Le famiglie miste stanno diventando la norma – quasi la metà degli americani ha almeno un parente passo nella loro famiglia, secondo un sondaggio del Pew Research Center. Mentre questo può presentare alcune complicazioni aggiuntive all’inizio, accogliere nuovi membri della famiglia presenta anche nuove opportunità di amore e cura, dice Monique Honaman, consulente e co-autore di BONUS Dad! BONUS Mamma! Il successo o il fallimento della nuova famiglia dipende molto dalle relazioni che i bambini hanno con tutti gli adulti coinvolti.

“I bambini non dovrebbero mai sentirsi come se dovessero scegliere un genitore piuttosto che l’altro”, dice Honaman. “Quando è possibile, i bambini hanno bisogno che entrambi i genitori e i patrigni siano impegnati e attivi nelle loro vite. I genitori dovrebbero fare tutto il possibile per assicurare ai loro figli che hanno ancora accesso ad entrambi i genitori, senza alcun senso di colpa, e che non è necessario prendere posizione.”

Ma questo lo dice un esperto. E i figli stessi? Abbiamo chiesto ai figliastri, alcuni ex e alcuni attuali, di condividere ciò che vorrebbero che i loro patrigni capissero.

A volte siete esattamente ciò di cui abbiamo bisogno

Dimenticate lo stereotipo del matrigno malvagio – alcune matrigne e alcuni patrigni sono delle manna dal cielo per i bambini che ne hanno già passate tante. “Il mio patrigno, che io chiamo semplicemente ‘papà’, ha ricoperto il ruolo di padre come il mio padre biologico, che era un alcolizzato, non ha mai fatto. Mio padre non ha mostrato altro che amore e affetto puro e reale dal momento in cui mi ha incontrato”, dice Lacey C., di Denver. “Mai una volta mi sono sentita meno che sua figlia al 100%”. Ecco come puoi formare quel tipo di rapporto con i tuoi genitori, matrigna o no.

Puoi essere un incredibile alleato

Alcune delle più belle relazioni tra matrigne avvengono quando il nuovo matrigno non cerca di assumere il ruolo di madre o padre, ma invece si ritaglia una nicchia speciale con i bambini. “La mia matrigna mi ha insegnato che c’era spazio nella mia vita per adulti non genitori, che lei poteva ricoprire un ruolo diverso da quello di mia madre, essenzialmente come un altro alleato adulto”, dice Amanda S., di Memphis, Tennessee. “Grazie a lei, ho avuto una vita più ricca e piena.”

Le cose vanno meglio quando non ci si divide lungo le linee del matrimonio

Può sembrare normale e anche più sicuro rimanere all’interno delle nuove linee del matrimonio, soprattutto se il divorzio è stato acrimonioso. Ma quando si tratta del benessere dei bambini, funziona molto meglio se si può attraversare la divisione del matrimonio, dice Amanda. “Ho imparato che a volte un genitore e un patrigno potrebbero lavorare insieme per il mio interesse”, spiega. “Vorrei poter dire ai miei genitori che a volte il tuo alleato più importante potrebbe essere l’altro co-genitore-e non il tuo coniuge.”

Sono stata traumatizzata dal divorzio

Il divorzio è una delle esperienze più traumatiche che un bambino possa attraversare ed è importante riconoscere che il nuovo matrimonio non lo toglie. “Vorrei che i miei matrigna capissero che il divorzio dei miei genitori è stato un trauma”, dice Karen A., di Waterford, Connecticut. “Quando i miei genitori hanno divorziato anni fa nessuno ha capito il trauma emotivo e come affrontarlo, quindi abbiamo sofferto molto”. Se questi sentimenti ti colpiscono a casa, prova questi 12 passi per guarire da un trauma di qualsiasi tipo.

Non esiste una cosa come una famiglia istantanea

La Famiglia Brady può essere stato un programma divertente ma non era esattamente realistico nel mostrare quanto possa essere difficile fondere due famiglie insieme. “Vorrei che i miei genitori e i miei matrigna capissero che non si può semplicemente schiacciare le persone nella stessa casa, chiamarla famiglia e sperare che tutto funzioni”, dice Karen. “Ci vuole molto lavoro, disordine, compassione e tempo”. Le famiglie funzionali richiedono lavoro, questa è solo una delle 16 cose che i genitori di bambini piccoli vorrebbero capire.

Cercate di includere l’altro genitore, anche se non vi piace

“Il mio padre biologico mi ha deluso più volte, ma il mio (step)dad era sempre lì a raccogliere i pezzi”, dice Lacey. Ma ancora meglio, ha fatto uno sforzo per aiutarla a mantenere un rapporto sicuro con il suo padre biologico. “Il mio (patrigno) non ha mai detto una parola negativa su mio padre e ha sempre fatto in modo di invitarlo a cena se era in città e lo ha sempre incluso in tutto. Da bambino lo apprezzavo molto, ma da adulto sono pieno di gratitudine per i sacrifici che ha fatto per me.”

Chiamarsi mio padre non ti rende mio padre

Un titolo come “mamma” o “papà” deve essere guadagnato e il bambino te lo farà sapere, dice Quish T., di Minneapolis. “L’unica cosa che vorrei che il mio patrigno avesse capito è che solo perché ha sposato mia madre non lo ha reso mio padre e quindi non ha ottenuto automaticamente i privilegi di padre, come il mio amore”, dice. Questo non è l’unico errore che fanno i genitori adottivi, guarda questi 52 dei peggiori consigli per i genitori mai avuti.

I figliastri hanno più probabilità di essere vittime di abusi

Una statistica straziante di cui molte persone non si rendono conto è che i figliastri hanno molte più probabilità di essere vittime. I figliastri hanno cinque volte più probabilità di essere vittime di abusi sessuali o fisici, secondo uno studio pubblicato su Violence and Victims. Inoltre, gli uomini hanno il doppio delle probabilità di abusare dei figliastri rispetto ai loro figli biologici, secondo uno studio separato pubblicato su Psychology of Violence. “Vorrei aver potuto dire al mio patrigno che non aveva il diritto di mettermi le mani addosso, ma ero una bambina e non avevo le parole”, dice Quish. A volte l’abuso non è ovvio, come questi 11 modi in cui sei un genitore tossico.

Stai dando l’esempio di come gestire non solo il matrimonio ma anche il divorzio

Nessun bambino vuole pensare di ripetere gli errori dei propri genitori ma il divorzio è molto comune, comprese le persone i cui genitori si sono separati. “La mia matrigna mi ha insegnato lezioni preziose su come gestire un divorzio attraverso le sue azioni, sia buone che cattive”, dice Michelle K., di Columbus, Ohio. “Anni dopo, quando stavo attraversando il mio divorzio sono stata in grado di guardare il suo esempio e decidere cosa fare e cosa non fare.”

La cosa peggiore che puoi fare è parlare male degli altri genitori

Probabilmente hai dei sentimenti difficili verso il tuo ex, ma mentre va bene sfogarti con il tuo migliore amico, il tuo pastore o il tuo terapista, l’unica persona che non dovrebbe mai sentirli è tuo figlio, dice Michelle. “Ho sentito così tante cose offensive dette su mia madre dalla mia matrigna”, dice. “Ogni parola odiosa che ha detto mi ha ferito profondamente.”

Non si può pretendere il rispetto

Il rispetto – chi lo ottiene e come viene mostrato – è una questione importante nella maggior parte delle famiglie, ma può diventare un problema chiave nelle famiglie miste. Sfortunatamente, dire semplicemente ai bambini di rispettare la loro nuova matrigna non ha funzionato per Monica C., di Phoenix, Arizona. “Non ti concederò semplicemente il mio rispetto”, spiega. “Dobbiamo costruire un rapporto e tu devi guadagnarti il mio rispetto, non solo pretenderlo”. Ti senti nervoso all’idea di avere dei figli tuoi un giorno? Dai un’occhiata a questi 11 segni che sarai un grande genitore.

Non vogliamo sentirci come l'”altro” bambino

Mentre alcuni bambini vogliono mantenere le distanze dal loro patrigno, a volte funziona al contrario – molto a scapito dei bambini. “Vorrei che il mio patrigno capisse che volevo solo far parte della famiglia. Ha sposato mia madre quando avevo solo due anni eppure mi ha presentato come ‘figlia di Julie’ per tutta la vita”, dice Michelle S., di Omaha, Nebraska. “Non mi sono mai, mai sentita parte di me.”

A volte mi manca davvero il mio vero padre e non è colpa tua

Per molti bambini, un nuovo genitore adottivo non è solo l’aggiunta di una nuova persona, può anche sembrare una perdita del rapporto con i loro genitori biologici. Quando il padre di Lizzie E., di Seattle, è morto di cancro, sua madre si è risposata con un uomo che, sebbene le piacesse, la sua sola presenza le ricordava spesso che il suo vero padre non c’era più. “Spero che il mio patrigno capisca che non è colpa sua se sono arrabbiata perché lui tiene i miei figli e non mio padre”, dice. “Spero che capisca che, anche se lo voglio, non potrò mai essergli vicino come se fosse il mio vero padre perché è solo un promemoria del fatto che non posso riavere il mio stesso padre.”

Non sono una competizione nella vostra relazione

“Fin dall’inizio la mia matrigna mi ha visto non come una bambina ma come una competizione per l’attenzione e l’affetto di mio padre”, dice Callie M., di Baltimora. “Avrei voluto far capire alla mia matrigna che non ero una minaccia per la loro relazione. Ha davvero avvelenato le cose fin dall’inizio”. Attenzione ai genitori che possono far parte di questo tipo di dinamica di relazione: è uno dei 9 sottili segni che si trovano in una relazione tossica.

Vediamo tutte le piccole cose che fai per noi…alla fine

I bambini, soprattutto quando sono giovani, si perderanno molte delle dinamiche che avvengono tra gli adulti. Ma un giorno quei bambini saranno adulti, e forse genitori, e vi vedranno sotto una luce completamente nuova, dice Lacey. “Ho scoperto più tardi che il mio padre biologico non aveva mai inviato un assegno di mantenimento, ma il mio patrigno sapeva che avrei avuto il cuore spezzato, così ne ha spedito uno a casa nostra ogni mese e ci ha messo il nome di mio padre”, dice.