si infilava la maglia nella parte destra dei pantaloni: una tradizione che ha continuato per tutta la sua carriera di hockey. A 10 anni segnò l’incredibile cifra di 378 gol e 139 assist in una sola stagione.
John Stuart Mill // Filosofo
Il filosofo britannico John Stuart Mill (1806-1873) imparò il greco all’età di 3 anni e aveva letto tutte le Storie di Erodoto ed era abbastanza familiare con i Dialoghi di Platone all’età di 8 anni. Era anche più che competente in latino e greco e aveva letto la maggior parte delle principali opere latine e greche, nelle loro lingue originali, all’età di 10 anni.
Gregory Smith // Candidato al premio Nobel
Il bambino intelligente americano Gregory Smith (1990-) poteva memorizzare e recitare libri all’età di 14 mesi e sapeva aggiungere a 18 mesi. Passò dalla seconda alla terza media in un anno e iniziò la scuola superiore all’età di 7 anni, diplomandosi con lode due anni dopo. Entrò al Randolph-Macon college a 10 anni e si specializzò in matematica con minori in storia e biologia prima di perseguire il suo master all’Università della Virginia. È diventato anche un attivista da preadolescente per i diritti dei bambini in tutto il mondo e ha avuto un grande impatto. È stato nominato per il premio Nobel per la pace cinque volte.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel 2011.