Budgeting / Shopping Smart

Lo dirò, la casa era bellissima. Io e mio marito stavamo cercando una casa che si trovasse tra i nostri due lavori lontani per rendere i nostri spostamenti più gestibili, e col senno di poi, non credo che sapessimo cosa volevamo. Poiché non eravamo sicuri, quando siamo entrati nella casa gialla e sconclusionata, piena di splendidi pavimenti in legno duro e pareti dai colori vivaci, ci siamo innamorati.

La casa è stata anche costruita nel 1920. Negli ultimi 30 anni, è stata con una sola famiglia, e ci hanno mostrato tutti i tipi di manutenzione che avevano fatto. Questa non è una di quelle storie in cui compriamo una casa a quello che pensiamo sia un prezzo ragionevole e poi si trasforma in un pozzo di soldi e un incubo. Tuttavia, non sapevamo molto: eravamo stati beati abitanti di appartamenti e pensavamo che avremmo continuato con uno stile di vita simile nonostante il trasferimento nella casa centenaria.

Due anni e mezzo dopo, posso dire con certezza che non sapevamo molto della manutenzione di base di una vecchia casa. Anche una casa nuova può avere questi problemi, ma soprattutto se state considerando case vecchie, vi dico subito che le seguenti spese potrebbero comparire nel vostro futuro. Quasi tutto ciò che riguarda il vivere in una vecchia casa è abbastanza soddisfacente, quindi ne vale la pena, ma i costi possono pungere un po’ quando non te li aspetti.

1. Rottura dello scaldabagno ($600)

Il nostro scaldabagno era stato segnalato come “in via di estinzione” dal nostro ispettore prima ancora di comprare la casa, ma non sapevamo che avrebbe ceduto entro due mesi dal trasferimento. Abbiamo avuto modo di esplorare la sezione del negozio locale Home and Garden in cui non ero mai stato, in fondo, dove la capacità e l’efficienza energetica e il gas contro l’elettricità erano importanti. Ho imparato molto quel giorno su ciò che fa un buon scaldabagno; quando io e mio marito ci siamo accordati su uno, è stato il mio turno di confrontare i prezzi per il miglior affare. Questa è una cosa che sono diventata brava a fare nonostante non mi piaccia fare shopping per il gusto di fare shopping; con i coupon digitali e la consegna gratuita in gioco, mi sembrava di risparmiare soldi veri su qualcosa che dovevamo assolutamente comprare.

Mio marito ha scelto di installarlo da solo, con una rapida verifica da un vicino e amico che conosce bene le case. Da allora ha retto!

2. Tetto e camini che cadono a pezzi ($2,200)

Le vecchie case possono avere tutti i tipi di problemi al tetto, ma per noi, si trattava di un vecchio camino che era fondamentalmente solo mattoni impilati, senza malta di cui parlare, e i mattoni stavano iniziando a cadere fuori posto. C’era un rischio molto reale che un mattone potesse, dal nulla, cadere dalla nostra casa e colpire qualcuno in testa. Abbiamo avuto tre preventivi su quanto sarebbe costata la riparazione, e il conto alto (perché avevano anche messo una cosa chiamata “tappo” sul camino, per evitare che animali e altre cose entrassero nel camino) mi ha davvero stupito. La sola assicurazione per i coperturisti che lavorano su tetti ripidi come il nostro è molto alta, quindi aspettatevi conti alti quando si tratta di riparazione del camino.

Ancora, c’è qualcosa di profondamente soddisfacente nel sapere che la mia casa non sta attivamente cadendo a pezzi ogni volta che abbiamo un temporale burrascoso. Non abbiamo fatto nemmeno un po’ di questa esperienza, lasciando che i professionisti facessero il loro lavoro.

3. Le finestre lasciano entrare gli spifferi (e le sirene…) ($200 per finestra; sarebbe stato molto di più con l’installazione)

La nostra vecchia casa aveva belle finestre con telaio in legno, ma potevamo sentire tutto quello che succedeva intorno a noi, comprese le sirene che suonavano mentre le ambulanze si avvicinavano all’ospedale a due isolati da noi. Avevamo anche la sensazione che il piano di sopra non potesse mai essere veramente caldo o freddo abbastanza per il comfort, perché gran parte dell’HVAC si infiltrava fuori dalla casa. Le vecchie finestre di legno erano parte di entrambi i problemi, così abbiamo ottenuto preventivi per alcune finestre in vinile più resistenti.

Il padre di mio marito lavora nell’industria delle finestre, così è stato in grado di aiutarci a capire che si fanno un sacco di soldi con l’installazione delle finestre quando, fondamentalmente, sostituire le finestre non è troppo difficile. Abbiamo ordinato le finestre di diverse dimensioni di cui avevamo bisogno e le abbiamo sostituite lentamente man mano che arrivavano i giorni del fine settimana in cui potevamo farlo. Il costo è stato minimo rispetto alla comodità di avere la nostra camera da letto che finalmente trattiene il calore in inverno e l’aria fresca in estate.

4. Scantinati allagati (Citato a $3700; abbiamo speso $100 e stiamo vedendo come va)

Nel nostro scantinato sono stati installati non meno di CINQUE scarichi; questo permette all’acqua della lavatrice, per esempio, di defluire fuori dalla casa, il che è bello. Tuttavia, quando la vecchia infrastruttura della città non è in grado di gestire un temporale molto veloce, l’acqua rifluisce nei nostri scarichi e riempie la nostra cantina di brutta acqua sporca. Delizioso, vero?

Abbiamo avuto un preventivo dalla città e da un appaltatore privato che mettere lo standard industriale di una valvola di “prevenzione del riflusso” sui nostri cinque scarichi sarebbe costato più di 3.700 dollari; anche con un incentivo del governo, sembrava alto. Mio marito ha fatto una ricerca online e ha scoperto che c’era un’altra invenzione, un dispositivo di prevenzione del riflusso di standpipe, che poteva fare per soli 100 dollari di tubo e materiali. Finora funziona, ma si prevede che non sia una soluzione duratura come gli articoli standard del settore. Un compromesso, nel nostro caso, per evitare una grossa fattura.

5. Un bagno e quattro camere da letto è una vendita difficile (da 1.500 dollari per le ossa nude a 6.000 dollari per un rifacimento veramente splendido)

Siamo in procinto di provare ad aggiungere un bagno proprio ora. Questa casa, come molte nel nostro quartiere, ha un bagno al secondo piano e quattro camere da letto. Parte del motivo per cui abbiamo ottenuto la casa ad un prezzo accessibile è che la maggior parte delle persone vuole un bagno al primo piano e più di un bagno in generale, specialmente con così tante camere da letto. Funziona per noi, ma sappiamo che ottenere un piccolo mezzo bagno nella casa aumenterà drammaticamente il prezzo di vendita se ci trasferiamo.

È chiaro che abbiamo molte decisioni da prendere sul fronte della ristrutturazione del bagno, dato che abbiamo un armadio abbastanza grande con cui lavorare e potremmo eventualmente fare l’intero progetto senza rimuovere alcun muro, ma più cerchiamo di cambiare la struttura e rendere il bagno più grande, più costerà. Queste sono le scelte quotidiane che ci troviamo a fare anche quando non siamo attivamente in procinto di pagare per una riparazione o un cambiamento.

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Un importante insegnamento che ho tratto dall’essere proprietario di una vecchia casa è che le donne, e i giovani in generale, traggono molto vantaggio dal sapere come fare il fai da te nelle case. Mentre mi sono state offerte queste opportunità da bambina, non ne ho approfittato, e il modo in cui mio marito ha imparato queste cose ci ha fatto risparmiare un sacco di soldi in questi anni di vita nella casa. Mi fa aspirare a una maggiore maneggevolezza, pur riconoscendo che devo molto ai bravi e onesti elettricisti, coperturisti e manutentori di tutti i tipi. Anche se mi piace una soluzione economica, le buone riparazioni domestiche valgono i soldi.

Laura Marie è una scrittrice e insegnante in Ohio. Scrive sul blog delle storie dietro le ricette di famiglia su Recipe In A Bottle.

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