Quando ti ritrovi schiacciato in un letto singolo di 5 piedi per 3 piedi, con un perfetto sconosciuto, per la seconda volta in una settimana, dannatamente sveglio su un altro autobus notturno… Sai di aver trovato il modo di viaggiare in Asia a basso costo!

Se siete come me e il viaggio è importante quanto la destinazione, allora alcuni di questi saranno/anno parte integrante del vostro viaggio in questo fantastico continente. Se siete più interessati alla destinazione che al viaggio, forse vorrete sapere cosa evitare a tutti i costi! (Ma, dov’è il divertimento in questo, anche quando c’è un pollo seduto sulle tue ginocchia e tutti ti stanno scattando foto, i viaggi sono sempre divertenti, giusto?)

A: Air Asia

Amore o odio, probabilmente ti troverai su uno dei loro voli ad un certo punto. La più grande compagnia aerea economica del continente. Se sei negli Stati Uniti immagina Spirit, o in Europa diciamo Ryanair. È economica e allegra, e finché starete attenti alle tasse aggiunte starete bene. Potresti anche partire solo con un bagaglio a mano (fidati, è possibile – ho ruotato quattro abiti per tutto il mio viaggio). Si dice che stiano per iniziare un’opzione di voli per viaggiare in tutto il continente, tieni gli occhi aperti per questo.

B: Bemo

I Bemo possono essere trovati in tutta l’Indonesia e simili in tutta l’Asia. Se il lusso è la vostra passione, i Bemo non lo sono! Per meno di un dollaro sono andato ben oltre i sentieri battuti a Java su queste bambine. Ho insegnato l’inglese ai bambini della scuola, ho diviso la frutta con le vecchiette, ho passato il tempo con le galline (vive e morte) e sono riuscito a farmi più piccolo di quanto sapessi possibile. Le possibilità di vedere un altro turista sono scarse, il viaggio sarà lungo e accidentato, ma come ho detto, sono tutto per questi viaggi!

C: Ciclismo

Il mio modo preferito di esplorare (tranne che a piedi). Ho preso delle biciclette per meno di un dollaro in alcune città. Dal pedalare per trovare una spiaggia silenziosa a Gili T al godersi una beata mattinata di ciclismo lontano da tutti gli altri a Inle Lake, prendi le tue due ruote e salta la palestra dell’hotel.

D: Diving

Quindi, credo che il punto qui sia che in realtà finisci di nuovo ad A (speriamo). Ho aggiunto l’immersione subacquea perché fare un corso PADI sta diventando una delle cose “da fare” sulla lista dei backpackers. Sii prudente, ho visto in prima persona troppi negozi loschi, attrezzatura scadente e istruttori scadenti. Alcune delle correnti intorno all’Asia sono pazzesche (Komodo in Indonesia per esempio). Le buone scuole di immersione non ti lasceranno andare lì finché non sarai sicuro, ma un po’ di ricerca può portare molto lontano. Ricorda, se un istruttore non ti firma alla fine del corso, probabilmente è perché è un buon istruttore e tu non sei ancora pronto per essere un “subacqueo qualificato”.

E: Elephant

A rischio di sembrare critico, non farlo. Nel mio primo viaggio in Asia anni fa l’ho fatto in Thailandia, ma nei secondi in cui sono salito su quel povero animale, ho capito che qualcosa non andava. Visitate i santuari, lavateli, nutriteli e amateli da lontano in natura. Non sono, ripeto non sono lì solo per un selfie.

Il fatto triste è che la domanda e l’offerta significa che sempre più di queste bellissime creature vengono intrappolate nel turismo animale. Ho capito che è un argomento a due facce e può sottrarre reddito a certe tribù, ma forse se paghiamo per visitare e ammirare piuttosto che cavalcare, alla fine i metodi di come sono tenuti/addestrati cambieranno. Fate la vostra scelta, ma una storia fotografica straziante qui vi darà più dettagli.

F: FireFly Air

Le compagnie aeree FireFly sono, apparentemente, ‘la compagnia aerea full-service più economica del mondo’ (che trovo piuttosto impressionante, quindi fanno la lista). Sono di colore giallo brillante, di cattivo gusto e volano con turbo-prop, ma se siete in giro per le isole della Malesia e della Thailandia questo è un buon posto per andare a caccia di qualche volo a buon mercato.

G: Grabbing On

In qualsiasi forma o modo. Abituatevi a questo. Non c’è più spazio in quel veicolo convertito? Non è un problema, si va sul tetto o al massimo ci si aggrappa al lato per la vita. Pensate alla scena di un film, il vento libero nell’aria, la polvere nei polmoni. Avete capito bene, è fantastico!

H: Mongolfiera

Da uomo con una paura folle delle altezze, ho accettato la sfida a Bagan, Myanmar, per spuntare la lista dei desideri. È una spesa eccessiva e molti spaghetti alla marijuana hanno controbilanciato il costo, ma è stata una spesa epica che non dimenticherò mai! Chiang Mai è un’altra versione popolare o andare nelle Filippine a febbraio per il loro International Hot Air Balloon Festival.

I: Assicurazione

A rischio di sembrare i tuoi. Prendetelo. Cosa che, ovviamente, la maggior parte delle persone ha fatto. Ma poi controlla!

Ti copre le immersioni (una visita in una camera di decompressione, potenzialmente in un altro paese non è economica). E per la guida all’estero (in alcuni paesi, senza una patente internazionale non ti danno un centesimo). Ho un amico che, dopo aver speso 5.000 dollari in un conto dell’ospedale perché è stato tirato fuori dalla sua moto, ha finito per volare a casa al verde e porre fine al suo viaggio. Spendete qualche minuto di lettura e qualche dollaro in più e potrete essere sicuri che i vostri genitori smetteranno di assillarvi!

J: Junk boat

Se siete diretti alla baia di Halong (Vietnam) vi troverete faccia a faccia con questi ragazzacci. Non ero davvero sicuro del perché si chiamassero ‘Junk’, perché per me, sembravano piuttosto impressionanti. Fondamentalmente deriva da un vecchio nome cinese per loro, ma ehi. Fanno il loro lavoro.

K: Kayak

Love! Non c’è niente di meglio che avvicinarsi il più possibile all’acqua ed esplorare. I posti migliori sono, sopra, Halong Bay, intorno a Koh Phi Phi (Thailandia) e nel Borneo. Ma se sei come me, salterai volentieri su una di queste, ovunque sia.

L: Longtail Boat

Queste fantastiche barche, che sono lunghe(!) sono native del Sud-Est asiatico, quindi un must del tuo viaggio. Se le maree sono basse, potrebbe essere un no go, ma ottenere uno di questi lungo il Mekong è un modo rilassante e bello per trascorrere una giornata (spoiler alert, non stai andando da nessuna parte in fretta).

M: Moped

Sia che tu guidi, non guidi, hai una licenza o non hai, potresti ritrovarti a noleggiare un motorino ad un certo punto. Non ho intenzione di dire che questa è la parte del mondo per imparare a guidarne uno avendo visto molti incidenti e purtroppo una morte durante il mio viaggio. Vedere: Assicurazione sopra, controllate le leggi del posto in cui state guidando e assicuratevi di sapere cosa state facendo. Alcuni posti dicono che non c’è bisogno di una patente, altri se la caveranno con una ‘multa’ per non avere quella giusta. Qualunque cosa decidiate di fare, siate sicuri e usate il cervello! (Prendi una patente internazionale prima di venire e in alcuni paesi, puoi anche rifare il test per una patente quando arrivi lì, se hai intenzione di fermarti per un po’).

Attenzione: Troppi miei amici si sono visti togliere la borsa mentre guidavano. Il risultato? Vanno giù con la moto. Siate sicuri, tenetela nel sedile o non portatela sulla spalla. Sta diventando un grosso problema.

N: Night Train

Ho saltato completamente i treni nei miei viaggi in Asia. Quelli della Thailandia sono abbastanza buoni, ma il problema generale è che molti sono più lenti e più costosi degli autobus. La ferrovia della giungla attraverso la Malesia è qualcosa che vorrei aver fatto, così come la ferrovia circolare intorno a Yangon. I treni notturni comunque battono sicuramente gli autobus ‘sleeper’ per il comfort, per quanto ne so. Di solito ci sono molte classi diverse e la scelta di letti, sedili duri, sedili morbidi e cabine private. Seat61 è una grande risorsa per ricercare i tuoi viaggi in treno.

O: A piedi

Passeggiate, trekking, arrampicate. Uscire a piedi ed esplorare. Con i motorini che sono il mezzo di trasporto più usato in questo continente, si perde così tanto quando non lo si fa da soli. È meglio per l’ambiente, più facile fare foto e molto più facile perdersi. Le mie passeggiate preferite sono di solito quelle che coinvolgono una montagna o un vulcano per il sorgere del sole, che per fortuna qui c’è l’imbarazzo della scelta.

P: Pelini

Pelini è una compagnia di navigazione indonesiana dove si possono trovare viaggi a basso costo verso parti remote del paese di cui ho generalmente sentito parlare bene. Il fatto che alcune rotte siano una volta al mese ha messo un po’ di bastoni tra le ruote ai miei piani di usarli, però.

Andrò un po’ più in là qui e parlerò di Barche in generale. Vi amo SEAsia, ma le vostre barche hanno un record di sicurezza abbastanza merdoso. Soprattutto le barche veloci hanno tolto più di un paio di vite negli ultimi anni e i giubbotti di salvataggio ecc. a volte mancano. Fate molte domande, controllate i loro precedenti e assicuratevi che siano sicuri. Solo poche settimane fa ne ho vista una prendere fuoco sulla famosa rotta Bali – Lombok. Amo stare sull’acqua, ma a volte non dentro. I compiti a casa, ragazzi, sono essenziali!

Q: Quad Bike

Queste bestie a quattro ruote sono il massimo. Soprattutto in Cambogia. Devo ammettere che grazie all’innamoramento del Laos questo viaggio è stato rimandato al 2015 MA è sulla mia lista. Se ti piace prendere velocità, vale la pena informarsi prima, perché alcuni gruppi tendono ad andare più ad un ritmo “comodo”. Il sud della Thailandia è un altro luogo ideale per fare un giro.

R: Rickshaw

Il famoso Tuk Tuk. Da un one man show che ti fa pedalare lungo casualmente vedendo le attrazioni turistiche a una versione motorizzata che può spremere un po’ di più, non si può sfuggire a questi. Da Khaosan Road ai famosi autobus colorati, musicali e sfarzosi di Malacca in Malesia (nella foto) ad un certo punto, vi troverete il sedere a rimbalzare su uno di questi.

S: Sleeper Bus

Come gli autobus VIP, Sleeper potrebbe essere un’esagerazione. A volte sono la stessa cosa (vedi sotto). Altre volte si ottiene un bel letto. In Laos, ho dovuto condividere il letto con un perfetto sconosciuto. Il che non suona così male a meno che tu non sia alto un metro e ottanta, non ci entri e l’unità di condizionamento dell’aria ti gocciola l’acqua addosso come una tortura cinese per tutta la notte. Ma, ti portano da A a B e tutta l’aria condizionata del mondo, di solito, viene con essa!

T: Tubing

Ah, Laos. Sono seduto qui a bere una birra in questo momento senza sentirmi troppo male per aver saltato questo momento ‘OMG è incredibile’ a Vang Vieng per immergermi nel Sud. Ora la sua caratteristica sul ‘Banana pancake trail’ non poteva mancare. In pratica ti siedi in uno pneumatico come un oggetto (sì, pensa agli scivoli di un parco acquatico) e scendi lungo un fiume, forse con le correnti, forse con la birra, forse fermandoti in un bar. Mi sento un po’ triste di averlo saltato scrivendo questo.

U: Ultralight Aircraft

Se siete ossessionati dalla fotografia aerea (sì, sono io) allora questo è un costoso must da fare. Sto resistendo fino a quando non ho colpito le Filippine, ma non solo si può passeggiare in questi aerei a due posti, ma si può anche imparare a pilotarli. A volte c’è un solo posto e sono disponibili in diverse forme e dimensioni (il prezzo, non così tanto), ma se siete incuriositi controllate alcuni modelli su Wiki.

V: VIP Bus

V.I.P. – Penso che abbia un significato diverso. Da sedili individuali reclinabili di lusso con snack e assistenti a finestre sferraglianti e aria condizionata gelata. Potrebbe essere più ‘VIP’ dell’autobus locale, ma seriamente, non farti illusioni!

W: In attesa

Quindi, non è proprio un’opzione di trasporto. Ma di solito è l’unica opzione di trasporto. Dalle barche agli aerei, un buon libro diventa il tuo migliore amico. Sovrapponi il programma di un viaggio e se lo fai in tempo è una piacevole sorpresa. Se vi aspettate “aggiornamenti” sulla situazione, non fatelo, finirete solo per infastidirvi di più.

X: XeOm

Come si chiamano in Vietnam, o va bene anche solo una bici carretta. Salire sul retro con l’autista, di solito più economico e più veloce di un taxi. È la cosa da fare da queste parti, non lo sai? Basta non farsi fregare!

Y: Yacht

Se hai i soldi, allora sali a bordo di un live aboard (vorrei proprio averlo fatto). La madre delle barche sono senza dubbio da qualche parte sulla mia lista ‘quando diventerò ricco’ da fare. La mia migliore raccomandazione di dove prenderne una sarebbe Raja Ampat, Indonesia.

Z: Zipline

Sì, Z non era facile. Ma, questo andrà sicuramente bene! Se vuoi essere invocato, la “zipline più lunga del sud-est asiatico” si trova a Pattaya, in Thailandia, e sembra davvero impressionante.