Che tu stia usando un calendario cartaceo o elettronico, sarà lo stesso calendario che è in uso dal 1582. Lo stesso calendario primario è stato usato per centinaia di anni – ed è il calendario più comunemente usato nel mondo oggi. Il calendario si chiama Calendario Gregoriano. Siccome questo è il calendario che usiamo giorno per giorno – abbiamo pensato che saremmo negligenti se non conoscessi i seguenti 18 fatti sul calendario gregoriano.

Ci sono 12 mesi irregolari.

Il calendario gregoriano è un calendario solare che si basa su un anno tipico di 365 giorni, con ogni anno diviso in 12 mesi. Tuttavia, questi mesi sono di lunghezza irregolare. Questo perché 11 di essi contengono 30 o 31 giorni, con l’eccezione di febbraio. Il secondo mese dell’anno ha 28 giorni durante l’anno comune. Ma, ogni quattro anni circa, c’è un anno bisestile che dà a febbraio un giorno in più – o intercalare.

Inoltre, i giorni dell’anno nel calendario gregoriano sono suddivisi in settimane di sette giorni. Le settimane sono numerate da uno a 52, con occasionali 53 settimane. Nella maggior parte del mondo, è lo standard iniziare ogni settimana il lunedì. Ci sono, tuttavia, un paio di paesi anomali, come gli Stati Uniti e il Canada – che iniziano le loro settimane di domenica.

L’obiettivo originale del calendario gregoriano era quello di cambiare la data della Pasqua.

Papa Gregorio XIII ha introdotto il calendario gregoriano nel 1582. Prima di questo, l’Europa usava il calendario giuliano. Il calendario giuliano era un complicato calendario lunare che fu messo in vigore da Giulio Cesare nel 46 a.C. Tuttavia, il sistema era difettoso. Calcolò male la lunghezza dell’anno solare di 11 minuti. Nel corso degli anni, il calendario giuliano non si sincronizzava con le stagioni – il che divenne evidente negli anni 1570 producendo un calendario che era fuori di dieci giorni.

Supposto che questo fatto preoccupasse Gregorio, ma perché? Come spiega Jennie Cohen su History.com, “significava che la Pasqua, tradizionalmente osservata il 21 marzo, si allontanava sempre più dall’equinozio di primavera ogni anno che passava.”

Papa Gregorio non ha progettato il calendario gregoriano.

Anche se Papa Gregorio ha autorizzato questo nuovo calendario, e porta il suo nome, non l’ha ideato da solo. Come indicato in un articolo di Vox, egli “nominò una commissione, guidata dal medico Aloysius Lilius e dall’astronomo Christopher Clavius, per risolvere il problema”. Dopo cinque anni, risolse il problema.

“Per prima cosa, eliminiamo quei dieci giorni in più e torniamo in orario. Ok, quei dieci giorni sono spariti. Poi, modifichiamo il sistema degli anni bisestili. Avremo anni bisestili ogni quattro anni, tranne negli anni centenari che non sono divisibili per 400”. Questo spiega perché c’è stato un anno bisestile nel 2000, ma non nel 1900, 1800 o 1700. E schiaccia anche l’idea sbagliata che l’anno bisestile abbia luogo ogni quattro anni.

Inoltre, “Questo ha cambiato la lunghezza dell’anno medio in 365,2425 giorni. Anche se non è perfetto, è abbastanza vicino e più preciso del calendario giuliano.

Il primo calendario gregoriano stampato.

Gregorio istituì il calendario il 24 febbraio 1582. Poco più di un mese dopo, per l’esattezza il 3 aprile, furono concessi ad Antoni Lilio i diritti esclusivi per la pubblicazione di un libro che spiegava il nuovo calendario. Il Lunario Novo secondo la nuova riforma divenne una delle prime edizioni stampate del nuovo calendario nel 1582. Vincenzo Accolti a Roma lo stampò.

Purtroppo, Lilio non riuscì a tenere il passo con la domanda di stampa dei calendari. Di conseguenza, i suoi diritti esclusivi sul calendario furono revocati il 20 settembre 1582. Il papa allora commissionò questo lavoro a Cristoforo Clavio.

Dopo aver sostituito il calendario giuliano, il calendario gregoriano incontrò resistenza.

Perché Gregorio era il papa e tutto il resto, non ci furono problemi a far adottare il nuovo calendario a paesi cattolici come Italia, Francia, Spagna e Portogallo. Ma non era il caso dei protestanti europei.

La Chiesa cattolica non aveva alcun potere su questi stati. Quindi, non potevano essere costretti a cambiare il calendario. I protestanti erano sospettosi del nuovo calendario e lo vedevano come “una sospetta intrusione cattolica”. Alcuni credevano addirittura che fosse l’opera dell’Anticristo.

A causa di ciò, il calendario gregoriano non fu abbracciato da questi paesi fino a molto più tardi. Per esempio, non fu adottato in Germania fino al 1700 e in Inghilterra nel 1752.

Il calendario gregoriano differisce dall’anno solare di 26 secondi all’anno.

“Nonostante il metodo ingegnoso di Lilius per sincronizzare il calendario con le stagioni, il suo sistema è ancora fuori di 26 secondi”, spiega Cohen. Ciò che significa essere fuori di ventisei secondi è che dalla sua implementazione, “si è creata una discrepanza di diverse ore”. Si dice che “nell’anno 4909, il calendario gregoriano sarà un giorno intero avanti rispetto all’anno solare.”

I giorni bisestili possono essere fatti risalire ai tempi antichi.

Mentre il calendario gregoriano è noto per i suoi anni bisestili, questa idea era stata sviluppata da antiche civiltà. Gli antichi Egizi hanno il merito di aver determinato la lunghezza di un anno solare. Sono persino andati avanti e hanno adottato un calendario che includeva un giorno in più ogni quattro anni.

Si ritiene che gli europei siano stati introdotti a questa idea dopo che Cleopatra condivise questo sistema con Giulio Cesare.

Il calendario gregoriano è inutile – beh, almeno per gli astronomi.

Inutile suona un po’ duro. Ma c’è una ragione scientifica dietro l’affermazione – e io non sono prevenuto contro il calendario gregoriano.

Come notato dal Galileo Project, “il calendario gregoriano è inutile per l’astronomia perché ha un intervallo di dieci giorni. Per calcolare le posizioni a ritroso nel tempo, gli astronomi usano la data giuliana.”

Il 1° gennaio e l’inizio di un nuovo anno.

Credeteci o no, il 1° gennaio è stato spesso considerato l’inizio del nuovo anno. Quando Cesare introdusse il suo calendario nel 45 a.C., fece del 1° gennaio l’inizio dell’anno. Notato da WebExhibits, il 1° gennaio “era sempre la data in cui il numero solare e il numero d’oro venivano incrementati.”

“Tuttavia, alla chiesa non piacevano le feste sfrenate che si svolgevano all’inizio del nuovo anno, e nel 567 d.C., il consiglio di Tours dichiarò che far iniziare l’anno il 1° gennaio era un antico errore che doveva essere abolito.”

L’osservanza abolita non è durata. Ma è qui che le cose si confondono. Alcuni sostengono che Papa Gregorio ripristinò il 1° gennaio come inizio del nuovo anno, invece del 25 marzo. Altri credono che questo sia un mito. Secondo WebExhibits, questo malinteso “è iniziato perché nel 1752 l’Inghilterra ha spostato l’inizio dell’anno al 1° gennaio ed è passata anche al calendario gregoriano. Ma nella maggior parte degli altri paesi, i due eventi non erano collegati”. La Scozia ne è un esempio. Anche se la Scozia è passata al calendario gregoriano con l’Inghilterra nel 1752, l’inizio del nuovo era stato il 1 gennaio dal 1600.

Doppio appuntamento.

Un doppio appuntamento non è programmare un appuntamento con te e il tuo altro significativo con un’altra coppia. Il doppio appuntamento qui ha a che fare con il passaggio dal calendario giuliano a quello gregoriano. Il passaggio dal calendario giuliano al calendario gregoriano è comunemente chiamato doppio appuntamento per evitare qualsiasi confusione.

A prescindere dal nome – dal 1582 al 1923 circa, c’erano due calendari in uso. Venivano usati sia il calendario giuliano che quello gregoriano. Non tutti i paesi erano passati al calendario gregoriano, e a causa di questo problema – era necessario indicare la data per entrambi i calendari. Per esempio, “10/21 febbraio 1750/51.”

Come spiegato ulteriormente da Matt Rosenberg su ThoughtCo. “le date erano scritte con O.S. (Old Style) o N.S. (New Style) dopo il giorno, così le persone che esaminavano i documenti potevano capire se stavano guardando una data giuliana o una data gregoriana”. Un esempio famoso di questo è George Washington. Era nato l’11 febbraio 1731 (O.S.), ma “il suo compleanno divenne il 22 febbraio 1732 (N.S.) sotto il calendario gregoriano.”

“Il cambiamento dell’anno della sua nascita era dovuto al cambiamento di quando veniva riconosciuto il cambio del nuovo anno”, aggiunge Rosenberg. “Ricordiamo che prima del calendario gregoriano, il 25 marzo era l’anno nuovo, ma una volta che il nuovo calendario fu implementato, divenne il 1 gennaio. Washington è nato tra il 1° gennaio e il 25 marzo, quindi l’anno della sua nascita è diventato un anno dopo nel passaggio al calendario gregoriano.”

I giorni sono stati “persi” per sempre.

Quando Papa Gregorio emise “Inter Gravuissimus”, una bolla papale che spiegava come stava cambiando il tempo, nel febbraio 1582, ciò significava che dieci giorni avrebbero dovuto essere rimossi dal calendario. Ricordate, poiché il calendario giuliano non era accurato, era rimasto indietro nel corso dei secoli.

Quando il nuovo calendario fu reso ufficiale il 4 ottobre 1582, la gente si svegliò il giorno dopo con una nuova data: il 15 ottobre. Fortunatamente, il giorno della settimana non cambiò perché era un venerdì.

Il 1582 non è l’unica volta nella storia che i giorni sparirono da un calendario. Quando l’Inghilterra passò al calendario gregoriano il 2 settembre 1752, si svegliò il 14 settembre. E, poiché eravamo ancora una colonia, ciò significava che l’occasione si verificava anche negli Stati Uniti.

Ci sono anche esempi più recenti. In Alaska, il 6 ottobre 1867 fu seguito dal 18 ottobre 1867. La ragione era che fino a questo punto, l’Alaska faceva parte della Russia – un paese che non usava il calendario gregoriano.

La Russia ha cambiato nel 1918 e la Grecia nel 1923. Poiché questi paesi hanno aspettato così a lungo, hanno dovuto saltare 13 giorni.

C’era una volta il 30 febbraio.

Quando la Svezia ha scambiato il calendario giuliano con quello gregoriano non ha sacrificato giorni come altri paesi. Invece, hanno messo un 30 febbraio nel loro calendario. Il piano era di omettere i giorni bisestili nei successivi 40 anni per eliminare quei dieci giorni in più.

Il piano non funzionò bene, e nel 1712, scoppiò la Grande Guerra del Nord. La guerra fu così brutale che nessuno si ricordò di rimuovere i due giorni bisestili seguenti. Le autorità dell’epoca tornarono al calendario giuliano nel 1712. Infine, siamo passati definitivamente al calendario gregoriano nel 1753, e non abbiamo più visto il 30 febbraio.

Gli anni bisestili potrebbero significare uno stipendio extra (o una riduzione dello stipendio).

Come scritto nel Wall Street Journal, “Mentre la maggior parte degli anni sono lunghi 52 settimane più un giorno, gli anni bisestili hanno 52 settimane e due giorni extra”. Quindi, se il tuo giorno di paga cade in uno di questi giorni, allora avrai uno stipendio extra.

Prima di iniziare a pensare a come spenderai quel denaro extra, la maggior parte delle aziende ha una scappatoia. “Per compensare il giorno di paga extra, le aziende probabilmente ridurranno le buste paga dei dipendenti durante l’anno per ‘pagare’ la busta paga extra”, dice l’American Payroll Association. “Alla maggior parte dei salariati viene promesso uno stipendio annuale, non un importo specifico per ogni busta paga.”

Giorni della settimana.

Si è mai chiesto perché ci sono sette giorni alla settimana? Il calendario gregoriano ha seguito l’esempio dell’antica Babilonia. Dal 600 a.C., la settimana di sette giorni era basata sulle fasi lunari. L’ultimo giorno è stato messo da parte come un giorno sacro per la nuova fase lunare.

Finalmente, i giorni della settimana hanno preso il nome degli dei greci: Ares, Hermes, Zeus, Afrodite e Crono. I Romani sostituirono questi nomi con i loro equivalenti: Dies Solis, Dies Lunae, Marte, Mercurio, Giove, Venere e Saturno.

I nomi che usiamo oggi, tuttavia, provengono da divinità germaniche e nordiche. Per esempio, martedì (Tiw), mercoledì (Woden), giovedì (Thor) e venerdì (Freia).

Origini dei nomi dei mesi.

Il calendario gregoriano ha continuato ad usare i mesi che si trovavano nel calendario giuliano, che avevano nomi principalmente di divinità romane. Ma, anche figure storiche e termini latini.

• Gennaio: prende il nome da Giano
• Febbraio: in onore di Februus
• Marzo: derivato da Marte
• Aprile: scelto da Afrodite
• Maggio: in onore di Maia
• Giugno: chiamato da Giunone
• Luglio: scelto dopo Giulio Cesare
• Agosto: dal nome di Augusto Cesare
• Settembre: sette in latino
• Ottobre: dal latino per otto
• Novembre: nove in latino
• Dicembre: dal latino per dieci

Altri calendari sono più precisi.

National Geographic afferma che, nonostante la sua popolarità e il suo uso, il calendario gregoriano non è il più preciso. Per esempio, “Il calendario persiano, il calendario ufficiale di Iran e Afghanistan, richiede meno aggiustamenti (come gli anni bisestili)”. Alcuni sostengono anche che il calendario Maya è più preciso del calendario gregoriano.

Tardivi.

La maggior parte dei paesi ha adottato il calendario gregoriano centinaia di anni fa. Ma c’erano alcuni ritardatari. I più lenti ad abbracciare il cambiamento furono la Cina (1912), la Bulgaria (1916), la Russia (1917), la Grecia (1923) e la Turchia (1926).

Più recentemente, l’Arabia Saudita ha sostituito il calendario Hijri basato sulla luna con il gregoriano nel 2016. Anche se il paese era in ritardo di 434 anni, si dice sempre che è meglio tardi che mai.

Le recenti riforme del calendario gregoriano sono fallite.

Come abbiamo già detto, il gregoriano non è perfetto. A causa di questo, ci sono stati molti tentativi di riformare il calendario, in modo che sia più preciso. Inoltre, la tecnologia continua a spingere il calendario ad evolversi. Ma, tutti questi tentativi di ridisegnare il calendario sono falliti.

Ecco alcuni esempi notevoli di riforme fallite del calendario gregoriano:

• Dopo la rivoluzione francese, molti hanno spinto per un calendario di 10 giorni che non fosse associato alla religione.
• Auguste Comte, nel 1849, creò il calendario Positivista, che rinominò i mesi in base a figure storiche come Mosè e Aristotele.
• Nel 1902, Moses B. Cotsworth progettò un calendario con 13 mesi contenenti 28 giorni ciascuno. L’idea di Cotsworth ha avuto qualche intoppo con gli anni bisestili.
• Anche Eastman Kodak ha abbracciato il calendario di 13 mesi e lo ha usato dal 1924 al 1989.

Nel 2011, Richard Conn Henry, un astrofisico della Johns Hopkins University ed ex vice direttore della divisione di astrofisica della NASA, si è unito all’economista Steve Hanke. Hanno creato il Calendario Permanente Hanke-Henry che avrebbe creato un calendario fisso. Ogni calendario sembra avere un problema, e il calendario Henry/Hanks significava che ogni anno la data cade nello stesso identico giorno.

Ha mai pensato di fare un calendario? Noi l’abbiamo. Siamo Calendar – ma ci atteniamo a renderti più produttivo all’interno dell’anno solare.